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2009年1月23日，农历戊子岁末腊月二十八。

都市里已弥漫着浓浓的年味，大街小巷随处可见置办年货和返乡过年的行人。这天下午，本刊记者来到陕西省某女子监狱采访。

办理了相关手续后，监狱一名女干警带记者进入监狱生活区。

眼前的情景与记者想象中的监狱大相径庭，这里看上去更像一所学校，环境整洁，井然有序。监舍的楼房门口已经贴上了春联，挂上了红红的灯笼，一群群服刑人员正在忙碌着，挂彩灯、拉彩带、打扫卫生，制作板报。

在监狱综合楼门前，记者遇到一名教育科的警察，她从外面急匆匆地赶回来，手里提着满满一袋子彩灯、彩带等物品。她说采购的东西是给综合服务楼用的，这里将是监狱春节联欢晚会的主会场。她说，监狱里每年春节都要在综合楼前面的广场上燃放烟花爆竹，过年的气氛特别浓。

“春节是一个喜庆的节日，过了春节，新的一年就要开始了。对所有人都是这样，她们也不例外。”一位姓刘的女警官对记者说。

在一个监舍楼的门口，几个服刑人员正在精心布置板报，板报上有一幅浓墨重彩的牡丹画，还有一只金色的牛。当记者问到这些作品出自谁的手笔时，一位性格开朗的服刑人员说：“都是我们自己画的，画得不好，才学的。”另一位不善言辞的年轻服刑人员承认牛是自己剪裁的，因为“今年是牛年嘛”。

在监区，记者随机采访了几位服刑人员。一位姓左的服刑人员是2008年6月入狱的，她即将在这里度过人生的第一个不同寻常的春节。……