15岁的米夏邂逅了36岁的汉娜，并爱上了她。米夏为汉娜读小说，读剧本，读了很多很多书。然而，年龄的差距让他俩发生了严重的分歧，米夏暗中与别的女子约会。终于有一天，汉娜不辞而别。

再见到汉娜，米夏成了一个法学专业的大学生，去法庭旁听一个审理纳粹的案件。而汉娜就坐在被告席上。原来汉娜曾是纳粹集中营的看守，她对所有指控供认不讳。然而，米夏经过调查发现汉娜是一个文盲，因为自卑，也因为自尊，她不愿意进行辩解。此后，在汉娜被监禁的20年中，米夏虽然没有探望过，更没有写过信，却一直为她朗读，并录制成磁带寄给汉娜。▲