彭　文

面部表情是与生俱来的

美国研究人员发现，人的一些面部表情是与生俱来的，并非通过后天观察模仿学习得来，这种能力很可能由基因决定。研究人员曾给奥运会以及残奥会上的20多个国家的柔道运动员拍摄了4800多张照片，然后分析运动员的面部表情。研究结果显示，先天失明的运动员和视力正常的运动员，其面部表情的各项数据具有很大“相关性”，没有本质区别。由此可以推断，表达情感的一些面部表情很可能是人类祖先进化的产物，由基因决定。研究还发现，几乎所有人都是根据特定情境做出相应的面部表情，比如失去金牌的人会运用“社交式微笑”，而不是发自内心的微笑来控制负面情绪。

科学家成功提取大鼠干细胞

美国科学家目前首次成功地从大鼠胚胎中提取干细胞，这将使科学家更方便地借助动物模型对诸多人类顽疾进行研究。虽然早在1981年科学家就成功地从小鼠胚胎中提取出第一个小鼠胚胎干细胞，但提取大鼠的却困难重重。此次，研究小组采取了一种特殊的“信号阻断”方法，利用特殊的分子抑制大鼠胚胎中3个特定基因发出信号，令其干细胞“停下分化的脚步”，保持在原始胚胎阶段。与小鼠相比，大鼠在生物学的许多方面与人类更为相近。

人老可以心不老

美国一项研究发现，老年人尽管身体机能日渐衰老，但他们的心理年龄比生理年龄平均年轻13岁，其中男性尤为“人老心不老”。研究人员花6年时间评估516名年龄在70岁以上的男女，结果发现，这些人的心理年龄普遍低于生理年龄，其中几乎所有男性都自我感觉比实际年龄小。而女性比男性更在意外表，因此心理年龄比男性更接近实际年龄。但这并不是说男性不在意变老，只是他们对生活满意度的评价受到更多因素的影响，上年纪后，依然能接受新鲜事物。

生命可能源于陨石坠海

日本科学家通过实验模拟了地球诞生初期陨石高速坠入海洋时的情景，发现陨石坠海引发的化学反应可以合成地球生命不可缺少的氨基酸等有机物。科学家把水、铁、碳等无机物封入充满氮气的不锈钢圆筒，令一块不锈钢板以每秒1千米的速度撞击这个圆筒，使筒内压力和温度瞬时升高，结果发现，筒内反应生成了几种简单的氨基酸。由于地球诞生之初只存在无机物，生命起源问题一直是科学界的难解之谜。根据这次研究成果，日本科学家认为，在距今40亿～38亿年前，含固体碳和铁等元素的陨石不断坠入海洋中，原始大气中的氮等在这种强烈冲击下发生化学反应，最终生成了有机分子。

大气污染可致少生男婴

巴西一项研究表明，男婴的出生率随着污染指数的增大而下降。首先的证据是发现大气中悬浮颗粒的数量越多，该地区出生的男婴就越少；其次是发现携带Y染色体的精子对大气中的化学物质非常敏感，被污染的环境导致其死亡率高。农业生产中使用有毒物质也是男婴出生下降的原因，因为有毒物质的分子结构与天然荷尔蒙相似，会导致机体内分泌紊乱；另据卫星监测数据，焚烧甘蔗越多的地区，男婴的出生数量越呈下降趋势。

糖尿病可令脑功能退化

加拿大一项最新研究显示，糖尿病会引起部分患者脑功能退化。研究人员以Ⅱ型糖尿病患者和健康成年人为研究对象，在与大脑执行能力和反应速度有关的测验中，健康成年人的表现比糖尿病患者好很多。执行能力包括发现问题的能力、收集数据分析问题的能力以及最终提出解决办法的能力。研究人员说，执行能力和反应速度在很大程度上反映人的认知能力。该研究还显示，有些糖尿病患者可能在未步入老年时，其大脑就逐渐变得迟钝起来，而不是年老之后才出现这种变化。因此，及早采取有效措施进行控制，也许能减缓上述脑功能退化。

用大肠杆菌合成高能乙醇

美国研究人员利用基因改造技术，首次促使大肠杆菌合成出一种高能效的生物燃料成分，即拥有8个碳原子的长链乙醇。普通生物燃料的重要成分乙醇仅含有两个碳原子，最常见的天然长链乙醇所含碳原子不到5个，而研究人员对普通大肠杆菌进行基因改造后，可促使其合成包含8个碳原子的长链乙醇。用这种长链乙醇生产的生物燃料不仅能效高，而且污染低，可用以生产汽车和飞机燃料等。

戒酒也要悠着点

一些嗜酒的人有时会在“新年新气象”等想法驱动下，决定在新的一年中戒酒。但澳大利亚专家指出，不管决心有多大，戒酒切忌“戛然而止”。因为有些人已经对酒产生了依赖，那么他们在突然戒酒后可能会出现惊厥、抽搐、痉挛、呕吐、妄想和幻觉等副作用，从而严重影响身体健康。专家建议，希望想要戒酒的人应该向专业的卫生保健人士咨询，以便找到适合自己戒酒的科学方法。

用木质素生产生物塑料

欧洲的研究人员发明了用木质素生产生物塑料的方法，这不仅将有助于降低塑料生产对石油的依赖程度，还将促进可循环产品的生产。木质素是从木材中提取的天然聚合物，可以用来生产聚氨酯泡沫塑料。研究人员从木质素中获得一种名叫Arboform的物质用以生产可再生塑料，这种可以加工生产出具备类似木材和涤纶特性的产品。为了不导致对森林的砍伐，木质素是从造纸工业产生的废料中获取的。木质素不能用来造纸，所以通常被用作燃料。

骨折了挤“牙膏”

英国科学家发明了一种像牙膏般的“注入式骨质”物料，无须手术，可注射入骨折部分，几分钟内就会硬化，形成一个能被生物分解的支架，让骨骼在其上生长。传统骨折的打石膏过程在硬化时会释放出热力，令周围细胞死亡，所以身体某些部位骨折不能采用，但新物料就没有这种情况。新物料在室温下像牙膏般，注入体内在体温下会硬化。这种“注入式骨质”正在进行临床实验，最快2010年在市场推出。

中年体重与老年痴呆有关系

体重往往是健康的晴雨表。美国一项研究发现，如果中年女性体重超重，腰围粗大，那么日后她们患早老性痴呆症的风险就较高。而对中年男性来说，体重太轻，患上大脑退化性疾病的风险反而会增加。通过对2300多名男女进行的长达23年的研究，结果发现，对年龄在30～45岁的男性来说，体重偏瘦的男性患上早老性痴呆症的风险比体重正常者要高5倍；而对30～45岁的女性来说，如果她们的腰围粗大，那么她们患早老性痴呆症的风险要比体重正常的女性高6倍。

[文稿]彭文

[责任编辑]庞云