杨孝文

从400年前问世到现在，望远镜的主要任务就是重新定义我们在宇宙中的位置。它曾被认为是有史以来“最亵渎神明”的科学仪器，但到今天，已然成为最不可或缺的科学研究观测工具之一。太空望远镜更是望远镜领域的“佼佼者”，比如大名鼎鼎的哈勃太空望远镜。然而，它并不是科学家安插在太空的唯一“眼睛”。在之后的近20年时间里，有大量轨道观测平台加入哈勃太空望远镜行列，其中已经做出以及未来即将做出突出贡献的便有以下几部。

1哈勃太空望远镜

发射时间：1990年

主要功能：深入了解宇宙

哈勃望远镜主镜直径2.4米，重量11.5吨，是一个完整的性能卓越的空间天文台。它可观测到宇宙中140亿光年之外发出的光；它能够单个地观测到星群中的任一颗星；它能研究和确定宇宙的年龄、大小和起源；它还能分析河外星系，对行星、黑洞、类星体和太阳系进行研究，并画出宇宙图和太阳系内各行星的气象图。总之，它重新改变了我们对宇宙的认识。

2康普顿伽马射线太空望远镜

发射时间：1991年

主要功能：寻找高能伽马射线

宇宙中一些最狂暴的事件是肉眼所看不到的，它们发生在一种称为伽马射线的光谱环境下。伽马射线是电磁光谱中能量最大的光子。康普顿伽马射线太空望远镜重达17吨，于1991年经由“亚特兰蒂斯”号航天飞机发射升空，用其携带的先进仪器向世人揭示了高能伽马射线爆发的分布情况。2000年，在陀螺仪发生故障后，康普顿被安全地脱离了轨道。……