韩星 编译

在美国，有一位老人退休后在一所中学附近买了一套舒适的房子，希望能在这里安度晚年。前几个星期过去了，生活平静而且安逸。但是新学期开始了，学校的学生开始上课，一切都变了。每天下午放学后，总会有三个调皮的男孩来到老人家窗后的街道，把街道上的每一个垃圾桶都敲打一遍，以此为乐。就这样，“打击乐”每天都会响起，附近的居民对他们的恶作剧多次阻止，结果都无济于事。时间长了，只好由他们去了。深受噪音困扰的老人想出了个办法。

有一天，当这几个年轻人又在狠狠敲打垃圾桶的时候，老人来到他们面前，笑呵呵地对他们说道：“孩子们，看到你们这样兴高采烈地玩耍，我就回忆起了我的童年往事，我小时候也像你们一样喜欢敲打垃圾桶。你们能不能帮我个忙呢？我一个人在这里生活感觉很孤单，而你们的到来让这里充满了生气。要是你们每天都能来敲这些垃圾桶的话，我每天给每人一美元。”男孩们听了很高兴，于是他们每天放学都会准时来这里表演“打击乐”。

过了几天，这位老人找到了3个男孩，愁眉苦脸地说道：“最近，经济不景气，我的收入也受到了影响。从今天开始我只能付你们50美分了。”虽然心里有些不乐意，但是男孩们还是接受了老人的“酬金”，继续着每天的“打击乐”表演，但明显不如以前那么卖力了。

又过了一些天，老人又找到了那3个男孩，说道：“我最近没有拿到我的退休金，所以我现在给你们的不会超过25美分了，可以吗？”

3个男孩大叫起来：“什么？25美分，难道我们每天在这里拼命地‘工作就值这点儿钱吗？这简直是在浪费我们宝贵的时间，我们不干了！”

从此以后，3个男孩再也不来敲垃圾桶了，街道又恢复了往日的宁静。▲