熊艳艳

摘要:迷宫是后现代主义小说的一种写作技巧,品钦在小说《拍卖第四十九批》中刻画的迷宫结构表现的正是后现代社会永远也无法解决的混乱、模糊、复杂的现实。本文从不确定性及语言符号的混乱两方面来解读这部小说的迷宫性。

关键词:后现代主义;迷宫;不确定性;语言符号

《拍卖第四十九批》是美国当代著名的后现代主义小说家托马斯·品钦(Thomas Pynchon, 1937— ) 于1966年发表的作品,与品钦的其他作品一样,这部小说也充分体现了品钦将自然科学和社会科学等方面的知识用于文学创作的特点,从而使他的小说充满了神秘色彩,仿佛使读者置身于一个迷宫当中,似乎处处都有令人费解的难点。

《拍卖第四十九批》依然是把追寻作为主题,以女主人公奥狄芭无意间成为其昔日情人、加利福尼亚地产巨头皮尔斯·尹维拉雷蒂遗嘱执行人而开始调查皮尔斯的遗产为主线,然而在调查过程中,奥狄芭发现皮尔斯的遗产似乎跟一个叫特里斯特罗的地下组织有关,而奥狄芭调查越深入,出现特里斯特罗标志的东西就越多,与皮尔斯的联系也越多,以至于她已分不清哪些是真实的、哪些是虚幻的,最后小说停止在奥狄芭等待拍下皮尔斯变体邮票的神秘人物出现。追寻结束了,迷宫却并没有走出来,奥狄芭的困惑依然是困惑,读者的不解依然是不解。

一、何谓迷宫

迷宫作为一种写作手法指的是作品中不引起任何发展变化的重复。迷宫是后现代主义小说的写作手法之一,但在后现代主义作家那里,迷宫已经从主题的层面转变到了写作技巧的层面。弗雷德里克·詹姆逊曾说过:“如果说现代主义建筑告诉你怎样解读,怎样生活,那么后现代主义作品则是永远也无法阐释的迷宫。” [3] 这里的迷宫指的是后现代主义作家在小说中构建的无法看懂的复杂结构,“它不像侦探小说虽扑朔迷离但总会柳暗花明。统治这种迷宫的是无序,是缺席,有象无意,有筌无鱼。” [1]后现代主义小说家博尔赫斯《交叉小径的花园》描述了时间迷宫,也可以被称为真正的迷宫、看不见的迷宫或者迷宫中的迷宫,阿兰·罗布-格里耶的《在迷宫中》准确的表述了生活在迷宫般世界里的后现代人真实的状况。托马斯·品钦在《拍卖第四十九批》中也把他的主人公置身于迷宫之中。

二、不确定性的迷宫

美国后现代主义文论家伊哈布·哈桑认为,不确定性是后现代主义的第一个本质特点,因为就连后现代这个术语本身的含义也都是不确定的。在《拍卖第四十九批》中,主人公奥狄芭是要调查皮尔斯·尹维拉雷蒂的遗产并为其建立秩序的,但她最终调查出什么了?她最终只发现“每一条通往特里斯特罗的线路也总是能回溯到尹维拉雷蒂的产业。” [5] 尹维拉雷蒂的产业又似乎是整个美国,在经历了这些若隐若现、匪夷所思的人和事之后,她甚至都感觉她“没有借助迷幻药及其它吲哚生成碱,碰巧闯进在黑暗中丰富多彩和严实的梦想,遇到某些美国人民用来真正沟通思想的通信网,他们把谎言、日常例行的叙述、精神贫困的枯燥乏味的暴露,则留给官方的邮政系统。” [5]

尹维拉雷蒂是小说中频繁出现的一个名字,文中提到它是“一位创始人”,而且奥狄芭的所见所闻几乎都跟他的遗产有关,结尾时还提到奥狄芭“几星期以前就致力于了解尹维拉雷蒂身后留下了什么,并从不怀疑他的遗产就是美国” [5],他的遗产到底是什么,自始至终我们也无从得知。小说直接提到尹维拉雷蒂的是他深夜给奥狄芭打电话,但奥狄芭并不确定这些电话是从那里打来的,电话中的声音也总是变化不定。可见,尹维拉雷蒂及其遗产本来就是不确定的,那么依次作为主线的调查及追寻也注定不会有确切的结果。

邮票及信件也是这部小说中频繁出现的关键词,题目拍卖第四十九批的标的物正是邮票,而困扰奥狄芭的也是一个地下邮递组织,但这些邮票和信件并未起到沟通信息的作用,只是把奥狄芭引入一个接一个的不确定。当她收到丈夫马乔的来信时,她有一种“信里面将毫无信息”的直感,信封上还写有“凡有淫猥信件即报告锅长” [5]。她在潜望镜酒吧看到彼得·平吉德会通过约约戴恩机关办公室之间的非法系统来投递邮件,并且所投递的信件只是没有任何内容的便条。金吉斯·科恩在尹维拉雷蒂遗留的邮票里发现了一些伪造的小马快运的邮票反面带有WASTE符号的水印。在她随后的的调查中碰到了通过WASTE系统通信的一些地下组织,还在一个老头的授意下找到了一个WASTE邮箱,看到了两个WASTE邮递员,还看到了无数的邮递喇叭标志。但所有与这些信件、邮票有关的线索全都稍纵即逝,没有给出任何确定性的答案。

