马寿春

能源枯竭已经成为当今世界日益突出的问题。摩天大楼发电、蔬菜发电、凸透镜聚光发电乃至风筝发电……国外研究人员试图通过开发新型的发电方式，缓解越来越严重的能源问题。

蔬菜发电：光合作用提供电力

国外研究者正试图将太阳能和绿色植物联系在一起，从而研发出一种效率更高的发电设备。在不久的将来，人们也许仅仅通过绿色植物，就能够获取丰富的电力。

相关专家认为，利用植物的光合作用产生电能，是今后高效利用太阳能的新途径。一旦研究获得成功，绿色植物将变成更为高效、使用更加便捷的小型发电设备，并使太阳能的利用效率得到大幅提高。

科研人员在现阶段以菠菜叶子作为首个实验对象，意图借由其中的蛋白质进行发电。这种蛋白质非常微小，长度仅为5～6纳米。研究者首先把菠菜叶子的蛋白质分离出来，然后如制作三明治一样，把这些蛋白质一层一层地贴在连有导线、可以导电的金箔上。这些金箔的一端连着一个透明的无机体，另一端则连着能导电的有机层。经过以上操作，一个微型的植物发电设备就制作完成了。研究人员称，这种用菠菜蛋白质打造的发电装置可以通过光合作用为人们提供电力。

但是，利用菠菜蛋白质制造的太阳能光合作用发电设备，目前也存在许多问题。这种设备最大的缺陷是，以菠菜蛋白质作为介质时，太阳能与电能之间的转换效率并不高。科学家们目前正在考虑换用其他蔬菜的蛋白质，比如豌豆蛋白质来制造光电转换效率更高的发电设备。