李　元

[作家与译者连线]

《莫吐儿传奇》的作者肖洛姆-阿莱汉姆(1859～1916)，是最受读者爱戴的犹太作家和幽默大师。人们称他为“犹太的马克·吐温”，马克·吐温见到他时自称“我是美国的肖洛姆-阿莱汉姆”。他是世界和平理事会号召纪念的世界文化名人之一。

《莫吐儿传奇》的译者姚以恩，1928年生，笔名晓云。江苏镇江人。1950年在上海俄文学校（现上海外国语大学）毕业后留校任教，现任上海大学文学院荣誉教授。长期从事外国文学的翻译介绍，译作有《莫吐儿传奇》《节日的晚宴》《小刀》等。

[内容简介]

《莫吐儿传奇》讲述了一个九岁的俄国犹太儿童和他的家人在困苦中求生存的故事。主人公莫吐儿天真活泼，富于想象力、同情心，生性快活，喜欢玩闹，是生活在自己的幻想世界里的逍遥自在的“王子”。

他的父亲病入膏肓，没钱治疗，母亲不得不变卖家具和书，莫吐儿好奇地观察着交易的过程，所有的事情他都觉得新鲜有趣。睡觉的床和沙发也卖了，他和哥哥只能睡在地上。面对着空空荡荡的家，莫吐儿快乐地在地上打滚，还感叹说：“这会儿地方可够啦。多宽敞啊！多自在啊！简直是天堂！”父亲病死后，莫吐儿成了孤儿，他再也不能上学，也不用再做祷告，不能再到教堂里去唱诗，但却因此得到了周围人的保护。欺负他的小伙伴被自己的父亲“一个一个按倒在地上，用一本大祷告书的硬封面把每个人都狠狠地打了一顿，一面打还一面说：‘你们这些缺德鬼！我让你们瞧瞧，该不该欺负孤儿！”。“你瞧，谁也不让我受别人欺负。人人袒护我。”莫吐儿感到无忧无虑，“我真走运——我是孤儿！”

动荡的生活同人们互助互爱、积极向上的生活态度，生活的困苦同莫吐儿的快乐天性，求生的艰辛同莫吐儿的淘气胡闹，形成强烈的反差，正是这种反差，使得小说自始至终洋溢着风趣幽默的情调，也正是这种特别的诙谐，让这本书走过了一百多年的时光，感动了昨天的人们，还在继续地感动着今天的我们……

[精华分享]

家里的生活越来越困难了，母亲和哥哥要莫吐儿帮助家里做生意挣钱。哥哥弄到一本包罗各种“生财之道”的书——《一元换百元》。照着书中的提示，他们开始制造饮料——克瓦斯出卖，可是没过多久，因为饮料中误放了肥皂水，莫吐儿差点儿被警察抓起来；接着又制造墨水，除了弄得莫吐儿手上、脸上到处都是墨水外，卖可是一点儿也卖不出去，哥哥为了把墨水瓶腾空好想法子变成钱，决定倒掉全部墨水，这个做法却让街坊邻居都遭到了墨水灾；他们又配制老鼠药，却弄得一条街人人打喷嚏……

第一夜我们运气不好——一只老鼠也没有捉到。可是我哥哥艾利亚认为，这甚至是好现象：老鼠一闻到药粉的气味都跑光了。订书匠听他解释的时候，不住地摇头、发笑。看得出，他不相信。尽管如此，我们家捉老鼠这件事还是传遍了全城。这是我们的邻居彼西亚宣扬出去的。一清早她就到市集上去嚷嚷，说谁都不如我们家会捉老鼠。她给我们家专添好名声。从前她对大家夸赞我们家的克瓦斯，后来又逢人便说，世界上没见过像我们家那样的墨水。事实上，多说也没有用处，因为谁都不需要墨水。老鼠可不是墨水!老鼠到处有，家家有。虽然每家都有猫。可是一只猫哪儿能对付这么多老鼠，特别是大老鼠!大老鼠根本不把猫放在眼里。甚至有人说，猫倒过来怕大老鼠。

皮匠贝列就说得非常肯定。他讲起大老鼠来，能讲得你毛骨悚然!尽管有人认为，他说得稍微夸大一点，可是他的话听一半已经够新鲜。他说，大老鼠吃掉了他的一双新靴子。

他那样赌咒发誓，叫你非相信他不行。他说他亲眼看见有两只头号大老鼠从洞里爬出来，吃掉了他的新靴子。事情发生在夜里，他不敢走到老鼠跟前去，因为老鼠有小牛那么大!他向它们跺跺脚，嘘它们，朝它们喊：“去——去——去!”可是它们只当没听见。他把鞋楦头照准它们扔过去，这两只畜生只不过看了看，还是照旧行事。后来他把猫抓来朝老鼠头上扔。你猜怎么样——老鼠扑住猫，把猫吃掉了!谁也不愿相信他，可是他那样赌咒发誓!