奥狄芭发现,“她存在于一个无位置的世界,一个中心移动的世界。每当她接近一个表面上的意义中心时,它就移动了,或完全消失了,而且她又面临另一个表面上的意义中心。” [4]在潜望镜酒吧看到彼得·平吉德会分发邮件时,似乎有关WASTE的答案就在约约戴恩,但这种可能性很快就消失了。《信使悲剧》的导演伦道夫·德里布莱特似乎可以给出关于特里斯特罗的某种解释,但他走进了太平洋,随身带走了任何意义。她尾随WASTE邮递员兜了一圈想找到WASTE的根源却无奈的发现又回到了原地。在她饱受这些无穷无尽的线索的折磨之后想找他的精神病医生请教一下,但精神病医生却无端地疯了。她曾怀疑丈夫马乔根特里斯特罗有关,等她回到家发现丈夫已经服用了迷幻药。

三、语言符号的迷宫

瑞士语言学家索绪尔认为语言符号单位由两个部分构成,一个是音响形象,为符号的能指,一个是音响形象所指的概念,称为符号的所指,能指和所指的关系完全是相对任意的。“按照后现代语言哲学‘话语理论的一个重要观点,语言符号日益失去其‘表征能力即再也不能切中意义本身,都迷失在无穷无尽的‘能指的链中”。(陈世丹)品钦的《拍卖第四十九批》的主人公生活在一个文本化的社会里,她被禁锢在一个充满了符号、代码、便条、字母缩略词等的迷宫里。

小说题目指的是一次针对尹维拉雷蒂的邮票进行的拍卖,这些邮票曾被认为是“几千个彩色的小窗口,展示着空间和时间远景” [5], 而且经常被用来代替奥狄芭。奥狄芭在潜望镜酒吧看到的秘密邮件以及丈夫马乔的来信让她知道了特里斯特罗,随后越来越多相互关联的线索依次出现,将她带入了这些符号与线索的迷宫中。当博茨告诉奥狄芭有关特里斯特罗的历史时,他们谈到了一些伪造的邮票,这些邮票有一些细微的改动,比如,“哥伦布展览会的纪念邮票上三人脸上表情被巧妙地改为惊惶万状”, “纪念美国母亲节的邮票左下侧的花改为捕蝇草、颠茄、美国毒漆”[5]等等。从这些邮票上的标记能看出有关特里斯特罗的东西吗?当然不能。她所看到的这些线索,如厕所墙上的文字和符号、《信使悲剧》中的台词、史坦利·柯特克斯胡乱涂画的加了减音器的喇叭、老人戒指上的WASTE符号、孩子们唱的歌以及那夜见到的无穷无尽的符号都是能指,也许它们都指向不同的意义,或者说根本不指向任何意义,它们只不过构成了无穷无尽的能指的链条。

另一个给读者深刻印象的是小说中无处不在的代码、标记和首字母缩略词。它们彼此联系却又相互区别,不指向任何确切的东西。厕所墙上的WASTE符号催促奥狄芭“与柯尔比联系”,[5]但柯尔比根本不存在,“柯尔比”只是个代码,并非真有其人。让马乔心有余悸并常作恶梦的NADA(全国汽车商协会的首字母缩略词)“在西班牙语中指什么都不存在,什么都没有”(陈世丹)。小说里还有很多像WASTE、ACDC、KCUF、CIA、IA、Turn and Taxis这样的符号,它们不断使人产生一种它们可能指向某个意义的期待,然而却从来都没有,它们只会让奥狄芭和读者在迷宫中更加的迷惑。“品钦不愿给我们提供传统意义上的‘情节,这一点恰好与奥狄芭在现实与幻想已模糊不清的世界里寻求秩序的企图是相互照应的。因为语言已经失去了表征能力,现实已经变成荒诞的文字游戏。” [2]

后现代社会充满了不确定性,后现代语言的能指与所指也已经充满随意性从而失去了表征能力,终极意义、终极秩序已不复存在,呈现在面前的只有一个个迷宫所构成的混乱无序的后现代社会现实,留下真实与虚幻的永恒话题给后现代人去思索。正如奥狄芭在旧金山那一夜的经历,随着一个又一个线索追寻下去,眼看就要有结果的时候却发现自己又回到了出发的地方,读者一页一页读下去最终却发现小说没有任何进展,更谈不上情节与意义了。品钦在小说中创设的迷宫只给奥狄芭和读者留下无限困惑,要走出去的努力注定是徒劳的。

参考文献:

[1]陈世丹. 《美国后现代主义小说艺术论》[M].大连:辽宁师范大学出版社,2002。

[2]John P. Leland, “Pynchons Linguistic Demon: ‘The Crying of Lot 49,” Contemporary Literary Criticism, Vol.72, ed. Thomas Votteler, Detroit/ London: Gale Research Inc., 1992.

[3]弗雷德里克·詹姆逊、《后现代主义与文化理论》(讲演),唐小兵译,北京:北京大学出版社,1997年。

[4]Lance Olsen, “Pynchons new Nature: Indeterminacy and The Crying of Lot 49,” Contemporary Literary Criticism, Vol. 72, ed. Thomas Votteler, Detroit/ London: Gale Research Inc., 1992.

[5]托马斯·品钦.《拍卖第四十九批》,林疑今译.上海:上海译文出版社,1989。