景　爱

到内蒙古草原旅行，在道路两旁的高岗、山坡上，常常可以看见金字塔形的大石堆，石堆上插有许多树枝，它就是蒙古人所称的敖包。如果在七、八月牧草最繁茂的季节到这里旅行，可能还会遇到牧民祭祀敖包。牧民向敖包敬献牛羊肉、马奶酒，焚香膜拜，还有喇嘛在高声诵读佛经。在敖包的树枝上，还系有许多彩色的布带随风飘扬，这布带被称作“幡”，是藏传佛教常用的一种旗帜。外地来此的旅行者，常常为这热闹的场面所吸引，停车止步看个究竟。

那么，敖包为何物?牧民为什么要祭祀敖包?在祭祀敖包的背后隐藏着什么谜团?

敖包是山林的象征

如果仔细观察敖包，便会发现敖包是用大小不一的碎石堆积起来的，底大顶小，有如埃及的金字塔，只是其规模要比金字塔小很多，确切地说敖包就是一个大石堆。走近敖包的牧民，通常要向敖包添上几块石头，以表示敬意。于是，敖包不断由小变大，敖包通常高2～3米左右，达到这种高度，牧民一般便停止了添石活动。因此，敖包是许许多多的牧民集体堆成的，它表达了牧民的美好心愿，是敬神的重要方式。

敖包的形状有如常见的山峰，这是一眼就能看出来的。不过由于特殊的原因，有的敖包形状稍异一些。最引人注意的是，在敖包石堆的上面，通常都插有若干树枝，这树枝多是干枯的树枝。敖包石堆中很少有土壤，即使把活的树枝插在敖包中，过不了多久也会干枯起来。敖包上的树枝是干什么用的?在祭祀敖包的时候，树枝上可以悬挂彩旗，这只是树枝的一种功用而已，其实树枝是树林的象征。……