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掸尘送灶

2009-03-10

民间文学 2009年1期
关键词:灶头陆家娘子

中央文明办、中国文联

编者按:为配合中央文明办、中国文联等单位联合主办的“我们的节日”系列主题文化活动的开展,为普及优秀传统节日的文化、知识,本刊特辟“我们的节日”专栏,刊发相关民间文学作品,以飨读者。

农村有个习俗,每逢农历十二月廿四,每家每户要掸烟尘送灶君。这是为啥?在宋朝真宗年间,陆家庄有一个人名叫陆小君,是个生意人,经常在外面做买卖,少则一年半载,多则两三年才能回家一趟。陆小君的娘子姓王,很贤惠。丈夫虽然常常出门,但夫妻感情一向不错,有一个儿子,已经三岁了,活泼可爱,夫妻俩把他当作心肝宝贝,日子过得倒也和和美美。

有一年年底,陆小君在外头料理好账目,匆匆回到家里。娘子十分高兴,一边端凳,一边上灶烧开水,好让丈夫抹脸烫脚,然后拎了篮子上街去买酒菜。不到一个时辰,陆家娘子买了酒菜回来,进门没看见丈夫人影,到灶间去一看,“哇”的一声惨叫,吓得昏倒在地上。

隔壁邻舍听到声音赶过来,看见他们夫妻两个都直挺挺地倒在地上神志不清,大家一齐动手,掐人中撸胸脯急救。不多一会儿,陆家娘子慢慢醒过来,但陆小君已经断气了。有人觉得这件事大有古怪,赶紧派人到县衙门报官。

县太爷一听出了人命大案,哪敢怠慢,带了一批人赶到陆家庄去实地察看。一到陆家,就命仵作验尸。不多一会儿,仵作禀报说:“男尸一具,头部没伤,手脚腹背都没异样,头颈后面有一个黑点,是中毒死亡。”

县官把四邻八舍传来问,邻居都说陆小君为人忠厚老实,他娘子也心地善良,他们是一对恩爱夫妻,平时同三邻四舍的关系也非常好。县官叫邻舍退下,问陆家娘子:“你丈夫好好地回家,怎么会死?”

可怜陆家娘子死了丈夫心都碎了,一直哭哭啼啼,听老爷发问,一边哭,一边把丈夫回来所发生的事体原原本本讲了一遍。

县老爷想这案情十分复杂,一时难辨是非,由于当时在场的只有陆家娘子,就将陆家娘子带到县衙门暂时关押起来,又把陆家门上贴了封条,等查到真凶再来发落。

隔了三天,陆家庄来了一个走方郎中,年纪在六十开外,须发雪白。他来到陆小君家,看见大门被衙门封了,向四邻打听才晓得主人中毒已经死了,头颈上还有黑点。陆家娘子被县衙门抓去了。老郎中听了觉得事有蹊跷,决心到县衙门去打听一下,弄清情况。原来,这郎中和陆小君是生死之交。当年老郎中刚巧和陆小君同住在一个客栈里,老郎中得了重病,幸亏有陆小君日日夜夜细心服侍,老郎中才大难不死。现在老郎中刚巧行医到陆家庄,特地来拜访陆小君,想不到他已经过世,娘子也受了屈。老郎中来到县衙门口擂起堂鼓,县太爷立即升堂。老郎中把自己的想法禀告了县官以后说:“小民恳求县太爷开恩,能不能去掉陆家的封条,小民或许可以帮忙侦破这个案子。”县官也想把这个案子早点破了,现在有人来帮助破案,再好也没有。就答应老郎中的请求,带领差人仵作再来到陆家,揭开封条直到灶间。老郎中看见灶间里蜘蛛丝挂满,灰尘也积了不少。角角落落细细察看,忽然眼光盯在灶头上,“啊”一声叫起来,“凶手在此地!”县官忙问:“在何处?”老郎中用手一指说:“老爷,请看。”县官看灶头上都是蜘蛛丝网、烟尘,根本不见凶手人影,于是板起面孔问:“凶手在哪里?”老郎中说:“请老爷叫人弄两笼肉包子来,我马上抓住凶手。”县官半信半疑,叫差人去办。四邻八舍听说老郎中抓凶手,都挤进陆家来看。

不多一会儿,两笼肉包子拿来了,老郎中把它放在灶上,灶膛里烧起火来。不到一袋烟的工夫,灶间里热气腾腾,还夹有肉香。这时有一条麻线粗细的烟尘慢慢垂了下来,老郎中小声说:“老爷,真正的凶手来了!”县官说:“这不是烟尘吗?”老郎中说:“这是铁丝蛇,非常毒,只要碰到人的身上,立刻就死。老爷如果不相信,可以当场试验。”

县官叫人抓一只狗来,捆牢脚放在灶头边,这条铁丝蛇下来在狗身上碰了一碰,那狗发出一声惨叫就死了,身上也显出一个黑点,同陆小君的情况一模一样,都是中毒而死。县官说:“老先生真高明。你如果将这蛇捉住,也算为民除害,我一定奏明圣上,必有赏赐。”

老郎中说:“这蛇非常毒,不容易捉,但是我有一个办法,能叫它永远不会害人。请准备几斤菜油,放在锅里,下面用硬柴烧滚。”此刻县官对老郎中已经完全信服了,立即吩咐差役统统照办。待油锅烧得冒起青烟,大家两只眼睛笔直盯着灶头上面,看见一条细丝样的东西又从上面挂下来,大家觉得这办法真灵。不料这东西碰到油锅又要缩上去,老郎中急忙拿起一根竹竿,在那东西最上面的尾巴上狠狠打了一下,一丈多长的铁丝蛇“扑哧”一下落到了油锅里,“吱”的一声发出一阵焦臭味,这条害人的东西就完蛋了。大家都喝彩起来,个个拍手说:“真凶捉住喽!”

陆家娘子放出来了,她想拜谢恩人老郎中,不料那位恩人早已离开陆家庄了。县官将这桩案情上奏朝廷,真宗皇帝为了让百姓记住这件事的教训,四处张贴皇榜,要家家户户每年十二月二十四日这天掸烟尘、清垃圾。为啥要定在这个日子呢?这天正好是陆家娘子辨清冤情的一天 。以后老郎中过世了,真宗皇帝为纪念他为民除害,又特地封他为“灶君老爷”,规定十二月廿四这天送灶君,正月半还要接灶君。以后朝代换了,但掸尘送灶的风俗一直没变。

(周惠民讲述,陈汉强采录,流传于上海青浦镇)

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