“这是一次历史性的突破。”IBM大中华地区董事长及首席执行总裁钱大群在8月3日举行的IBM中国分析决策创新中心开幕典礼上高调宣称。该中心首批配备300名咨询顾问、软件专家和数学家,并计划随着需求增多再扩展300人。钱大群认为,此举的意义几乎可以与当年IBM第一次把主机和PC引入中国等同。

与传统咨询大不同

该中心能获得如此之高的评价在于其提供的咨询服务与传统咨询服务大不相同。其服务引入了调查研究、数学以及极为繁重的统计和最优化工作,这需要较高的运算能力和复杂的软件来完成。

在这之前,IBM已经于今年6月和7月分别在柏林和东京建立了两家分析决策创新中心,中国这一家是IBM在成长型市场中设立的第一个中心,而除此之外的其它三家中心将分别设在伦敦、纽约和华盛顿。

分析决策创新中心将IBM重点提供的硬件、调研、软件和咨询服务融为一体,对曾经以硬件开发实力著称、目前正日益转向软件和企业咨询业务的IBM而言具有重要意义。

IBM把三个领域的高级人士汇聚到一起工作,特别是把数学家从幕后推到台前,引发了业界热议。有观察人士声称,这一事件的重要性可能要到5年以后才能被广泛认识,但从中国分析决策创新中心先期致力于智能电网、智能供应链和智慧城市的举动来看,选择在英、美之前把中心建在中国,其实别有深意。

紧跟政府

由于全球经济形势严峻导致私营企业需求下降,政府项目已成为IBM全球业务中的一个亮点。不考虑汇率波动因素,IBM第二季度来自公共部门的收入为40亿美元,较去年同期增长7%,但当季总收入下滑了7%。受国际金融危机影响,我国政府在近年内计划投资4万亿元来刺激经济增长,其中一大部分投资将用于城市基础建设,这就给IBM的政府项目带来了机会。

2008年11月13日,国家发改委国际合作中心、保定市政府和IBM共同签署了《中国城市(保定)国际合作项目全面战略合作框架协议》。该项目就配合中国城市的发展战略,推动以“信息化”为标志的中国城市现代服务业的创新与发展。今年6月11日,铁道部与IBM合作建立IBM全球铁路创新中心,以推动建设新一代智慧的铁路系统。

IBM全球企业咨询服务部总裁范克安对中国的未来城市建设有着更长远的期待,“我们想一下,到了2025年,届时在中国将出现100个新的人口达到50万甚至50万以上的城市。那时就会出现一个机遇:那些城市到底要建成什么样子呢?是传统城市还是智慧城市?”

点睛之笔

从以上种种迹象不难看到,过去IBM的根本业务是帮助企业处理数据,而目前IBM也开始转向帮助城市控制交通拥堵、帮助医院开发电子病历,以及帮助公共事业公司运营电网等方向。这类项目都可能吸引政府的刺激资金。这也是年初IBM提出“智慧地球”战略的点睛之笔。

为此,IBM在前期作了一系列铺垫:4月宣布成立“分析和优化”服务产品线,7月末并购SPSS公司以增强预测分析软件、服务和解决方案的能力。在更早的过去十年,IBM投资200亿美元完成100多个收购,向高端业务拓展。2007年收购商业智能企业Cognos公司,2008年收购法国ILOG公司,进入业务流程优化领域。

现在IBM在中国以及在全球其他地方成立分析决策创新中心,可以为业界提供三方面高端分析服务能力:海量数据分析优化能力、大规模实时仿真能力以及全面风险管理能力。IBM董事长彭明盛在今年股东大会上指出:“我们正快速行动抓住机遇。这一新的咨询业务将利用IBM的所有能力,包括雄厚的信息管理软件资产,以及来自IBM研究院的先进分析能力。”