萧雨年

最近，周长达27公里的世界上最大的强子对撞机在法国与瑞士边界地下100米深处开始工作。这台对撞机非常昂贵，造价高达80亿美元。造这么大又这么贵的东西，干什么呢?

大型强子对撞机被科学家称为探索微观世界的“哈勃望远镜”。科学家们用它把粒子的能量提高到140亿年前发生宇宙大爆炸时的程度，然后让粒子发生对撞。观察对撞结果，科学家们可以了解：自然界存在未被发现的粒子吗?物质的起源是什么?宇宙的起源是什么……

于是，微微知道一些黑洞概念的人很担忧，这么高能量的粒子对撞，有可能产生一种叫黑洞的物质。按照定义，黑洞有极强的引力，足以捕捉包括光线在内的任何物体。这些人认为，用大型强子对撞机进行粒子对撞试验，可能产生的黑洞不仅能吞没整个地球，而且还能吞噬整个星系。据说，就因为这个幻想中的凶兆，美国麻省理工学院的一位物理学教授还受到死亡威胁。

真正的物理学家对此不以为然。牛津大学著名物理学教授、曾写下著名的《时间简史》的霍金说：“在地球大气层以外，类似能量级的粒子对撞每天发生几百万次，地球毛发无损。”中科院高能物理研究所的著名物理学家陈和生说：“自1980年起，就有人以对撞机有可能产生黑洞毁灭地球为由，予以反对，并多次诉诸法庭。然而，地球照样旋转。实际上，这些对撞机根本达不到形成黑洞所要求的能量规模，差着不知是多少个数量级呢。”

看来，这台强子对撞机是安全的，我们不必担忧地球会被吞噬。

但面对最大的对撞机，我担忧的是：中国科学界的希望在哪里?

根据欧洲核子研究组织(CERN)的数字，来自全世界各国的9000名科学家齐聚这个巨大的科学项目中。召集、组织、协调这么多国家的这么多科学家一起工作，中国科学界似乎不曾办到过。

在近百亿美元的总费用中，德国出了20％，英国出了17％，法国出了14％，美国出了5％，剩余部分由其他国家分摊。说服这么多国家的政府捐献出这么多钱来制造这台强子对撞机，中国科学界似乎也不曾办到过。

这次物理实验的主要科学理论都是外国人提出的。例如，粒子物理基础——电弱统一理论，就是由Sheldon Glashow、Abdus Salam、Steven Weinberg在20世纪60年代提出的。这台强子对撞机所要寻找的希格斯玻色子是英国人Peter Higgs提出的。这就是说，中国科学界在这个领域的理论创造还亟待努力。

那么，中国科学界的希望在哪里?我想，这既寄托在中国科学家的身上，也寄托在每个普通中国人的身上。

因为粒子物理非常艰深，在粒子物理研究中获得成果，就等于摘取科学桂冠上的明珠。中国只有培养出世界上最聪明的科学家，并让他们全身心地投入到粒子物理和加速器物理的科学研究中，中国才有可能接近那颗明珠。而这又离不开每个普通中国人的努力!因为研究粒子物理和加速器物理需要大量的资金，这些资金只能由所有中国人共同承担。如果我们每个人每年生产出的财富只能保证自己的温饱，那么，中国不仅拿不出资金去建造大型粒子加速器，也养不起科学家。

只有每个人都以科学精神对待自己的本职工作，都努力以科学方法解决遇到的问题，我们才能提高生产效率，生产出更多的附加财富，用这些附加财富，我们才能去支持更多的中国科学家，使他们不必为养家糊口而改行转业，从而集中精力进行科学研究。从这个角度看，只有每个普通人都变成自己生产领域里的“科学家”，中国才有可能造就世界上最伟大的科学家，独立创造出最先进的科学理论，进行最先进的科学试验。

(刘景耀选自《中国青年报》2008.9.29)