时下,Palm Pre在开发人员圈子里炙手可热。但曾经的Palm并非手机开发者的宠儿。在Palm Pre之前,Google Android在智能手机操作系统领域风靡一时。和Palm一样,Google也把建立一个强大的开发者社区视为重中之重,在社区中发布Android源码,并将其最新技术提供给开发人员进行预览,甚至在今年的Google I/O会议上已经开始给开发者们发放免费手机。

但Android所面临的境况并不乐观。在平台发布一年后,第二代Android手机已在美国发售,但其销量并不大。Google Android在智能手机操作系统市场上的占有率仅为3 %,与之相比,苹果的iPhone在过去一年的增长率达到了令人震惊的627 %。

与苹果相比,Google的开发者文档看上去很少,而且那些文档对正处于发展进程中的Android 操作系统似乎也没有什么帮助。用户经常会忽略新平台中的一些不足,对于开发者而言更是如此。换句话说,开发者们不会忽略一些不足——如果他们能够拿到手机。最近,不在美国本地的软件开发者社区都很难拿到Android手机。到底能有多少开发者会从班加罗尔飞到Google I/O会议上去拿免费的Android手机呢?

更糟的是,不同品牌的手机其物理性能及硬件结构也在不断变化。这样它就不像iPhone的操作系统只能够应用在iPhone的硬件平台上。因此,尽管市场中的iPhone也存在不同的款式,但是它们完全在Apple对平台的严格控制之中,并且有着可预见的发布计划。而与之相比,Android的开发者需要承受硬件改动所带来的压力,而且他们还要对那些功能独特的硬件功能(比如不同类型的手机键盘、不同分辨率及尺寸的屏幕等)给出相应的解决方案。

游戏开发公司Larva Labs称,即使它们的产品在畅销榜上名列前茅,但在Google的应用程序商店的销售记录却很糟。围绕Android市场的问题,Google的开发者论坛已经掀起了一场激烈的讨论,但最终并没有找出任何可行的解决方案。

从Google的行为记录上来看,这个搜索巨头为Android做的并不多,因此我们无法指责开发者。我们知道,对网络有益的就对Google有益,而且一个稳固的、可以接入网络的手机是对网络有益的。但是独立的开发者的位置又在哪里呢?他们才是一直在为Android平台编写程序的人。

一个强大的开发者社区并不是平台成功的唯一要素,提供良好的用户体验更加重要。但Google如果继续疏远软件开发者,那它无法继续扩大其市场。Google一直在要求独立的开发者们鼎力支持其操作系统,鼓励他们在其系统平台上编写应用程序,这恰恰也是Google应该努力奋斗的方向。谷歌应向Palm学习,倾注更多的精力在Android上,而不要只将Android视为其兴趣所在。