润　雨

市场研究机构Strategy Analytics公司的调查报告称，2007数字电视机顶盒（STB）在全球的发货量达到1.024亿个，与06年相比增长12%。随着西欧和北美一些国家已经或即将开始向数字电视转换，2008年全球对数字电视机顶盒的需求上升到一个新水平，估计发货量达到1.29亿个，比2007年增长26%。预计到2012年数字电视机顶盒在全球的发货量将达到2亿个左右。

自2006年底以来，亚洲地区的许多电信公司开始推出宽带电视服务，包括香港的PCCW公司的NOW Broadband TV、日本的Yahoo BB Cable TV等。到2007年初，欧洲地区的法国电信（FT）、Free Telecom公司，西班牙的Telefonica公司，意大利的Fastweb公司，英国的Video Network公司等都开始提供数字电视服务。亚洲地区拥有较多的宽带接入用户，因此预计未来亚洲地区将成为IP机顶盒的主要市场，其次是欧洲地区。

Strategy Analytics公司的报告称，2007年IPTV机顶盒在全球的销量飞速增长，达到790万台。其中仅在欧洲地区就销售300多万台有高清（HD）功能的IPTV机顶盒。在全球，预计2012年IPTV机顶盒的销量将达到3350万台，估计亚洲地区将占其中的45%。

IP机顶盒属于数字机顶盒中的高档产品，这部分机顶盒市场增长趋势相当看好。目前，全球约有70多家电信公司提供视频服务。据In-Scat公司预测，未来3年IP机顶盒市场平均年增长率将达200%。

Strategy Analytics公司首席分析师David Mercer认为，数字机顶盒是向全球消费者提供数字高清电视服务的关键门户。像高清电视、数字视频录制和互联网视频这样一些高附加值服务将进一步推动全球电视市场的增长。

iSuppli公司的调查报告称，到2011年IP机顶盒的发货量预计达到3900万台。在2007年至2011年期间，发货量的复合年增长率将高达102%。调查报告称，有线电视、卫星电视和地面电视机顶盒市场也继续不断增长，预计2011年这部分机顶盒的发货量将达到1.48亿台，复合年增长率平均为6%。到2011年，这类机顶盒的收入将达到170亿美元。

基地在中国上海的Dare Global公司为其下一代机顶盒选择Conexant Systems公司的芯片。Dare Global公司称，Conexant MPEG-2解码器用在两个不同种类的Dare Global的5D机顶盒中。Dare Global公司也在开发基于Conexant芯片组的新的HDTV机顶盒和IPTV机顶盒。Conexant和Dare Global两公司已合作多年了。Conexant公司已开发出中国市场所需要的本地支持。Conexant公司宽带多媒体事务处理部门执行副总裁兼总经理Lewis Brewster说：“中国从模拟向全数字网络的转换为Dare Global这样一些领先的机顶盒制造商提供新的重要的市场机会。”

但是，中国并不是所看到的唯一的新的重要机顶盒市场。随着由电信公司及其它方面传送的卫星电视和IPTV服务的快速发展，机顶盒中新的特性和功能正变得越来越重要。实际上，配备有Microsoft公司的Media Center或Apple公司的Apple TV的PC也能实现机顶盒的全部功能。此外，机顶盒也正成为家庭中接收娱乐和信息的设备中心部分。例如，AT&T;公司的机顶盒允许消费者在观看一个实况节目的同时也能记录其他3个节目，用来以后观看或在家中的其它地方观看。以前，最好的机顶盒也只不过是允许用户在观看一个频道的同时记录另一个频道的节目。

两者共同的新特性包括：硬盘驱动器，他们允许机顶盒和个人录像机（PVR）的功能组合在一起；较好的节目指南；画中画浏览；直接连接互联网和无线连接，以及显示功能和视频游戏等。

