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幸福中介

2009-04-09凤鸣

长城 2009年2期

凤　鸣

不管怎么说，扛猪肉柈子是挺辛苦的活计。一年四季，不分冬夏，后半夜两点便需一骨碌爬起来，迷迷懵懵地跌进闷罐车，去离城三四十里的小镇。那是一个著名的屠宰和贩卖猪肉的集散地，每天都有大量的活猪涌进，大量肉味鲜美或者来路可疑的猪肉运出。

闷罐车开到那里，在雇主吆吆喝喝的指挥下，将屠宰工连夜收拾的猪肉柈子，一具具地斜挎上肩，身脚利索地装车。大概有二十多具的样子，将车胎压得发扁。然后本根他们攀援上车，直接坐到猪们劈成两半的身上，颤巍巍地回走。驾驶楼里当然可以坐人的，不过算是雇主们的专用舱，本根他们只能蹲在车厢里。好在猪们还热乎乎的有些弹性，尤其个别没收拾利索的猪身，稀稀拉拉地渗出一些莫名其妙的血水。坐得久了，扭扭蹭蹭，本根身体的某些零件，也跟着振作起来。这时应是四点半的时间，若睡在床或炕上，休整了一夜的身板正是追寻温存的好时光，尤其本根这种体力好的。坐在猪们的身上，便只能任其瞎想了。反正黑乎乎的没人看见。闷罐车一路疯叫着往城里的幸福街市场进发。猪们的身体最终要掀倒在众多摊床上，面对手捏着钱的顾客，一刀刀地分割掉。

进城的时光，大概有一个小时左右，说些段子也是可以的。但本根他们不说。真正说黄段子的，都得是身体和嘴巴有闲的。本根他们没那工夫。本根他们可以打个盹，或默默地抽棵烟。也有嘴茬子好的人，专讲些发财传奇和权力传奇，都是今生达不到但感兴趣的。讲的人，云山雾罩地说。听的人，黑暗里的眼熠熠地闪光。

到幸福街市场的角门时，已是六点。若在冬天，正是黎明前的那段，昏昏欲睡的路灯下，空气会冰冻凝结。若是夏天，天便已大亮，挂着眼屎的学生，嗖嗖地骑起自行车，往叫做学校的地方赶。都是厢门打开时，一眼看到的情形。不过不是有意看到的，本根他们此时没心思看。早完活早利索，本根他们听到冲锋号似的，两手抓起猪的前腿，嗖地拉到背上，一路小跑着往市场里的摊床上猛冲。六点半的时候，该卸的部分卸完了，人们哄地四散。不过本根还没完事，他要从一个暗处推出人力车，每天固定地锁在那里的，将剩下的依旧颤巍巍的猪肉柈子东一家西一家地送到饭店，活计才算全部跑完。

此时正好交到八点半，城里人上班的时间。不过本根已下班了，摇摇晃晃地回家。吃完早饭，可以去干兼职，也可以呼呼睡大觉，总之剩下的时间属于自己了。本根当然要睡大觉，坚决把后半夜的觉补回来。然后呢，就等着下一个后半夜的到来。除了睡觉，本根很愿意和胡同里密麻麻的住户们打成一片。唠闲磕，下象棋，晒太阳，或者劈引柴，生炉子。本根媳妇嘀咕本根，要他利用白天的时间再揽份活。本根媳妇的建议遭到亲姨妈义正辞严的反对。亲姨妈痛斥道：你个小逼，起早贪黑地给你扛肉柈子，还要白天去干活。你成天呆家里养逼，你倒是出去干点活呀。本根媳妇不敢直接反驳亲姨妈，背地里忍不住嘟囔：俺不能出去咋的，要不差底子钱，俺就出去卖点菜。本根毫不客气：你出去，你说说你能干些啥。像姐那样摆摊？小心把你也卖了去。

本根这样说话，本根媳妇便不敢再说。只是噘起嘴，直硬着矮矮的身子，里出外进地忙活家务。所谓家务也没啥忙的，八平米的棚屋，炕先占去半截，本根和本根媳妇，还有亲姨妈，每夜一齐拦在炕上。地上除了一个炉子，还有一张地桌，几把凳子，锅碗瓢盆。一车便可以推走的。但本根媳妇仍旧里出外进地忙。本根媳妇喜欢忙，一闲下来便会无所适从，便会手脚没地方放。本根媳妇无论坐到哪里，都会有亲姨妈一双冷冷的眼睛盯住她。本根媳妇惧怕亲姨妈的眼睛，那双眼睛让人想起鹰隼。而本根媳妇，不过是一只哆哆嗦嗦的沙半鸡。

棚屋是本根租来的，八十元的租金，按月跑。屋子虽小，生活也窘迫，不过尚可维持。本根这样的工作，每月开八百元的支，钱算是有保障的。本根姐姐十年前就在市场里卖肉，隔几天会将些骨头渣碎肉末什么的拿过来，吃肉的问题解决了。几家馒头作坊，一家赛一家地便宜，恨不能赔着老本倒贴，为的是笼住客源，于是面食的问题也解决了。至于菜，本根一家刚从山东的微山湖过来，还自豪地保持着星星点点吃菜的习惯，不像棚户区的其它人家，吞吃起粗菜来，像跟谁发狠赌气。总之吃住一解决，本根生活中重大的问题就解决齐了。本根尽可以昼伏夜出，抽烟，抠牙，放响屁，看热闹，闲散又自在。本根显然认识到这一点，甚至愉快地建议本根娘和本根媳妇，去胡同外的玛克威保龄球馆。不是进到馆里撇那白胶瓶子，而是在馆外宽敞的水泥地上活动筋骨。富人们在馆里弯腰叉腿弄那物，穷人们在馆外热热闹闹地扭秧歌，跳健身舞。本根觉得挺好。

如果没有后面的事情，本根的生活暂时看不出忒大的变化。不是不希求变化，而是怕变得太陡，禁受不起。宁肯维持现状，一点一点，小步紧捣朝前走。可是事情突然就来了，一切都得变化，想不变化都不成了。

后面的事情是，本根在一个春草萌生的清晨，在幸福街市场的门前卸车时，简洁地说，在揪住一头肥肥胖胖的老母猪前腿不放，嘿地往背上斜挎时，腰给扭了。

扭了腰，搁谁都不是小事情。对于本根更是如此。腰是工资，是中轴，是生活。有了腰，肩背才能承受一百多斤的猪肉柈子。本根当时疼得身体一仄愣，心也一仄愣。那老母猪失去依撑，啪地摔到地上，发出肉身落地时特有的声音。似乎还嗯了一声，嗔怨皮肉摔青了。雇主迅速瞪本根一眼，像是看到致富路上的拉车驴子不好好走路，突然停下蹄步，叉开后腿，泚出一泡刺鼻的臊尿，或者排出一串热烘烘的球形粪便。雇主就想拿起鞭子抽这驴子。后来见本根前额两侧，主要是太阳穴上滚落的汗珠，才改变主意，嘲笑道：头半夜整事了，往天不是硬邦邦的吗。本根见摊主说得风趣，又考虑到月月准时领工资，甚至可以提前借支，算得上衣食父母，才咧嘴笑了笑。只是笑到一半，又疼得抽搐一下，没笑完的表情便扭扭曲曲的。雇主有些不耐烦：咋鸡巴搞的，到底行还是不行。雇主这样说话，本根脸更加扭曲，苦恼层层往上涨，撑着回答道：腰扭了一下，歇两天就好了。摊主说：待会儿他们扶你回去，好了再来。本根心里就想说：能给治一治吗。张嘴吐出的却只一个字：是。

本根一气儿歇七天，歇得心里直慌。二百元的工资不但没挣着，还花出去三百多。为了好得快，不得不输液。不过药到底不白用，第五天就恢复得好些。只是不能吃重，旁的什么还可以。为了表示庆贺，本根和本根媳妇亲热了一回。小小的棚屋，若想经常保持生命激情，需要相当的设计和磨合。不过本根他们还行，鸡狗同船过渡一样，安排得有序而合理。本根娘睡炕梢，本根媳妇睡中间。本根干活累，两个女人都坚持他睡炕头。为了表示区别，婆媳中间竖起一个稻皮灌的枕头。只能是竖起，趴着都不成，没那样大的地方。枕头不知是谁竖的，姑且当作界墙了。其实想皆大欢喜，办法倒有的是。不用别的，稍微串串时间也就完事了。长时间没有，一小时还没有吗。一小时没有，半小时还没有吗。要那长时间干吗，又不是毛驴子。为了串这时间，本根娘每日坚持吃茶散步。尤其是吃茶。本根对外解释，这是本根爹没死时就养成的习惯，或者立下的规矩。家里再穷，茶要不断的。本根娘的做派便很令人吃惊。幸福街的人，吃茶的没有，喝汤的不少。不过他们喝的汤，不是南方人专门用慢火或者微火煲的汤。他们喝的是菜汤和米汤。有人据此怀疑本根娘喝的是树叶子。若是树叶子就好说了，茶是树叶子，榆树叶杨树叶也是树叶子，尤其后两者，马路边有的是，公共厕所边还有两棵呢。至于散步，幸福街的人散步只能叫走路。幸福街的人坐轿车才叫散步。如此地想，便明白本根娘也是可敬的。瞧见本根眼神发贼发亮，便散到本根姐家去坐，拿腔作势地吃上一盅茶。待到本根的姐夫也发贼发亮，再散着幸福街的步流星似的赶回来。这个时候，本根的眼神不是发贼发亮，而是发孽了。若不了解儿子，单看本根媳妇是不成的。这小矬子看不透，经常合着衣服装模作样地闲坐，像未曾除脱衣服似的。不过怨不得她，本根娘尚未回来，本根媳妇敢先自脱衣躺下，亲姨妈要大大生气的。

养伤的那几天，本根愿意搬上把凳子，坐在门外，看弯弯窄窄的胡同。天很热，空气静止不动，胡同里也平平静静。街外隐约的喧闹声和汽车声，愈发衬出这种平静。偶尔有一丝风儿拂过，似乎从老屋的墙底生出的，穿绕过街街角角，钻进紧紧相挨的窗口。各间屋里，人们正横七竖八地午睡。很幸福，无所事事的幸福。不大去想什么，也不大去做什么。像越来越旧、越来越窄的胡同，一种命运是拆迁，另一种命运是等待拆迁。