“让我到你家去呆一夜，就准能把你家老鼠消灭得干干净净。”我哥哥艾利亚对他说。

“请，请，请!真是感激不尽!”皮匠非常欢迎。

我们在皮匠贝列家里整整坐了一夜。皮匠也没有闭眼睛。他给我们讲了许多稀奇古怪的事情，一直讲到大天明!他说他参加过土耳其战争(贝列是个退伍军人)。他到过什么普勒文，那里打仗用的是大炮。你可知道大炮有多大?光炮弹就比我们整个房子还要大!大炮在一分钟里能把这样的炮弹射出上千发!你说够劲不够劲?炮弹飞起来的响声能把你耳朵震聋。贝列说，有一次他正在站岗，忽然轰隆一声，把他轰到天上去了，一直轰到了九霄云外。炮弹在那儿炸成了一千多片。贝列说，他还算运气好，掉下来正好落在一个软地方，要不然他的头就开花了。

我哥哥艾利亚听着听着，听得眉开眼笑。他自己倒并没有笑，只是眉毛在笑，笑得真是古怪。不过皮匠一点儿也没有发觉。他滔滔不绝地给我们讲了整整一夜，讲的是各种各样的奇遇，一次比一次惊险，就这样我们一直坐到大天明。老鼠呢?老鼠一只也没有看见！

“你真是个活神仙!”皮匠对我哥哥艾利亚说。

后来他甚至跑到市集上对全城人宣传说，我们用一种咒语一夜工夫就把他家老鼠消灭得干干净净。他赌咒发誓地说，他亲眼看见我哥哥艾利亚叽里咕噜，口中念念有词，后来老鼠就纷纷从洞里爬出来，向山下跑，跑到河边，渡过河到别的地方去了……到什么地方去了，他不知道……

“这儿捉老鼠吗?”

到我们家来打听的人越来越多，他们是来请我们用念咒的方法去消灭老鼠的……

可是我哥哥艾利亚是个规矩人。他容不得半点儿虚假。他对任何人都公开声明，他捉老鼠不是靠咒语，而是靠药粉。他有一种老鼠闻到气味就要躲开的药粉。

…………

我哥哥艾利亚有个古怪脾气，样样东西喜欢多。要做克瓦斯，就得一大桶；要做墨水，就得上千瓶；要弄老鼠药，就得用麻袋装!彼西亚的丈夫订书匠摩西对他说：“你干吗要弄这么多呀?”可是艾利亚却把人家臭骂了一顿。

他本来是想把麻袋藏起来的，可是大家有事出去了，麻袋就放在外面了!我当然要骑到麻袋上去玩玩。这有什么不好呢?我哪能知道，麻袋会裂开来，会跑出许多莫名其妙的黄粉来呢?这原来就是我哥哥艾利亚用来捉老鼠的药粉。这药粉的味道能把你憋死。我想把漏出来的药粉抓起来，弄得我没命地打喷嚏。即使把一瓶鼻烟都塞进我鼻子里，我也不会这样打喷嚏。我从屋里跑出来，总以为在外面就可以不打喷嚏了。哪有这样的好事!这时妈来了，看见我打喷嚏，问我是怎么回事。可是我一句话也说不出。只好“阿嚏”“阿嚏”再来一个“阿嚏”。

“我的天呀!”妈哭哭啼啼，“你是在哪儿得了这伤风毛病啦?”

我一面打喷嚏，一面用手给妈指指我们家房子。她走进去以后，立刻就奔了出来，也像我一样直打喷嚏。我哥哥艾利亚回来了，看见我和妈不停地打喷嚏，问我们是怎么回事情。妈用手指指我们家房子。他跑进去也立刻跳了出来：

“是谁把这打……阿嚏!阿嚏!阿嚏……”

我很久没有看见我哥哥艾利亚这样暴跳如雷了。他握紧拳头向我冲过来。幸亏他接二连三地打喷嚏，要不然非打死我不行。我嫂嫂布罗哈回来了，看我们大家左一个喷嚏右一个喷嚏。

“你们怎么啦?你们怎么突然打起喷嚏来了?”

我们能说什么呢?我们没有办法讲话，只好用手指指我们家房子。她奔进去以后，立刻像一枝箭似的飞了出来。她满脸通红，冲着我哥哥说：“我跟你说……阿嚏!阿嚏!阿嚏……”

这时候邻居彼西亚来了。她跟我们说话，但我们没法回答她。我们用手指指我们家的门。她走进屋子，也立刻跑了出来：

“你们这是干什……阿嚏!阿嚏!阿嚏……”

她的丈夫订书匠也跑来了。他看看我们，笑着说：

“是什么东西惹了你们啦?”

“你进去试……阿嚏!阿嚏!阿嚏!”我们指着房子同声对他说。

订书匠走进屋子，笑着跳着冲了出来。

“我知道这是什么玩意儿!我闻了闻!是蒜藜……阿嚏!阿嚏……”

他笑得前仰后合，不停地打喷嚏，打一次喷嚏，踮起脚尖跳一次，再打一次喷嚏，再跳一次……不到半个钟点，我们家的邻居，邻居家的诸亲好友——从街头到街尾，整条街的人，一个不漏，都像痴子似的打起喷嚏来了。