吴淡如

个性比品格的问题更大

我曾读过一位政务官的传记，他一向以刚正不阿著称，可是批评他、憎恨他的人也不少。他曾经说过：在讨好人与做好事之间，我选择把事做好。

他一生清廉，品格无瑕，但也不断地在与反对他的环境对抗。为他做事的人，也有许多拂袖而去。

他的行事与判断未必有错，然而。凡是人都有尊严。严酷个性往往招来更多小人。

品格无瑕，行事未必无错。

读《老残游记》时，我记忆最深刻的一段人性冲突，当属江湖医师老残行脚到曹州的那一段。

曹州的父母官，是一位著名的清官玉贤。他号称自己的统治区域“路不拾遗”。然而，这善良风俗却是建筑在严酷的法律之上。只要该州有人轻轻犯法，就会遭到重重的处罚。

老残听说，一年来，在“站笼”——一种把犯人关在里头。坐不得躺不得一直站到死的笼子——里站到死的有两千人。如果你生命力坚强，好多天还没站死。还可能被板子打死。

百姓并没有感激他，在私下都叫他“活阎王”，活人碰到他就死定了。

还有一位百姓闻之色变的酷吏，叫做刚弼，他向来以“不收受贿赂”的清高著称，却生性多疑，常用严刑重法逼供，即使他管辖的差役们稍有慈悲心。他也会怀疑这些下属一定是收受了贿赂才如此宽容。

《老残游记》的作者刘鹗是这么说的：贪官可恨，人人都知道；清官的可恨，很多人却不知道。那些贪官知道自己很有问题，所以并不敢公然做坏事；清官反而认为，我又没拿钱，没什么瑕疵可以攻击，有什么不敢的呢?他们反而刚愎自用，以致“小则杀人，大则误国。……