本根有些恍惚。回想起原来曾有的情形。山东老家的院子里，细直的泡桐树下，一张木桌，几只矮凳，一把蒲扇，一壶清茶。那种生活离他很远了，又似乎很近，和眼前静静悬浮的时光一起，虚虚幻幻、远景近景地交替。

胡同里不断有人走过，去越来越显得拥挤的公共厕所，或者去胡同外的世界。偶尔有胡同外面的人进来，眼光不住地往棚屋门上胡写乱涂的字迹扫瞄。那样子，像要寻租一处房屋。也有走走停停，眼神中凌乱与戒备交织的家伙，本根知道，他们是寻小姐来的。幸福街的小姐多，幸福胡同里的更多，人们把她们叫做暗娼，本根却觉不出她们的神秘。胡同出口处的那个朱美容，谁能看出她新近接待的事情，站到哪里，都是标准的商场清洁员。只有久居的邻居，才知道她为何脖子上挂出一部荧光的手机。真的，而不是假的。如今朱美容就是接待和麻将两个事。接待了就打麻将，麻将输了再继续接待。楼上的赵老太太统计，以她每天的工作量，一天至少要挣一百五。心怀叵测哦。不过朱美容并不隐瞒，很得意，说上个月冒了高，挣四千元，十分地兴高采烈。

本根媳妇走了过来，靠墙角坐下。本根媳妇穿条旧物市场捡拾来的劣质脚蹬裤，坐下的时候，腿是叉劈开的，腿内侧便很深刻地显露出来。阳光和阴影下，有些沟沟壑壑。本根皱一下眉，避开视线，只一霎，却又挪转回来，继续地打量。本根媳妇耷眼皮下的小眼睛看着本根，粗粗的嗓音说道：腰好了就去干活吧，看时间长了人家找旁人。本根很不耐烦：我知道，不得等伤好了吗。说这话时已有些气咻咻。本根媳妇见状便说：催你还不愿意，也没想想，好几口人，再不进钱，面都买不了的。本根忍无可忍：你不说话行不，怕把你当哑巴卖了。本根媳妇忧心忡忡地闭住嘴，乱蓬蓬的短发下，是略带浮肿的脸。见本根看也不看她，有些无奈地垂下眼皮，去看脚下。谁家新倒的洗衣水，蛇爬行似的过来，正顺着洼处慢慢地往前流。

本根去了趟姐家。本根姐住幸福街市场的附近，不过租的楼屋。本根娘在姐家坐着，身边放着杯茶，很气派，像房屋的主人。见到本根便硬朗地说：是不上你姐这儿挪钱来了。日子不知道咋过的，进钱不多，花项不少。来时我那二百块全交给你了，还不够用，明天痛快还我那钱。本根说：咋花的还不明摆着，一瓶吊滴得多少钱，这些天又没出去挣。本根娘便说：整个媳妇，成天在家里闲着，就不知道出去赚些钱。本根说：底子钱在哪呢，她又不熟悉情况。要是赔上老本，还不如先这样呆着。本根娘没好气地：打个祖宗板供起来吧。我还不知道她，一天到晚噘张猪嘴。我在家的时候，饭不好好做，菜也不好好做。我不在家的时候，好吃好喝的。本根气恼道：我不跟你说。转身便往外走。

回到幸福胡同，已是下午。充分休息过的人们又醒了过来。养小狗卖的那个男人，坐沙发上悠闲地闭眼。两只长毛狗得意地趴在他的腿边，暧昧地伸吐着鲜红的舌头。退休在家的肥胖老头，拿起笤帚，闲不住地打扫着门前卫生。卖盒饭的离异女人又开始拾掇青菜了。本根媳妇和赵老太太她们，浑浑和和地凑成一堆儿，帮助她择香菜，洗白菜，削土豆皮。干完这些活，盒饭女人要将剩余的菜料分送她们。盒饭女人做的饭包只能用菜叶，不能用菜帮，本根媳妇可以拿回去熬菜汤。成捆买来的香菜，顶新鲜的留下来，有些发黄打蔫的，交给楼上的赵老太太，她家的老头最得意香菜蘸土豆泥。总之都是可以食用甚至很好的。本根冲女人们点点头，没精打采地回棚屋里倒下，嘁嘁嚓嚓的议论跟屁虫似的传到耳鼓。本根听盒饭女人问本根媳妇：小山东的腰伤怎么样了，还能出去干活吧。本根有些烦躁地侧过身去，不理她们的议论。

凌晨的时候，本根又上了闷罐车。雇主到后面巡看，扔过来一棵烟：伤养好了。本根点着头，笑得很憨厚，还露出一嘴黑黄的有些内扣的牙齿。本根有意跟雇主搭讪几句的，真正张嘴时，却不知说什么好，便一边抽烟，一边打起精神看旁人说笑。坐车的时候觉着还行，往车上扛猪肉柈子的时候，也没打怵，待又重又敦实的猪肉发到背上，方觉出与以往不同，却咬牙挺着。只是没走出两步，腰上一软，手头一松，猪肉已无声地脱滑在地。本根心头轰地一声钝响，知道这活计以后不大好干了。雇主倒没呵斥，却也没搭理。这种态度，比骂人还难受的。结果袖起手来，眼睁睁地看别人把活干完，又讪讪地跟回了幸福街。

本根没参与卸车的活计，直接回到棚屋里。媳妇奇怪地问：怎么，他们不用了。见本根叉着腰不吱声，便说：是不又扭伤了。本根点点头。媳妇忙拉过枕头，让本根躺下，又张罗查看本根的腰伤。奇怪的是腰上既没有青也没有紫，捏动一下，本根却皱着眉毛直哎哟。媳妇叹口气：不行再养两天吧。

压力于是就来了。平时有这么根擎天柱撑着，倒觉不出啥，现在便知道柱子塌下来的情形。余钱没有的，现钱也没有，两人除了身体还在，其余已空无一物。从到这个城市，便是干一天活挣一天钱。若说一分没攒过也不尽然。只是口挪肚攒的那点，看病输水早花得溜干净。没办法，又向本根姐借了些钱。伙食上的影响早显现出来的。腰扭的头几天，本根媳妇还给本根弄点特调，后来连菜也不买了，天天就着酱油下饭。本根娘自是不来回散步了，每天留在本根姐那里吃茶，也算眼不见心不烦。倒是楼上的赵老太太，时常到他们的火炕坐一会儿，烙骨质增生兼老寒的腿。看两人的伙食下不去眼，便从家里翻出前年晾晒的陈咸菜干。虽是有些白毛，洗洗却能吃的。本根和本根媳妇千恩万谢。有这咸菜，硬对付了十来天。

两人原本逃婚过来的。本根算是跑腿子一个，本根媳妇却是有家室的。有丈夫，还有两个上初中的儿子。本根媳妇受不了那男人的打，又无娘家可回，便逃到姨妈家寄居。后来便躺到了一起。本根媳妇既然没跟原来的男人离婚，这边便无法和本根结婚。老家那里呆不下去，便跑到东北，投奔本根姐呆的这个城市。对外说是两口子，派出所来查户籍时，却只好躲开，或是拿本根以前的结婚证应付。说起本根，原来也曾有过婚史的，因为打老婆以及本根娘的刁蛮，人家受不了，才跟本根离婚。之后又讨了一方，同样原因也离婚了。本根虽是年青，有了这些经历，在老家便不好找。还有，每次结婚都是诸多的花费，本根再也拿不出这钱了，所以因陋就简，将表姐收编。本根虽有些牙黑，脸上褶皱也多，面色却是比较白，个子也有一米八。表姐既黑且丑，半大孩子的身高，还大本根五六岁，看上去便不很般配。

本根对老婆依是喜好动手，一两件事做不对了，或者语言上争不过，或者气没处撒，便伸出手来捶。如今在家里养腰伤，药买不起，针没钱打，只能简单地吃点云南白药维持，后来连云南白药也吃不起了，心里早已相当地窝火。没过几天，姐家住着的本根娘又跟本根姐夫吵了起来，在那里住不下了，只好挟着包散步回来。却不肯好好呆，挑三拣四，嫌本根媳妇这个那个，还嫌饭菜不好吃。后来弄得本根也受不了，娘两个便吵。本根娘伤心了，要求本根每月支付赡养费二百元，她独自回山东老家。本根媳妇这时插话，婆媳两个便吵起来。本根娘向本根要个态度，本根急了眼：我这个情况，哪里有钱给你。本根娘说道：白养你一回，娶了媳妇，连老娘也不养了。又挟起包，重去本根姐家。

本根便把怒气全撒到媳妇的身上，发起疯来，要拿砖头拍媳妇的头。媳妇以前吃过亏的，满脸恐惧地跑赵老太太家躲了一个上午，却仍不敢露面。赵老太太约觉着气消得差不多，便过去试探本根。胡同里不少人已知道这件事情，兴致极浓地仄愣起耳朵听。本根满腹怨言地对赵老太太，其实也是对众人说道：她不在的时候，两人也没有意见。她一来可好，一会儿嫌饭不好，一会儿要她过去那二百块钱。有钱还不给她咋的。赵老太太知道本根娘的做派，不过既是涉及到娘和儿子，仍是批评本根道：咋的也是你娘，生你养你一回，没功劳还没苦劳了？有话不会好好跟你娘说。赵老太太这样说，本根更是气恼。心里明镜似的，胡同里都知道这事，与赵老太太直接的关系，表面却不吱声。赵老太太以为没了事情，继续说道：看把你媳妇吓的，猫我屋子里躲一上午。一会儿我把人给你送回来，可不能再吵架。

上楼后，赵老太太又开导本根媳妇，称本根让她给说服了。然后去教堂参加礼拜活动。本根媳妇本想继续躲一躲的，赵老太太话到这个份上，也只好下楼，胆胆突突地回到棚屋。没想到自投罗网，被本根堵在屋里，插上门就是一顿暴打，呜呜嚎嚎的动静传出挺远。胡同里的几个女人上前重重地拍门，本根非但不给开，反而打得更厉害，最后连哭叫声都没了。整天养狗下棋的几个男的，干脆上前把棚屋的门踹开。本根媳妇这时已昏在炕上。盒饭女人冲上前，指着本根的鼻子骂：你也算是个人，这样打老婆，你连个狗都不如。养狗的那个男的跟着说：我养的狗都比他强，管咋它还知道个好赖。本根气昏了头，嚷道：你算个鸡巴毛，来管我的事情。养狗的见本根这样骂他，照着本根的鼻梁就是一下，本根的鼻子立刻见了血。本根要跟养狗的支巴，下棋的上前架住了他。不让他动手，却没不让养狗的动手。本根媳妇这时醒过来，见眼前的架势，昏头涨脑地支起身子，跪在炕上嘶声道：大哥大姐，大叔大婶，求你们了，千万别伤着他。披头散发连肿带泪的脸，便让人们觉得惨不忍睹。盒饭女人不知勾起了什么伤心事，抹把眼泪：跟这牲口有啥说的，咱们走。说完捂着嘴，低头快步走出屋子。其他人见状，也都哼着鼻子鱼贯而出。

