清代宗族的祖坟，被视为安放祖宗体魄之所，地位崇高；虽为民间之事，没有像皇家山陵那样的体制，然也多所规范，墓穴空间布局，在理想的条件下遵行昭穆制、房支葬区制和坟丁护坟制。宗族视维护祖坟为重大事务和重要活动内容，成为宗族建设的重要环节，培土护林，竖立碑石，绘制坟图，载入族谱，反对盗卖坟山田地林木，不惜破财打官司，感念祖宗功德遗泽，设置祀田，进行持久不懈的墓祭。祖坟的存在令族人由观念上的祖宗认同，进到组织上的建立清明会之类的团体，令族姓的天然血缘事物变成为宗族社会群体，成为宗族的一种载体，与祠堂、祀产、族谱共同构成宗族实体元素；祖茔还能为宗族编纂族谱提供实物史料。北方宗族不被学者看重，若给祖坟以应有的地位，以之为视角观察宗族史，可知它是北方宗族存在和活动的特点。

(摘自《安徽史学》2009年第1期作者冯尔康)