美国国会1985年发布一项特别法令，批准美国航空事业的开拓者、时年89岁的艾拉·埃克退役中将晋升为上将。4月26日，美空军参谋长加布里埃尔上将主持了埃克的晋升仪式。

埃克生于1896年，退休前任陆军航空兵副司令兼参谋长。在他的努力下，航空兵脱离陆军，成了一个独立的军种——美国空军。

埃克的军事生涯始于1917年，开始在陆军中服役，1年后成为飞机驾驶员。20世纪30年代，埃克获得新闻学学士学位。1941年美国参加第二次世界大战时，他组建并领导了第八轰炸机司令部，率领部队在被占领的法国执行战斗任务。后来又任驻英国的盟国空军总司令，在对德国进行纵深目标的战略轰炸中发挥了重要作用。1947年退休后，埃克在航空工作部门几次任职，并为《空军时报》撰写专栏文章。他还是美国战略协会出版的《战略评论》创始人。国会将这位退役将军晋升为上将，这在美国是第一次。