棚屋里只剩下本根和媳妇。本根媳妇虽是醒过来了，刚才还说了几句话，这时却是爬也爬不起来，死猪不怕开水烫地躺着。媳妇这副样子，本根也心灰意冷，抱着头，蹲地上不吭声。赵老太太礼拜回来，听说这事情，忿忿地找到本根：你吃过几年干饭，敢这样欺侮妇女。要房子没房子，要地没地的，人家能跟你过就不错了。你倒好，往死里给打，打死了不偿命咋的。再这样打人，就挂110。今天算便宜了你。

本根手揪住头发，泪眼婆娑地诉苦：我现在怎么办，腰也扭了，活干不了，老的要钱，少的埋怨。赵老太太解决不了本根的问题，也不想听，冷冷地讥诮：腰扭了还能打老婆。腰要不扭，还不得杀几口子。

事情到这程度，本根娘再回来，胡同的人便对她侧目而视。本根娘有些受不住，知道一楼的老刘头那里，原来干活的保姆回家了，便主动敲开老刘头的门，要求给他当保姆。事情谈成之后，气倔倔地回家搬行李。本根见老娘去给人家当保姆，心里自是不太得劲。不过既解决了吃住的问题，又能够挣到一些钱，也是一举两得的好事。便试探着跟老娘说：那老刘头子，你能伺候好吗。本根的意思，老刘头得的是淋巴癌，四五斤重的大肿瘤，整天扛脖子上，脾气也是极个别。见老娘没表态，又接着说道：要不晚上等我姐过来，咱商量一下。本根娘说话很赶劲：你们不能伺候老人，反倒逼得老人去伺候别人，还要商量什么。我自己的事情，我自己做主。又拿鹰眼剜本根媳妇：小婊子养的。剜罢，抬起一尘不染的圆口平底布鞋就往出走。本根在后面跟包似的，拎着日常用的那些替换衣物、头梳、雪花膏、茶叶、茶杯。老刘头病到这种程度，早是恶狠狠的表情，见了谁恨不能咬一口，没想到对本根娘却挺客气。不过，见到本根却待理不理的。他不搭理本根，本根也不上赶着他，这点个性还是有的。放下老娘的东西，跟老娘招呼一声便往出走。老刘头应名是住的楼，却比棚屋强不到哪去。原来四户人家的住宅，现在住着将近二十户，走廊被封隔得一道一道的。进了楼，像误钻了羊肠子。本根深一脚浅一脚地往出摸索，想起留在老刘头屋中的老娘，仿佛从此越来越远似的，心中不由翻涌起一股凄凉。

以后的日子更加艰苦些。虽然艰苦，却是平静。本根娘大部分的时间呆在老刘头那里，既挣着钱，也耗去她不少精力，省得总是挑毛拣刺的。在维持老娘的工作上，本根算是尽心尽力。有天早晨老刘头的瘤子疼得受不了，本根娘赶来招呼本根。本根二话不说，抄起老刘头就走。都是百多斤的分量，背猪肉柈子时受不了，背老刘头却有些轻松，简直是小菜一碟。老刘头有些感动，趴在本根倒三角的背上，像是得到了依赖，幸福得眯起灰白的眼皮。到了医院，楼上楼下噔噔地跑，医院的人都以为老刘头是本根的亲爹，本根是感天动地的大孝子。本根娘也有些骄傲。儿子这样出彩，本根娘不仅在众人眼里有面子，在老刘头跟前也显出强大的重要性。只是结果令人沮丧，医生一看老刘头的巨大瘤子，检查都不做，直接往回打发。申辩了半天，只开些简单的止痛药了事。老刘头的儿子们也赶过来了，都是些下岗后经营海鲜或者水果的个体户，居然连声谢谢也没讲，阴郁着面孔，应该应份似的。不过本根也不挑，依旧背着老刘头回来。倒是本根娘，满嘴女管家的语气，叨咕上医院的前前后后。老刘头的儿子们听也不听。

回到棚屋，本根有些想不明白，风风火火地背老刘头时，腰为什么就没疼，难道腰伤好了！想到这里，一阵幸福，一阵颤栗。却不吱声，依是坐在门前的巷道里，木起表情打扇，喝水，看风景。

市场关门的时候，本根姐拎点猪骨棒过来。都是剩下卖不动的，要本根媳妇给本根熬些大骨头汤喝。本根媳妇低沉着嗓音，说着感谢表姐的话。本根姐便借此批评了本根和本根媳妇，说他们待老娘不够好。不过也是浮皮潦草的，毕竟了解老娘的情况。又借给本根三百块钱，让他赶快去附近一个按摩师那里按摩，身体好了以后继续干活。本根有些幸福地涨红着脸。受人关怀总归是件好事，只是拿着姐的钱觉得沉甸甸。那浸着猪油味的钱，是一天天地剜肉、切肉、吆喝挣来的。况且本根姐的日子也不宽裕。再宽裕也供不起擎吃擎喝的两个大活人。本根想了想，把那钱给姐退了回去。本根姐有些诧异地看着本根。

本根没解释其中的原因。他早不想去干那活了。

本根的隔壁新搬来一个住户。胡同里的人们都叫她海米。

海米搬来的时候很简单，本根倚门边看着的。一床铺盖，几只锅碗，还有一沓废报纸。本根想过去帮忙，又没什么可帮的，便用眼睛帮忙，注视着海米的一举一动，只等海米招呼他。海米似乎懂得本根的意思，有些发灰的脸冲本根笑了一笑。那笑倏忽隐没，像水痕消失在海绵中。

本根注意到那沓废报纸，以为海米是捡破烂的。接着海米不知从哪里拎来一捆旧纸壳，连同废报纸一起，竖在墙壁上，然后将门打开。本根更加深了这种印象。来来往往的行人往棚屋里看，都会留下这种印象。胡同里专职捡破烂的不少，许多老住户也有积攒和捡拾破烂的习惯。破烂在人们的眼里，是鸡蛋、酱油、大粒盐、钱。

捡破烂的印象只是一天。海米奇怪的叫声透过墙壁时断时续地传到本根的耳廓时，本根主动推翻了先前的印象。黄昏的时候噪音大，本根听得模糊。夜里和早上却是一清二楚。包括每一处停顿，每一句拖长。那声音带着咝咝的气流，像是谁在不断地倒吸冷气。本根就明白，屋里杵着的那些报纸和纸壳，既是捡拾破烂的符号，更是联络的信号。本根再见到海米，便向海米行注目礼。海米明白本根的意思，也向本根点头。

本根猜测，也许幸福街的软环境吸引并招来了海米。本根很有兴趣，坐在墙边的小矮凳上，对海米和朱美容的收入进行比较。朱美容一天挣只猪头，不错，但不稀奇。海米的收入，让本根吓了一跳。再重新计算，结果同样，海米一天的收入，相当于两具猪肉柈子。一头大肥猪呵。

本根没想到海米会找他。找他的时候，本根以为就是聊天说话。不管有人没人，本根的屋门整天敞着。门旁总是扔着几个矮凳，谁来谁坐。如此，到本根这里拉呱的便多。

海米坐到本根跟前，灰暗的脸色里，一双主观的眼睛看他，然后不容置疑地说：到我屋来一趟。海米起身便走，本根心却一阵狂跳。不过没往别处想。海米不会把本根当作客人，本根有自知之明。本根想，海米可能有什么事需要帮忙，比如楔根钉子，掏掏炕洞，抬抬扛扛之类。

海米却不要求这些，而是对本根说：帮我插门怎么样。

本根说：插门？

海米说：唔。

本根想，插门还用找人。再想又不对，心内有所醒悟。不过仍是强装糊涂：怎样插。

海米垂下眼皮：来人时，帮我插上。到时再打开。

本根就笑。本根这样地笑，海米便知道这家伙心里通透得很，于是瞪本根一眼：这两天人比较乱，形势也紧。

说完海米又看本根。

本根点了点头，提议道：光插门还不行，外边得拿锁明晃晃地挂上，然后四周围放风。

海米有些高兴，果真没看错人，便说：不让你白忙，给你提点儿成。

本根满脸都是笑，却摇摇头：邻里之间，帮这点忙，提那个干啥。

本根每天坐墙根下，伸伸手，就可以挣十块八块了。本根不觉得少，很满意。原来扛猪肉，一天要挣三十的，可那是一人挣钱三个人花。现在老娘做保姆去了，负担减轻不少，这十块八块的除了交纳房费，也够维持两个人吃饭了。犯着腰伤的本根把钱挣到这份上，不易了。

头儿一开，想法便有些活络。为什么不主动做呢。和海米是处得不错，不过主动做好了，不会影响到海米，反而会帮助海米的。立个户头，多拉几个客源，海米不也挣吗。如果她忙不过来，就再介绍给胡同口的朱美容，还有胡同里边和外边的那些。一大批产品等着找买主，同时一大批买主等着找产品，这个联系空间多么大，又多容易形成产业啊。

本根的这个想法，像生在墙角的绿藤，四处攀爬越长越旺。再不拨开，便要覆满他的身体了。

一个陌生家伙贼眉鼠眼地过来，在一间间棚屋前来回地踅。本根主动搭讪：你找谁。陌生家伙打量着本根，判断问话的用意，迟疑道：找一个人。本根拿干惯力气活的大手搔耳朵：坐下说吧。陌生家伙紧盯住本根的大手，见那手心和手背磨满了老茧，没半点游手好闲，便放心地蹲下身来，递给本根一棵烟：这里有那个吧。本根心里哈哈地笑，却佯装不知：你说的哪个。陌生家伙着急地做个手势。本根没有吱声，略微地掀起眼角，观瞧海米的棚屋。棚屋的门锁着，不过钥匙在他手里。再转过脖子看朱美容那边，朱美容这几天挣了些钱，正重新泡到麻将桌热身。这个娘们，做事虽是不用心，却可资利用。多介绍几份活，少打些麻将，少输些钱，对她也算是件好事。