ABI Research公司称，驱动机顶盒市场增长的三个主要因素包括：先进的特性；由“混合”机顶盒提供的新的交互性；零售机顶盒市场的开发（而不是有点事服务提供商提供机顶盒）。ABI Research公司副总裁Stan Schatt说：“争夺电视客户的斗争继续进行着。为了保持住客户，有线电视运营商正向具有PVR和HD特性的较新的机顶盒转移。”

Informa Telecoms & Media公司的调查显示，高清电视的大规模市场就要到来了，这主要是由电视机和机顶盒的价格下降驱动的。调查报告称，到2008年底全球4%的电视家庭真正收看高清电视节目，这就是说从2007年底的2450万户上升到4400万户，一年内增加1900万户，增长78%。该公司预测到2012年真正收看高清电视的家庭达到1.79亿户，占电视家庭的16%，是2008年的4倍。

高清电视机的销量快速增长，2008年估计新增3600万个高清家庭，使高清家庭渗透率提升至全球电视家庭的11%。HDTV电视机的快速购买使得，到2012年全球1/4的电视家庭（即2.8亿户）拥有高清电视机，届时有高清电视机的家庭中近2/3收看高清电视节目。

真正收看高清电视节目的家庭占高清电视家庭比重最高的是北美。预计2012年达到82%；西欧将达到近50%；亚太地区将高于西欧。

2007年，北美真正收看高清电视节目的家庭占全球真正收看高清电视节目家庭的73%，2012年这一个数字将下降到50%。这是由于其他地区赶上来了。到2012年，预计美国真正收看高清电视节目的家庭达到8250万户，加拿大达到940万户；其次是亚太地区，真正收看高清电视节目的家庭将达到4930万户；西欧居第三位，将达到3150万户。

高清电视的发展是新型机顶盒市场增长的巨大驱动力，因为较老式的机顶盒不允许高清信号通过 。再者，PVR服务的盛行迫使有线运营商将这一功能添加到机顶盒之中。ABI Research公司称，特别是在今后几年里，能从一种以上平台（诸如卫星、IPTV和PC）提供节目内容的机顶盒将在许多市场中开始取代单一平台机顶盒。节目内容提供商的举动正在显示出这种预测的确定性。

举例来说，印度直接到户卫星服务提供商Dish TV公司推出的机顶盒，使印度消费者能在PC上观看电视节目。Dish TV公司副总裁Krishna Kumar说：“通过遥控器上的按钮，用户可以在PC和实况电视之间切换。”这种机顶盒已经在印度的10多座城市推出，其中包括德里、孟买、班加罗尔、加尔各答、普纳、和海德拉巴等。

荷兰有线电视运营商Casema公司选择科学-亚特兰大公司的Explorer 8455 DVB型机顶盒，来扩大其在荷兰的数字电视服务的覆盖。Explorer 8455 DVB是科学-亚特兰大公司的首个MPEG-4/H.264机顶盒，它包含有高清和PVR功能。Casema公司发言人Gradus Vos说：“我们有向我们100多万电视服务订户部署扩大的数字电视服务的很积极的日程安排。我们把我们新的HD和PVR机顶盒创意看作是一个极其重要的业务举措，它将加强我们在市场上的竞争力。”

Thomson公司对高清电视的兴趣不断增强，因此于2007年晚些时候为高清机顶盒推出了一种芯片。这种高档解码器对PVR应用是最佳选择，包括用于H.264、MPEG-2、MPEG-4和Divx解码的HD及5D流，它也提供高速双互联网接口。

制造商愿意在机顶盒中引入新的功能，节目内容提供商愿意购买这种机顶盒，其中的原因在于芯片价格大大降低。IMS Research公司的调查显示，在2004年到2007年期间，一般机顶盒中的芯片的价格为37美元，下降37%。这种变化使MPEG-2核心解码芯片的价格迅速下降。不过，IMS Research公司分析师Stephen Froehlich认为，由于混合式产品向更为先进的机顶盒发展，机顶盒制造商支付的成本可能会增加。从MPEG-2向MPEG-4编码的转移也会对费用有一定的影响。■