孙方友

你们的心意我领了!我想了，我配不上岳兰。前几天我是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做了傻事，对她怪不好的!我那样伤害她，她还夸我，我不能再做对不起她的事了!

老黄牛姓雷，叫雷邦田，是镇北雷菜园人。“老黄牛”是他的绰号，含褒意，就是干活实在，像头老黄牛一样。

老黄牛是镇供销社酱菜厂里的打水工，除去打水，也打杂。那年月，找个临时工也是挺难的。老黄牛不靠亲不靠官，全凭老实能干赢得了厂里曹师傅和王师傅的青睐，一干十几年。

酱菜厂要淘菜洗菜泡菜，每天都需要很多水。那时候镇里还没电或用机器抽水，更没自来水，一切全靠人工。镇上的地势高，水井也有数，记得西街清真寺边有一口供回民吃水的井，北街、东街、南街和东北街有那么几口井，一口井要供几百口子人吃水。好在靠颍河，天旱了，全镇人就吃河水。东街的井在一个大坑中央，坑很深，在中间凸出一片地，水井就打在那片地上。这当然是地势太高之原因，将井打在大坑中央的凸地里，距水要近一些，汲水方便。只是汲水方便了，担水却要爬岗子，有十几个台阶。酱菜厂在东街，后门正对着大坑。为担水方便，他们专修了挑水台阶，砖砌的，有些陡。老黄牛每天担水爬台阶，一步一步很稳当。从背后看，他老是歪着头。歪头的原因是因他只有一只眼睛，在瞅路。另一只眼是假的，像个玻璃球儿。镇上的几个年轻人爱与老黄牛开玩笑，故意在他背后喊他，而且专在坏眼的那一边。老黄牛听到叫声，总是下意识地用坏眼去看人，看不到，急忙又换好眼，来回扭头的样子很好笑。他自己有时候也乐了，对人说：“我是痛哭一行泪水，只观半片天。身后有人叫，还得大换肩。”听其一说，众人笑得更响。由于老黄牛不护丑，就让人感到他很随和，四邻都很喜欢他。他说我不是镇上人，在你们这一亩三分地里混，不容易，诸位多担待着点儿!东街有个姓张的老太太，是个孤老婆。老黄牛觉得她可怜，就两天给她送担水，风雨无阻，一直坚持十几年，直到张老太去世。这件事虽小，但却为老黄牛赢得了不少好名声。

酱菜厂最忙的时候是夏秋两季，因为夏秋两季要腌新菜：黄瓜、白菜、黄花菜、白萝卜、红萝卜、辣椒、大蒜等都要收购。然后削菜、洗菜、晒菜、泡菜直到入缸，又是一条龙工序。有些菜更讲究，入缸还要晾缸、晾菜，等晾出一定的水分后再入缸。咸菜好吃，也是很麻烦的。每年酷暑时，酱菜厂还要制曲母制醋制酱油。进曲房踩曲，没动就出汗。踩曲者倒剪手，跳舞一般。除此之外，还要蒸死面馍，用蒸熟的死面馍晒酱焐酱。老黄牛整天就像一头牛，从不闲着，而工资却不高，每月三十元。曹师傅和王师傅就觉得老黄牛有点亏，蒸酱馍时就尽他猛吃。因为那年月白面缺，老黄牛也不客气，一顿吃过12个死面馍，直撑得面色发黄，一天跑十几趟厕所，就是拉不出屎，笑得曹、王两位师傅连连弯腰。老黄牛就觉得很丢人，要撂挑子不干了。两位老师傅这才慌了，忙解释说自己年轻时给人当学徒时，也干过这种事儿。酱馍不同发面馍，难消化，喝半瓶子醋就好了。说着，曹师傅急忙到醋缸里舀来一碗醋，让老黄牛喝。老黄牛喝过醋不一会儿光放响屁，一个接一个，有预感了，急忙夹腿，但由于排气量太大，最后还是响了。直到这时候老黄牛才知道是两个师傅有意逗他，便不再掩饰，还顺势帮些力气，把屁放得山响，直把两个老汉笑得淌眼泪了方罢休。

由于眼睛有毛病，老黄牛四十多了还是条光棍儿。老黄牛与镇上太熟了，就有人问他想找老婆不，他自然要说找。问他的人就告诉他说女方姓汪，她爹叫“汪一声”。老黄牛这才听出是给他开玩笑，再有人问找老婆不找，他便说准备找，单等在镇上拾寡妇儿!