本根的脸上浮出暧昧的笑容。陌生家伙果然道：哥们，看来你也是懂行的，找个好户，哥们这里有赏。本根没有吱声，笑容重又拾起来。像正在扩散的涟漪，因落进一枚土块，又生出一个新的涟漪。本根的涟漪尚未扩散完，陌生家伙已拿出十元钱，在本根的眼前晃。本根没有立刻接那钱，却热情而正经地说：屋里唠。便请陌生家伙走进屋里，拿出一个捡来的空罐头瓶子，给陌生家伙沏茶。茶叶总是有的，本根娘的末等茶叶依是不断，如今伺候老刘头挣钱，更有了喝茶的理由。陌生家伙挺满意，吹吹水面上的茶末，急切地说：快些呀。本根扫眼陌生家伙：忙的啥，心急吃不了热馒头。

本根便出来开海米的门。然后咳嗽一声，回到墙边的小板凳上等待。门被一只手轻轻地推开，海米将她有些蓬乱的头小心地探出来。这个女人，脸色越来越像野地中的灰灰菜，黄中带灰，灰中带蓝，眼圈却是黑且疲惫。见没有别人，海米将门半开，走到本根面前。一个影子趁机从海米身后溜走了，像青鱼摆尾。本根会心地笑笑，权当没见。荡漾在眼前的，只是一片乌灰的浑水。

傍近中午的时候，本根进到海米的屋里。海米正若有所思地坐炕沿上。海米说：小山东，你行啊。多咋学会的。本根说：还用学吗。没吃过肥猪肉，没看过肥猪走？海米说：不是骂我吧。本根说：我咋敢骂你。再说，瞅你那瘦样，哪像肥猪啊。若像肥猪，我也惦着吃两口呢。海米说：想吃拿钱来。本根说：咋着，跟我也讲钱吗。海米刺激本根道：你不讲钱吗。本根脸红一下，嬉皮笑脸道：不是我说你，咋放省心不省心呢。如今光见农民自己种粮自己卖，其余的谁还做这样蠢的事。又洗屁股又洗脸的，瞅着挺忙乎，见不到大效益。连歌星大腕的都委托个演出公司呢。海米说：有钱大家挣，冲你这话，行。不过我跟你说，眼光不能放到我熟悉的这块，得到别处去拉赞助，拉来后先可着我用。本根说：那是，肥水还不流外人田呢。那点零星雨，咋的先可着你浇。海米便笑了一下：有点废木头，帮我劈劈。我去买点现成的，中午在我这里吃。本根大声地说：行。

媳妇嗅出一些味道，不太放心：这样行吗，别是人家设的套。本根脖子一梗：咋不行。媳妇说：还是养好了腰，到市场找活干。本根说：市场？还有比这大的市场吗。媳妇说：总得找些正经事做吧。本根就呵呵冷笑：正经事都让正经人做了，快别跟我提这正经。那些洗浴、宾馆、歌厅、迪厅、酒吧、按摩屋、发廊，牌子恨不得比屋子大，哪个里头没猫腻，哪个是正经。一样的生意，就是人家硬件好，赚个高价罢了。再说，我在市场上干活，除了扛猪肉，还能干什么。卖海鲜，做馒头，卖熟食，你给我本钱？赔了你给我平坑？媳妇说不出什么，便皱紧眉头，叹口气。本根继续说：我熬骨头，你痛快跟着喝汤得了。

吃饭的时候，本根跟海米学说这些话。海米吐出块猪脆骨：说的对。人家宾馆条件好，卖的是精品屋的价，咱们这里，只能卖个批发价，最多是个地摊价。

本根说：啥价都得有。光是星级宾馆，老百姓上哪儿去。

海米对本根说：想不到你还挺开放，以前竟不知道。本根说：不知道的多了。十七岁那时候，我就在这地方混，一气儿呆了八年。我爹有病，家里没人管，我才回去的。海米有些好奇：八年，你都做些什么。本根声调低下去：也是扛猪肉，给一个老板做。他妈的，这些年净扛猪肉了。海米说：那老板做生意那么早，挺厉害吧。本根饧眼看着海米：惦上了不是，和你一样，也是没长把儿的。海米伸出筷子戳本根。本根躲躲脸，说道：那女的真厉害。收死猪，卖猪骨头，收马肉，搀肥膘，收病鸡，做肉肠。啥事都干，钱挣飞了。海米说：工商不查她？本根说：查过，把那死猪死马，敛到一块儿，浇上汽油烧掉。可前脚一走，后脚把那肉扒出来，照样用。海米说：以后可不能买肉肠了。本根说：管那个事。粮食有化肥，蔬菜有农药，地下水有污染，你怎么办。海米捶捶腰眼，换个姿势坐着：那女老板没相中你吗？本根说：连你都没相中我，人家能相中？养了三个大学生，专门陪着她。海米挺感兴趣：一齐吗？本根说：群狗掐架，轮着养的。海米说：那大学生同意？本根说：咋不同意，第一个陪三个月，女老板现金就搭了两万。第二个陪半年，给买块四万块钱的表。第三个跟着做的人工授精，赏套一室一厅的房子。你不知道，干这行的，男的价格比女的贵。海米淡淡说道：人家是有钱人做有钱事，现在那女的在哪儿？本根说：不知道。哪天去打听打听。海米说：有啥打听的，报纸电视上，那些打广告登照片的，这样的人多得是了。

从海米那里出来，本根躺在自家的棚屋里。炕是热的，烙着舒服。从海米那里提成八块，加上陌生面孔的中介费十块，一天收入就是十八块，还蹭海米一顿饭，若是算钱，也值个三块五块。本根有些志得意满。一高兴，给媳妇十五块，让她买点豆油，再买十斤面粉。自己留下三块，买两盒人参烟。正想着下一步的事情，本根娘气嘟嘟地迈进屋来。本根娘当时和老刘头子谈好的，到月就给钱，结果到月却不给，非要等他开支再说。本根说：他开不开支的，与工钱啥关系。他要是不开支了，这钱还不给了。本根娘说：就因为这个，我才气得慌。本根说：不行就不干了，咱再找一家做。本根娘一听更不高兴：这头还没撂下，就让我另找下家，你是不往外推我。赶明儿找个人家，把你老娘嫁出去算了。本根嘻嘻地笑：我不是那个意思。本根娘说：我看你是那个意思，和小婊子一起算计我。本根说：娘啥时候都是娘，打我骂我都是娘。再说，儿媳妇你也看着的，她敢对你咋样。本根娘沉了沉脸：山东那里还有两崽子，得看住了，别让她里外倒腾东西。本根说：她敢。本根娘说：有啥不敢，偷偷摸摸的，你知道吗。本根说：家里这个情况，除了煤灰炉渣尿盆子，还有啥？本根娘说：我是让你注意。

本根没有吱声，躺炕上有些迷糊。海米那里喝过的半斤酒起作用了。本根娘便不理他，出门去幸福街市场买五毛钱的蔬菜。每天五毛钱菜金，老刘头规定的，不准多也不准少，心里却盘算如何跟他摊牌。老刘头虽是扛着个大肿瘤，做事仍尖损，心肠也鬼道。工资的事，不管本根娘怎么试探，躺在那里就是不吱声。反正钱把在他的手上，看谁抻得过谁。好在次日，卖海鲜的黄头发儿媳妇把工资给领来了。儿媳妇的嘴甜甜的，本根娘知道，是老刘头的楼房给抹的蜜。老刘头有三个儿子，这个黄头发儿媳妇下定决心，要依靠嘴甜腿勤，把房子弄到手。工资既已开回，本根娘也要开薪水了。磨磨蹭蹭地直到中午，趁老刘头被太阳光晒得迷迷糊糊的时候提的茬。老刘头也算认账，只是原来讲好的二百元，如今只给一百元。本根娘就问怎么回事，老刘头说：你给洗衣服吗，生炉子还浪费煤，煤核也不挑，直接扔外面去。捡破烂那两口子都不买煤，整天捡着你扔的煤核烧。本根娘虽是眼毒嘴狠，因为钱把子仍在人家手上，又是坐地户，心里有忌讳，只能压住气愤，尽量缓和着说：老刘头，我不洗衣服，原先就跟你讲好的，你儿媳妇可以作证。我天天往出扔煤渣，煤核从来都是挑了又挑。捡破烂的两口子，半月以前就嫌屋子冷回老家了。你说你不是顺嘴胡诌？老刘头激眼了，破口骂道：谁顺嘴胡诌，我看你是瞎逼呲呲。本根娘从没受过这样的气，一把鼻涕抹鞋底子上：天地良心，你这叫欺负穷人。

吵话的声音越来越高，便有闲人过来观瞧。本根媳妇知道这事，忙告诉本根，两人一齐过来。本根上前指着老刘头说道：刘大爷，你说话咋不讲理，讲好的二百元，凭啥只给一百元。老刘头大骂道：操你妈，你是哪里的，给我滚出去，别在我屋里呆着。本根也吼着说：你恁大岁数，咋还骂人，你忘了，上医院时我背的你。老刘头轻蔑地横本根一眼：你活该攮丧，你个臭皮条。本根气得直攥拳头，媳妇忙往出拽本根，怕惹出乱子。本根娘看这个情势，只得把话收回来：老刘头，我就是条狗，绕活这一个月，也能有点感情吧。你少给我工钱不说，还骂我儿子。就算看我的份上，你也不能这样。老刘头听本根娘这样说，便闭起嘴巴不吱声，一副与己无关的神态。本根娘心里直咬牙：你个老刘头，一点阴德也不积。让你身上再长出八个大肿包。

事情未了，黄头发儿媳妇居然找过来，责怪本根娘不该跟老刘头吵，还引着一帮人到她爹的屋里，把他爹给气病了。黄头发儿媳妇威吓说，老刘头的流氓儿子要过来，是她给拦住了。若是过来，绝不会轻易放手。她男人有名的打仗成性。本根娘虽近六十，又有些驼腰，身量仍比黄头发高出一尺，便虎起脸说道：不放手又怎么样，横竖敢整死人咋的。干活不给工钱，告都告得赢。黄头发平时卖货用嗓惯了的，声音很大地说：你要这样说话，我跟你没啥说了。你告去吧，看能告到哪里。我爹哪也不动，就坐家里等着。话先给你们撂下，他儿子找上门来，别怪我不管。

本根觉得憋气，到海米的屋里坐。海米始终没有露面，却从头听到尾。这时便劝本根：别跟他们生那个气，权当花钱买把教训。以后干活得看个顾主，给钱不痛快的别干。老刘头的儿子，尽量少惹乎，现在是宁可惹白道上的，也别惹黑道或者沾半拉黑的。他们脑袋掖裤腰沿上，有今天没明天的，咱还想好好活呢。本根说：就这么忍着了？海米冷笑道：不忍着怎么样，都说你娘的工资少给，谁知道当时咋讲的。就是知道，也都看热闹，谁站出来给你说句话。

一番话，本根半晌不吱声。

海米又说：小鸡尿尿，各走各道。有能耐就埋头挣钱，挣着钱，让他管你叫大爷。

本根媳妇走了过来，说老娘先坐屋里生气，后来就出去散步了。本根最好到姐家找找，看出什么事情。本根媳妇始终站在门外，不肯进屋。说话时肿眼泡低垂着，也不肯看两人。海米说道：快去看看你娘吧。别挨了欺负，再气出场病来。

很快，本根在周围有了些小名。从事幸福的和寻找幸福的，不少都找到他。他也竭诚为众人的幸福服务。海米的门，依然坚持替插。不过有了自己的业务，提成的费用便不急不躁，而是根据海米的心情。给也罢，不给也行，没有挑头。至于活源，仍是先供着海米，除非是海米不要。朱美容当然也要考虑，毕竟是元老级的，需要尊重。然后才排到其它。如此，海米和本根两个人，都觉得比原来更近了一层，很有些知音的感觉。既然如此，难免相互欣赏。海米便说：本根很有天赋。本根幽默道：你的意思，我天生就是干这活儿的。海米白本根一眼：我可没这样说。不过，你这个人，表面木头，其实精得很。本根听后，几分得意地笑。

本根媳妇有些不高兴。本根媳妇性格直，又有些卤，不高兴便写在脸上，炒菜做饭的时候也叮叮当当的。本根骂媳妇：别跟我整那出，我愿意联络这个事情？媳妇说：不愿意还联络。本根说：不联络你挣钱哪，你给钱哪。本根媳妇说：我管不了你。非要做的话，别在咱的屋里做。本根呷口酒问道：上哪里做，想安排到日本皇宫，人家让吗。

做得时间稍长，手头有些活泛钱，本根便把毗邻公共厕所的棚屋租下来，算是有个回避的地方。要不然，自家棚屋占的时间太长，本根和媳妇也真没个地方呆。本根媳妇不知足，觉得应当使用新租的臭屋子，哪怕不收钟点费。本根达观地说：这个屋子离公厕近，上趟厕所方便。尿频尿急，跑肚子窜稀的，也不怕了。媳妇说：她们才尿频尿急，她们是公共厕所。住这样的屋子，才叫臭味相投。本根警告道：这话让她们听见，看我扇你的嘴。没有她们，哪来的财运。媳妇两腮条件反射似的鼓了鼓，不再说什么。

本根媳妇满肚子都是话，不知道能对谁说。实在没处说，就在肚子里忍着。本根媳妇觉着肚子鼓得发胀了，肚皮接近半透明的颜色。像是秧歌队里那面反复捶打的鼓，表面皮皮实实的，越捶打声音越响，有一天，豁地捅漏了———

本根媳妇不敢想从前的故事，却止不住想两个儿子。本根和亲姨妈坚决不允许她想，本根媳妇也就不去想。本根媳妇拿切菜用的菜刀去切，拿洗衣服的粗手去搓，拿劈木柴的笨斧头去劈。本根媳妇这样做了，却发现只是徒劳。想起两个儿子，本根媳妇就止不住地要哭。那哭声是无泪的，粗哑着嗓子，听起来像笑。

本根媳妇还特别想老家，尤其躲到公厕旁边棚屋里的时候,那种感觉很强烈，闷得她喘不过气来。不过老家回不去的。她想偷偷地去找两个儿子，却不知道两个儿子会如何对待她。儿子们已经大了，不会再像从前那样，依赖着她，听她的话，一步一步地跟着她。本根媳妇曾跟本根说起回家的事，本根没有生气，而是很惆怅。本根媳妇相信本根的惆怅是真的，本根媳妇喜欢本根的惆怅。本根叹口气：再回去的话，老家是住不成了，不行的话搬别的地方去。别的地方是哪里，本根没说过，本根媳妇不知道，也不想打听。像那歌子一样，本根媳妇觉得她就是沙，本根就是一阵肆虐的风，风吹着沙四处地刮。只是刮不到绿色的地方。山清水秀的地方，风刮的是绿，刮不起沙的。

本根媳妇有时到赵老太太那里去。赵老太太先还说让本根出去干活或者管管本根的话，后来就不说了，只是怜悯的眼光看她。本根媳妇到盒饭女人那里帮着择菜。盒饭女人会突然盯住她因为下蹲露出的腰，大惊小叫地喊：小山东咋打得你。本根媳妇莫名其妙。盒饭女人说：你腰上的那块青。本根媳妇茫然地说：我不知道啊。盒饭女人想对她说些什么，涌上来的却是滔滔不绝的骂。盒饭女人诅咒天下的男人都瘟死。赵老太太不同意：天下的男人都瘟死了，谁给你做伴，谁做你的保护神。盒饭女人看了看赵老太太：你家大叔那样的男人多留几个。赵老太太和盒饭女人便笑，本根媳妇也跟着呜噜呜噜地笑。

顾客一个一个地来。本根像钓鱼台上的渔翁，静观鱼儿一尾尾地过来咬钩。又像赛马场上的看管员，将栅栏打开，看一匹匹高头大马惊心动魄地冲奔而出，腾起一溜儿的灰土狼烟。本根满心欢喜，联系起事情越来越游刃有余。还主动到海米那里征求意见，及时听取对他的反映。海米反馈说，有个顾客，大概是个老机关油子，说本根长相木讷，眼神不老实，联系事情的思路，很像办公室主任。

海米自此不称呼他本根，而叫他根主任。本根说：你既是叫我主任，我就叫你海场长吧。本根是说搞海水养殖，容纳鳖头虾蟹的意思。海米不理解，问本根为何这样地称呼她，本根笑而不答。海米猜测不是好话，故意沉下脸道：你可不能耍笑你大姑奶。是不看你做了点事情，就忘本了。本根急忙说：那可不是。知道我为啥叫本根吧，我从来不会忘了本。咱是干啥的，打工的一个，若不是腰病，若不是你引导，最后能干上这事？海米说：我没引导过你，你自己愿意的。本根说：你没引导过我，你帮助过老弟还不行？海米说：这还差不多。本根心情舒畅，便又忍不住笑。海米以为又在笑她，恼道：你小子这几天到底挣了多少钱，嘴咧得跟逼似的。本根心里骂道，咧你妈的逼，这话也叫话。嘴上没有说出来，却是止住了笑，脸上重又一副僵板的模样。

本根娘从老刘头那里不干，又在两站地外找了份活。也是保姆，却正儿八经的楼房，伺候的人也比老刘头硬实。隔三五天回来一次，回娘家做客似的。知道本根做的事项，心下也有些担忧。不是别的，怕有天进了牢房，连棚屋也住不成了。明知道与本根媳妇无关，仍是训斥道：连个男的也管不住，成天净白吃饱了。本根媳妇眼看本根没希望，凑在一起也是对付过，如此下去，不定哪天散摊子，便顶撞道：你的儿，你自己都不管，我管个啥。依着我，还想让他摆摊卖菜呢，他听吗。本根娘说：你怎么这样跟老的说话。我啥时不管我儿了。哪里像你，扔下两个狼崽子，抬脚就跟人走。本根媳妇撸下脸：你也别那样说，哪天我就走给你看。本根娘见本根媳妇这样说，便有些后悔，怕媳妇真的下了决心，也是说到做到的主。连儿子都能扔下不管，还有啥扔不下的。本根若真的被扔下，下一步不知怎样找呢。却不能表示后悔，硬起嘴说道：你走。你前脚走，我后脚给我儿说个黄花大闺女。

待本根回来，本根媳妇就把本根娘的话说了一遍。本根也挺生气，这边正想方设法挣钱，那边却制造着麻烦。真要挣到了钱，再说这话也不晚。现在这个情况，说得肯定早了点。媳妇是丑，毕竟真心真意过日子，有天真的走了，空档的日子也不好捱的。小姐是联系几个，人家为了啥，他本根真若有想法，照样一手钱一手货，没得说的。便对媳妇说：别听她的，她一拍屁股就走人，日子还得咱俩过。本根媳妇便有些感动。女人一感动，就觉得前边有了光亮，也不跟本根叨咕了，撅起屁股，吭吭哧哧地洗衣服做饭，任本根继续在外面勾来引去地忙。

不仅媳妇认可，胡同里的别人也都有些暧昧，或者睁眼闭眼。赵老太太虽是嘴碎，有时爱传个闲话，惹得人家上门来找，涉及这方面的事情，却是不大管。管了滥搭的棚屋就没有人租了。看不惯也得心里擎受着。老刘头的注意力只在保姆的工资上，只要工资付得少，巴不得整天鸡飞鸭叫，有个热闹看。包括盒饭女人，虽是从心往外看不上本根，却没有太多的表示。只是经过海米和本根们的棚屋时，不屑地白上一眼，又忍不住再溜上一眼，窥测她们在干什么。盒饭女人独居五六年，新近处上一个挺中意的男友，想不到这外来的男友不认可了，要行侠仗义。男友是开出租车的，跟盒饭女人正在兴头上，夜夜回到盒饭女人这里留宿。有天十二点钟回来，见到一个年青人蹲在本根门口，猜是干完了坏事蹲那里歇着，便上前严肃地盘问。年青人虽然不太高兴，以为是派出所的暗探，便小心地分辩：我是走道的，蹲一会儿不行呵。出租车司机便破口大骂，激昂的声音传进不少人家。盒饭女人听见出租车司机的声音，忙出来看个究竟。见到眼前的情形，恐怕惹出事情，拉着出租车司机就要回屋。年青人明白不是暗探，急了眼，抄起电话要找人来揍他，两个男人便撕巴到一起。本根屋里坐不住了，人是他引来的，总要保障顾客的安全，忙推门出来劝架。又有些着急，怕把事情搞大，一边拉开两人，一边支吾不清地劝。盒饭女人看见本根就生气，上前兜胸一拳：明天找房东，把你们都送派出所去。后来还是本根媳妇出来，可怜巴巴地求盒饭女人息怒。看在平时择菜的份上，或者也需要有个借口收场，盒饭女人才又招呼出租车司机回屋。