本来是句玩笑话，不想却应验了。第二年，镇上就有了一个寡妇。寡妇姓岳，叫岳兰。其丈夫在宁夏贺兰山煤矿出了矿难，砸死了。开初矿上想让岳兰顶丈夫去上班，可岳兰见丈夫死得太惨，说什么也不愿去那个伤心之地，后来矿上只好按政策给她抚恤金，并把她的两个孩子包养到十八岁。

这时候，就有人给老黄牛撮合。老黄牛一听怔了，因为他见过岳兰，小女子长得俊俏，自己独眼，又是临时工，岂敢高攀?撮合的人劝他说：“你懂什么?烈女怕馋狼，你首先要有进攻性，主动接近她，帮助她，就不信赢不来她的心!”老黄牛老实，觉得那人说得有道理，第二天就挑一挑水给岳兰送去。岳兰家在北街住，距酱菜厂较远。老黄牛挑一担水走街串巷走老远才到北街口，直到这时候他才突然想起自己压根儿不知道岳兰家住在什么地方。他本想打听一下，可又有点儿做贼心虚，不敢问，最后只好担着那挑水一家一家地来回寻找，心中祈祷着赶快碰上岳兰吧!可是，世上的巧事说多也多，说少也少。那一天老黄牛担着一挑水找了好几个时辰，也没碰上岳兰，更没找到岳兰的家，最后只好又垂头丧气地担了回来。

如此蠢事很快就在小镇上传开来，最后还有人总结性地编了一条歇后语：老黄牛担水找对象——摸不着门儿!

不料这事儿后来传到了岳兰耳朵里，岳兰很感动，觉得这老黄牛真是个绝对可靠的人。这话很快传到老黄牛的耳朵里，他既激动又感动，第二天，就又挑一挑水要去岳兰家。因为众人都知道了老黄牛送水的故事，现在见他又二次送水求婚，便有不少人跟着看热闹，想看看岳兰是如何地接待老黄牛；如果岳兰不接待，老黄牛会如何下场。大概就在同时，老黄牛二次送水的消息也传到了岳家四邻那里，四邻们都出来了，弄得岳兰家大门外也热闹异常。

可令人想不到的是，那老黄牛将水挑了一圈儿，压根儿就没去岳兰家，最后又挑回了酱菜厂。这样，就让看热闹的人都很失望。

岳兰知道了这件事儿，更感动，说：“这老黄牛知道尊重人，看着老实并不笨，怪不得他能在酱菜厂里干那么多年!”

有人很快将这话传给了老黄牛，并鼓励他说：“事情已到了这一步，你再一努力这婚事就成了!”老黄牛笑笑，说：“缘分由天定，不是我能做得了主的。”

几天后，酱菜厂又进了一大批菜。由于活多，需要雇小工来帮忙。曹、王两位师傅为帮老黄牛，特意将岳兰也雇来了，并有意让她跟着老黄牛洗菜。不想老黄牛却不同意，对两位师傅说：“你们的心意我领了!我想了，我配不上岳兰。前几天我是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做了傻事，对她怪不好的!我那样伤害她，她还夸我，我不能再做对不起她的事了!”

第二天，老黄牛就自动辞职，回乡下老家去了。

岳兰得知消息，感动得流出了泪水，对人说：“这老黄牛虽未结过婚，没想到他那么懂女人!”