这边打发走了顾客，本根却再睡不着，蹲地上一棵接一棵地抽烟。媳妇劝道：睡吧，再不睡天就亮了。本根有些无奈，语气出奇地温柔：你先睡吧，我再坐一会儿。心里却算计，盒饭女人哪来这么大的火气，以后怎样收拢她，不让她和那个出租车司机找茬，却始终想不出个头绪。天亮后到海米的屋里坐，海米说道：一年年地没男人拾掇，变态呗。本根说：真让她乱说乱讲，要坏事情的。海米说道：由她去讲，你能封住她的嘴？讲够了她就不讲了。本根说：满胡同里的人都各忙各的，谁也不管谁，怎么出了这个贱货。海米沉吟着：她要跟派出所说，也早就说了，还至于等到现在。本根说：倒也是，毛病还是在出租车司机身上。海米冷笑一声：出租车司机就是正桩玩意儿吗，找人跟到他家，再通知他老婆，他这里找了相好的。本根说：做盒饭的跟我媳妇说，这个司机是单身。海米呸一声：谁信哪，现在的男人花着哪。实在不行就找人，堵哪儿揍他一顿。本根说：这倒是。我也想起一个招儿，做盒饭的看不得别人好，哪天在她的盒饭里加点泄药，看谁还买她的饭菜。海米说：你怎么这样坏，谁的事情找谁，跟人家买盒饭的做什么对。真要查出你，别说是泄药，就是撒点沙子，也不是小事情。弄不好枪毙呢。

这样说过没两天，盒饭女人的菜饭竟是卖不出去。整车推出去，又整车推回来。盒饭女人坐屋里直抹眼泪。抹完眼泪，便东一家西一家地发送。赵老太太手捧熘肉段，蹙起眉头劝盒饭女人，却掩藏不住嘴角的笑意。老刘头的新保姆盛回一碗地三鲜，老刘头吃不下，瞪起老三角眼看新保姆吃。直到新保姆受不了老刘头的眼光，撂下筷子不吃了，老刘头才闭上灰白的眼皮。本根挺乐，到海米屋里说这些事，见海米怀疑的眼光看他，忙申辩道：与我可没关系。谁知道遇到了竞争对手，还是怎么回事。兴许大家嫌她的饭菜有汽油味呢。只是海米仍用那样的眼光看他，本根便闭紧嘴巴，不再吱声。海米阴阴地笑道：瞅你这点胆，谁说你使坏了。就她那双手，一手掏灰，一手摸人家男的，能做出啥好饭菜来。本根感叹，这个女人果然经过阵势的，真要坏起来，比盒饭女人厉害多了。忽然想起前夜里闹得地覆天翻，海米仍是声影未见。一时竟觉得深不测底。

本根觉着不对头了。以往是人堆里闻味似的寻找客源，现在却是不少人急迫迫地找他。本根就觉得奇怪，不知道业务量来自哪里。思考事情的前前后后，突然明白，原因在于宾馆洗浴等休闲娱乐场所的阶段性整治。这些人们挤到幸福街来了。像河水改道，野鸟迁徙。像秋天收割了庄稼，田鼠跑到家鼠的地界。

脑袋里的某根筋动了一下，欲望和胆子霎时接通了。接通以后便意识到，挣钱的机会来了。

本根把胡同转个遍。不用转，犄角旮旯都在心里的。不过本根还是转个遍。本根计算，加上两个卖鸡蛋的住户腾出来的，可租的棚子一共五个。每间棚子的价格压在百元以内，月租费不超过五百元。还得备几条褥子，可从家里解决，也可去拆迁工地或医院的后墙捡。床的问题不难，棚屋顶上堆着的那些破木头拼凑一下就成了。

本根觉着有股气在他的周围升腾，脸上不觉板出两道横纹，下决心做大事的横纹。除了貌似呆拙的眼皮下依然乱转的眼神，本根的脸就是娘脸的翻版。本根媳妇有些担心：你怎么了。本根打断她：不该问的别问。

房主那里几乎没有费事，甚至一副快乐和谄媚的神态。市里将很快拆除三小建筑，幸福街区在重点拆建之列，胡同更是必拆无疑。一些旧租户已因此不肯续租，他们正为棚屋的空置闹心呢。没想到平时沉默寡言的小山东，给他们带来如此商机。他们都以崭新的眼光打量着本根。

本根做的这些事情没有告诉海米。本根想找个适当的机会，慢慢地渗透。本根自己的决定，当然可以不告诉海米的，但本根不想那样，也不能那样。让本根生气的是，本根的想法让媳妇说破了。本根媳妇生硬地敲开海米的门，十分不满地冲海米说：你们搞的啥事，租五间房子，一个月就是五百块呀，犯了事咋治。海米有些不明白：什么租房子？本根媳妇说：你不知道？海米刺她道：你男人的事，我凭什么知道。本根媳妇挺高兴，不过接着发愁：连你都不知道，那更糟糕了。

晚饭后，本根走了过来。海米白他一眼：这两天挺忙啊，一不小心，当上老板了。本根笑了笑：得靠你支持啊。海米有些酸意：你们两口子咋回事，那个找我这个支持的，挣钱给我花咋的。本根说：给你花，没有你，我一时还找不到这路子呢。海米横道：这话以后可别乱说。什么路子，你进大坑还想拽上一个咋的。海米这样的态度，本根有些吃不住劲，沉默一会儿说：我得大干一场了，发财的机会不抓住，以后就没机会了。海米没吱声，半天叹口气，本根便明白，海米算是认同了。海米这些天腰酸腿疼，为了补给身体，每天特意订一斤牛奶，这时便煮了煮，有些疲乏地喝。本根说：就怕派出所插手。海米撇一下嘴：挺拿自己当回事的。也不想想，人家净顾那来钱的大场子了，哪有工夫管你贫民窟。本根说：可也是。海米又撇一下嘴：再说，你们男人都是猪，记吃不记打的。

本根娘居然把自己嫁了出去。这个眼光似鹰的老太太真是能，炒了第二家雇主后，不知什么途径，和胡同外高楼里的老头子连上了线。本根和本根媳妇都不知她使的什么计。那老头子虽和儿子儿媳一起过，却是月月有工资。那份可观的工资，除了每月上交伙食费，其余的都由本根娘经管。本根娘也因此鸟枪换炮，弄上浅跟的黑皮鞋和漂白的袜子穿着。只是鞋袜的式样有些不对头，配上古板的藏青色裤子，怎么看都像装老服。

本根高兴又遗憾。老娘嫁人到底是不好四处张扬的事情。不过也没有理由失望或者生气，心底里还隐隐有一丝喜悦。也并不是没有些微的遗憾。眼见中介事业蒸蒸日上，吃穿不愁的生活即将来临，老娘还是嫁得早了。若嫁得晚些，可以找得更好。当然也可能不找。就是说，若果有钱，能够保证好的生活，娘也不至如此了。于是心内发狠，一定抓住时机挣上一把，将事业发展起来，否则连老娘的尊严都保不住。

本根媳妇倒些许的宽慰。有了新老头子牵挂着，本根娘就不会总牵挂她了。本根媳妇觉得从此能够自在些。

胡同里很少有过的热闹光景。伪满洲国时，幸福街便是城市的繁喧笙歌地带，如今看，倒是不虚此说，起码返照了一些气象。

本根每日里挺忙碌，大大小小的事情够他处理的。小姐们要用不少的水，不仅要喝，而且要洗，公共水龙头便不断地流。很快有住户提出意见，本根便中气十足地去找五个棚屋的房东。房东笑容可掬地说好办。所谓的好办，无非在嘴欠的跟前念叨几句，事情也就过去了。胡同里的人，本来就是好说话的，又没什么特殊要求。对于每天过来的神秘顾客，那些闲坐在胡同里下棋或者聊天的，反倒有些矜持自豪的意思。除了水，还有电。小姐们没人的时候要点灯。这个问题难不倒本根，接几个线盒，弄一两个插座，可以轻松地做到，本根从小就会捣鼓。还有安全四防。有的小姐问：什么叫做安全四防。本根便一样一样地解释。小姐们嘲笑道：四防问题要都考虑，还会有人找我们吗。弄得本根无话可说。不过小姐们也有要求，她们想让本根给张罗点伙食，省得东一顿西一顿地蹭。盒饭女人那里自是有，不过盒饭女人宁肯卖不出去，也不卖给她们。这使她们感到奇怪，都是女人，怎么跟天敌似的。本根便跟媳妇说，让媳妇每天安排点伙食。本根媳妇嘟囔道：让我去伺候她们，我不干。本根怂恿：可以向她们收费，收的钱你揣着。本根媳妇说：那我也不干，她们又不是没长手。本根便要向媳妇发威。本根知道，他一发威，媳妇不敢不从的。想不到小姐们却不干了：让你老婆做饭，得了，我们还是出去买吧，要不自己煮点现成的。本根还以为老婆做的山东菜小姐们不习惯，没想到小姐们居然是嫌本根的老婆脏，做的饭吃不下去。她们人都不嫌，居然嫌老婆做的饭。但她们就是愿意把这些事情分开看。

底盘既是做大了，得弄身新衣穿着，改变一下装束，起码有个老板的样儿。只是买衣服的钱，是冲本根娘借来的。本根娘的钱，则是自己做保姆时挣的。本根娘再糊涂，也不会拿老头子的钱贴补本根。人家虽是让她经管一些，不定几双眼睛盯着呢。若想搭得时间更长，有些规矩就得遵守。不过既是自己的钱，谁也不敢放屁的。说是这样说，仍有些舍不得。没光着没露着，买的什么新衣，干脆捡几件算了。想不到本根不满足，提出再借六百元，要买个本地通手机。本根娘大吵起来：买那玩意儿干什么，那么大的花销，月月还要交费用。本根说：我也不是管你要，借还不行吗。本根娘说：那我也不借，这也买那也买的，平常日子怎么过。本根说：手机我必须用，这么多人找我，不能个个都到家里来呀。本根娘说：你联系那玩意儿，我早就知道了。那是啥活你知道不，你正往坑里走哪。本根板起脸上的横纹：是坑我也得走，不走我怎么活。干活腰不行，等着房笆掉饺子吗。再说，抓紧机会干上一阵子，我会转型的。多少发财的人都是这路子，先坑蒙拐骗，暴富起来了，再糊上脸做人。规规矩矩的谁能发财，谁又是规规矩矩发财的。本根娘便无话可说。本根又说：先借你一个月，一个月以后肯定还，行不行。

手机没用上两天，一个小姐便提出要借，说是回家镇她家的老公。这个小姐已从本根这里拿过两回钱的。第一回借了四百，说回家一趟，需要点路费，隔两天就还了。第二回又要回家，说孩子有病了，需要送钱回去打点滴。本根一听是孩子的事情，立刻借她二百元，连点迟疑都不曾。本根媳妇不乐意，本根还振振有辞地批评媳妇：她们都是我邀过来的，如今也算咱属下，有事情不找我找谁，我算是组织啊。本根媳妇说：我还跟着你过日子呢，你咋从不给我当组织。本根说：你能跟她们一样吗。本根媳妇说：咋不一样，她们是小姐，我是你媳妇，她们还比我强了。本根说：我不跟你说这些话，反正得帮她的忙。小姐倒挺守信用，隔上两天又还了。来来回回地借还，本根便知道一些情况。几个小姐中，这个离家最近，差不多五六十里就到的。离家近，事情就多，不像那些小姐，断线风筝似的在外飘。只是这次不仅借手机，还向本根借了五十元的路费。本根有些犹豫，但还是借了。然后小姐就没了影儿。整个胡同都知道本根被骗了一把。本根这个上火，五十块钱的路费也就算了，那手机可是一千多块。玩一回鹰，让鹰了眼。心疼钱不说，脸上无光的。

本根媳妇不依不饶地跟本根吵。平时一个嘴巴两个侧踹的，毕竟不损失钱，受也就受了。如今一千多块说没就没了，本根媳妇话也不说，饭也不做，躺炕上生闷气。本根娘听见这事也急了眼，立马朝本根要钱。本根虽是窝火，却又没话可说，只能磕磕巴巴地解释。钱却不能即刻就还的。本根便到海米的屋子里去。海米说道：丢就丢了，找是找不回来了。想跟她们当朋友处，怕是你打错了主意。本根说：我也不是没想到。海米问道：想到了你还借。本根懊恼地说：所以后悔呢。海米想了想，对本根说：咱们交往一回，有句话我该提个醒。抓紧时间干一段，就得收敛了。该是树根底下的事，偏要拿到太阳底下来晒，当你是棉花，越晒越起暄呢。看人家又开洗浴又办按摩的，你照量照量试试。本根不吱声，只是低头叹气。

叹气归叹气，该着管理还得管理。先在胡同里放风，说是敢这样地干，跟派出所疏通好的。不少人果然相信，便跟着骂派出所。倒是赵老太太，因为是四十来年的坐地户，眼光也敏锐一些，觉着棚户区里乱糟糟的有些过，应该适当治理。趁居委会的女主任做防疫调查，大致地反映胡同里的情况。女主任也有同感，不满地说：我特意跟他们说过的，他们不当回事呵。他们是谁，女主任没说，赵老太太也不问。又偷着拨12345的电话，要亲自跟市长通话。因为始终占线，还搞不清是否收话费，拨了几次后，只好停下来。原来的想法这时占了上风。何必呢，除了原有的棚屋，自己又把煤棚子倒腾出来。靠这些棚屋，一个月进个三五百，顶上每月发的退休金了。心里便骂：去她妈的，天又没塌下来。再嫌乱就搬女儿家住，一百五十多米的大楼哩。趁这乱劲儿，多逗几个钱是真的。便闭住嘴，不再吱声。

本根这里却有些收不住口，原因是小姐们的业务越来越花，居然跟老外有了交往。本根先还不信，以为是新疆吐鲁番的。后来仔细打听，果真是老外，而且开辆跑车过来，停在幸福街市场的门口。本根便想，多亏没停在胡同口，否则洋人加洋车，还不显山露水的。心里发慌，便又去问海米。海米说：除了显眼，倒也没啥。老外也是人，都能理解的。本根算是放下心来。因为好奇，又问海米：你也找过吧。海米啐本根一口：我从不做那些崇洋媚外的下贱事。本根心想：你是没做着，做着了架高音喇叭广播。便往各个小姐的棚屋里窜，跟她们各个交待明白：老外既是有钱，干吗不上香格里拉，幸福胡同又不涉外。涉及外事活动一定要慎重。

本根忙碌，胡同里其他的业内人员一样。像是终于等到了渔汛，大家兴高采烈地张网。胡同口来了亲姐俩，支起一间姐妹炖肉馆，挂着驴肉猪肉的幌儿，关起门来搞别的。朱美容自是不闲着，每天把最新款式的白颜色手机挂脖子上，还弄根线塞进耳孔，跟录音棚里唱歌的人一样。盒饭女人依旧坐在碧绿的菜叶中间，择菜洗菜切菜。有时冷眼瞥视来来往往的男人女人，会突然地骂一声：什么地方，简直窑子窝。老刘头扛在肩上的大肿瘤尽管已长出花纹，像农博会上荷兰公牛的巨卵，却依旧眯着白眼皮晒太阳，很是惬意。听盒饭女人这样骂，急忙接茬道：你个小丫头，怎么这样说话。你说这里是窑子窝，我是啥，你是啥。盒饭女人有些生气：老刘头，我说你了吗。老刘头说：说胡同就是说我，我在这里住一辈子了。盒饭女人分辩道：可是我没说胡同呀。老刘头紧追不舍：你怎么没说，大家都听着的。盒饭女人说：我就没见过，这世上还有捡骂的。说完扭身进屋，坐床沿上发愣。弄不清老刘头究竟怎么回事，她又错在了哪里。更可气的，全世界的女人都快让激情淹死了，她连个出租车司机也委身不住。住得够了，拍拍屁股就走人，连一丝一毫的歉意也不曾有。越想越憋闷，头扎在被子里无声地哭。老刘头坐在外面，却掩饰不住的得意。老刘头爱捡盒饭女人的话，这是老刘头的大肿瘤破开时，胡同里的人才醒悟的。可脓水还没流尽，老刘头就死了。

本根媳妇心慌慌的，神情麻木呆漠，像是谁整天地惹着了她。其实谁也没惹着她，倒是她和本根的生活比以前好多了。本根除了还上他娘的六百块钱，还花八百块买回一台彩电。只是胡同属待拆区，有线电视台不肯往这里配线。不过因为信号强，还是可以收上几个频道的。本根媳妇却不看，每天干完了活，便心神不定地来回走。或者坐在门前的小凳下，望着胡同口不断出神。谁也搞不清她在想什么。有一天，正独自坐在房根下，迷迷糊糊地发呆，一个男人站到了她跟前。本根媳妇不知道那男人为什么站到她跟前，不过她一眼便可以辨出，那男人不是幸福胡同的。那男人用身影挡住了她的脸，一边坏笑着，一边往前靠。本根媳妇恐慌地推搡，那男人被本根媳妇碰了个中，痛得弯下腰去。因为是白天，又怕引来众人，那男人也不大敢吱声。一抬头，本根从公共厕所拐过来，那男人随口骂道：你给介绍的什么东西，烂酸菜。本根有些不明白，问是怎么回事。那男人指着本根媳妇：你问她。本根脸色瞬时有些难看，不过即刻变得和缓：你弄错了。那男人气汹汹道：我弄错了，还是你弄错了。本根说：这是你弟妹。那男人便说：这扯不扯，我怎么看着像野鸡。本根媳妇明白过来，就要蹦起来叫骂。本根拉下脸，将她拦进棚屋里。本根媳妇说：你咋不让我骂他。本根说：你闭嘴，他是主顾你知道不。本根媳妇说：他跟你老婆耍流氓。

本根说：那也怨你，谁让你长得像。本根媳妇说：你妈才长得像。本根并不生气，而是笑笑：我妈是你姨，你姨要是像，你这做外甥女的可不就像。本根媳妇见本根这样说话，便拿又厚又小的手去抹眼泪。本根媳妇每日里虽是煤灰炉灰地抓，冷水热水地洗涮，脸也膻得跟牧羊女似的，却有一样，体肤非常地细白油滑。本根心下便是一动。本根媳妇抹着眼泪说：我长得像，是因为跟了你。你个鸡头，皮条客。本根脸色一变。搁上以往，伸手就是个嘴巴，这时却压住火气道：天下的王八兔子多着哩。你就没有想想，那些跑皮的男人，哪个是单身。那些野鸡，哪个背后没有男人。一天反倒混个自在快活。本根媳妇叹口气：你算坏透腔了。哪天我就离开你，你走你的阳关道，我走我的独木桥。本根五官立刻变得狰狞，低低地威胁道：再说这话，我把你腿劈折了。本根这种脸色，便要动真的。本根媳妇一个寒噤，头皮有些发麻，不敢吱声。本根锉着牙：敬酒不吃吃罚酒。

朱美容被请进了派出所。这消息让胡同的业内人员都噤了声，有些胆寒。本根更是如坐针毡，却打听不到具体原因。稍可以喘口气的，朱美容不是被幸福街派出所的人抓的。至于哪个派出所来抓的，本根搞不清楚。不过抓的时候肯定有预谋。先是内线冒充顾客进去，然后派出所的人员堵的现形。赵老太太很有经验地说：朱美容肯定得罪谁了，看她挂个手机的样儿，钱挣得不多，骚风倒刮得紧。这回该傻眼了。有人问：为什么幸福街的没来抓。赵老太太猜测道：八成顾不过来吧。有人阴阳怪气道：小山东和派出所关系铁呀。赵老太太冷笑几声：派出所理他。那个人就说：派出所是不理他，可是架不住上礼呀。赵老太太便说：搁啥上礼呀，有上礼钱还干这个

盒饭女人也听说了这件事情。她刚从情感苦恼中解脱出来，这算是解脱后第一件喜笑颜开的事。盒饭女人咔地撅折一根黄瓜：活该。咋不把这些野鸡都抓起来，狠狠地罚，罚死她们。

幸福街派出所很快有了反应。傍晚的时候，来了三个小片警，逐家逐户地查身份证。身份证都是有的，包括业内人员。小片警逐个地登记，询问职业工种。小姐们都说是打工的，平时擦玻璃、刮大白或者涂油漆。见小片警们言语和善，长相清秀，有的便犯了毛病，双目灼灼地盯着他们，弄得小片警们心慌意乱地走开。查到本根的时候，小片警特意停留很长的时间，问的话也有些意味深长。从哪里来的，家里几口人，以前做什么，现在做什么，杂七杂八的。还特意要本根拿出结婚证，翻来掉去地看，又拿眼盯着本根媳妇。后来见两人说得合牙，不像临时组搭的那种，才将身份证和结婚证重新递回，告诫本根平时要遵纪守法。本根捣蒜似的点头。查完了本根，又去查海米。海米恰好没在家，其实是被人包去几天。小片警便问住户怎么没在，去哪里了。本根刚要张嘴，本根媳妇扯扯他的衣后襟说：出去买菜了吧，各人过各人的日子，我们也不知道。小片警们顺着淌水沟查下去，一直到胡同口，又特意看看朱美容的门，才甩甩搭搭地走开。

晚上本根没吃饭，蹲地上抽烟。本根盘算着自己的事情。再这样大张旗鼓地干怕是不行的。本根悄悄打听过，第一回进派出所，要罚几千元，第二回进去，二话不说，直接劳教半年。可是不干怎么办，两个来月的时间，扣除乱七八糟的，纯收入已五千来块，够扛半年的猪肉了。心里便毛刺刺的。

七天以后，朱美容被放回来。派出所或收容所里的情形，朱美容只字不提，看人的眼光也有些收敛，蔫巴巴霜打过似的。见着人多便急忙躲，让人直跟着不得劲。手机也从脖子上撤下来，不知挂到了哪里。

没隔几天，朱美容搬走了，谁的招呼也未打。去了哪里，谁也不知道。像胡同里的那道废水，遇到晴朗的天气，很快地蒸发了，蒸发得毫无踪影。

阶段性整治取得成效以后，附近的浴池引进了新的项目，其它娱乐场所也逐渐恢复往常的热闹。有两位小姐同时走了。她们去的是女子公寓。两人原来就住在那里，如今情势好转，女子公寓又将她们招了回去。不过，也许她们有意联系的。花养在窗台上，与疯长在垃圾堆旁的价值是不一样的。幸福胡同的环境，让她们觉得降了等级。剩下的小姐们，也沟通好了似的，分别与本根谈条件，今后要以自我经营为主，而不是先前那样，单凭本根联系。本根说不出什么。本根若是说出了什么，人家可能抬腿走人了。

本根暗自着急，却是没有办法。因为小姐们少了，便有些分流不过来。本根话里话外跟小姐们发牢骚，说她们的工作效率不高。小姐们丝毫不客气，驳斥本根道：你老婆不是闲着吗，让你老婆顶坑。本根噎得说不出话来。转念再想，却有些豁然开朗。其实早已暗自思量过的。只要他不嫌弃，老婆倒是最靠得住的。既不用提成，又是天然的攻守同盟，比小姐们强多了。

本根便劝媳妇上阵，起码先顶一顶。媳妇不干，本根嬉皮笑脸道：我都不嫌弃，你嫌弃啥，又快活又挣钱的。本根媳妇气愤道：别人防都防不过来，你把老婆往火坑里推，你也算是个男人。本根有些酸：别管男不男人，没有钱，连人都不是。说完一甩袖子走了。

本根媳妇坐棚屋里，一阵阵发呆。当时忍受不了，跑到本根家的时候，竟没想到今天这结果。真是报应。还有两个儿子，连去封信也不敢，怕是暴露行踪，想起来欲哭无泪。潮湿的墙上，爬过一只蟑螂，比平时的大两三倍，火柴棍那么长，冷不丁地吓人一跳。这种蟑螂，正在这个城市，尤其幸福胡同这样的地方传播。据说从美国传过来的，叫美国蟑螂。平时非跳起来，拿巴掌拍死它不可，如今却懒得去管。本根媳妇想，让它爬吧，只要它能爬。

本根娘走了进来。本根娘越发地板整了。青鞋白袜，灰色夹袄，也越发地像一具体面的僵尸。本根媳妇没理会她，本根娘也不吱声。先审视一下炕面，看是否干净，然后脱鞋上炕。却坐也不坐，只是侧躺在那里，手支起腮，死死地盯住本根媳妇。眼神似塌陷开裂的两道狭沟，吸得人直往里掉。本根媳妇终于有些发毛，硬着头皮招呼道：回来了。

本根娘似乎漫不经心，又语重心长地说道：街边有个小丫头，老奶奶八十多了，爹是残疾，没有妈，弟弟又小，那日子过的。后来还是小丫头去饭店，先是坐台，然后出台，到底把钱给挣着了。她爹开始还说不知道，啥不知道，最初饭店的活就是她爹给找的。知道也得说不知道，当爹的不那样说咋整。干了几年不也挺好，房子盖起来了，还处了一个对象，老老实实的小伙子，农村过来的，两人感情还不错。要不说，退一步海阔天空。

本根媳妇没吱声。

本根娘继续说：我也不愿意你男人干这个活计，有风险跟着，也不是个正事。可他为了谁？就他那个腰，下不了力，干别的又没底子钱，多大的压力。等你们挣点钱，跟你姐说，在幸福街市场里兑个床子，卖肉或者卖点别的，他当老板，你就是老板娘，人前人后风光的是你。

本根媳妇嘟囔道：我找他那时候，就没图当老板娘。我要想当老板娘，也不会找他了。

本根娘说道：你不想找他，还能找到谁。凭你那两个儿子？还有你的个头模样，歪黄瓜种似的，有本根跟着你，也就福天了。现在你好好干，等挣到钱了，由我做主，给你那两个儿子捎回去点。再不就给他们攒着，将来说媳妇的时候，也算你这当娘的一份心意。

本根媳妇虎着脸：反正我不干，要干别人干。本根娘被戳了一样，嗷地坐起来：别人是谁，你啥意思。媳妇垂下眼皮不说话。本根娘愤怒地逼视着本根媳妇，鹰眼里泛起硬而碎湿的光亮。

本根媳妇既笑且哭的表情，在胡同里呆呆地坐，或者走来走去。没人关心她的异样。只当她整天没有事项，在胡同里来回地遛。本根媳妇头也不梳，脸也不洗，有时还哼哼呀呀地唱着歌子。本根媳妇的歌子居然好听，委婉纯厚的女中音，比她说话的声音好，吐字也清楚。真是很奇怪。

海米把本根媳妇招呼进屋。本根媳妇先还推辞，见海米是真心相让，也就进来了。海米住这长的时间，本根媳妇还是第一次进来。本根媳妇对海米一直有些看法，如今是看不见，也不肯看。

海米说：妹子，看你是个老实人，心里装不得憋屈事，才跟你说这话。我干这一行，最初并不是心甘心愿的。本根媳妇没有吱声。海米惨笑一下：说出来你也不信。我原来是开小卖店的。不是城里这商店，我那小卖店设在农村，规模小，买货的也都是当地农民。除了这些，年年还倒腾点化肥种子。

没人这么耐心地说过话呢。本根媳妇被吸引了，圆张着厚肿的嘴巴问：那为啥做了这个。

海米说：为啥，说来话就长了。你没经过商不知道，买卖是越做越大，钱是越挣越想挣。人心不足啊。有了些资金，我就集资借贷，倒腾化肥，又倒腾种子。化肥小挣了一把，那种子，却赔得大了。本根媳妇说：没人买吗。海米说：要没人买还好了。你知道假种子吧，我那种子就是假的。本根媳妇着急了：从谁那里进的，找谁呀。海米冷笑道：人早就没影了。结果到现在连家也不敢回。光是不回也就好了，哪里黄土不埋人，可是债得还呀，都是亲戚的血汗钱。这辈子就算完了。

本根媳妇便不吱声，海米继续说道：从开小卖店到现在，算上大起大落了吧。怎么办，不得挺着。先咬牙干，把钱挣着再说。顶多不行鸟枪换炮，不信没有活路。这是我。海米吁出口气，伸手摩抚本根媳妇的糙脸，亲切的样儿，像是幼儿园阿姨，给六一活动的孩子上妆：来钱时存个心眼。记住。人到了份，别说夫妻，亲爹都不行。

本根媳妇只剩下了哭。缩在炕角，像暴雨后浑身精湿的刺猬。

本根媳妇对海米说：我死的心都有呵。

……

海米对本根媳妇说，她去趟厕所。本根媳妇要陪海米去，海米坚持不用。出了棚屋，本根正在墙边蹲着。海米说道：我交差了。本根笑了笑：晚上给你买酒喝。海米撇撇嘴：好好伺候你老婆得了，别奴打奴揍的。又不是你买来的猴儿。本根有些挂不住，海米不管，筋筋鼻子：话先说下，我没劝干，也没劝不干。看的也不是你。你这人，咱惹不起，躲得起。

本根媳妇抬眼看本根：咱丑话说在前头，得立个字据。

本根说：一家人说话，还立啥字据。

本根媳妇满脸的决绝：不行，得立个字据。

本根有些心虚，骂道：立鸡巴毛。跟你一起过日子，我就是字据。

本根媳妇突然就捶打自己蓬乱的头，嘴里胡乱含混地说话。听不清。本根居然有些慌，伸手去抓本根媳妇油乎乎的小手。本根媳妇抱紧本根的胳膊，不说也不哭，全身阵阵地抖。

本根一时竟有些下塌。腰下塌，心也下塌。

本根姐知道了胡同里新近发生的事情，主要是本根和他媳妇的，急眼了，撵过来骂道：能活就活，活不了就死。再敢这么糟蹋人，到公安局去，告你个贩卖人口，逼良为娼。

本根姐向来说到做到的，本根只好忍上一忍。

本根媳妇与己无关似的，眼光麻木地看着墙角。

本根媳妇处于恍惚之中。本根媳妇想起和第一个男人结婚的情形，想起深漆漆的夜里跑到本根那里，夹着包袱跟他跑东北来的情形。唢呐在本根媳妇的耳朵里哇啦哇啦地吹响，耍成旋片的手绢和上下翩飞的扇子沉隐浮现。

渐渐地，本根媳妇的脑海里一片混沌。

幸福街的拆迁工作开始了。幸福胡同反倒比原来更热闹了。麻将依然地支，象棋依然地下，退休的、下岗的、在家的，依旧闲谈聊天。外面的大秧歌扭得也更欢势。