姚朔民

我们曾经谈到过，在清代的前期，政府是反对纸币政策的。代表性的事件就是翰林院的侍讲学士蔡之定建议用纸币解决政府的财政困难，得了个降两级的处分，而且嘉庆皇帝不许再谈纸币。然而到了咸丰皇帝时期，御史王茂荫再次提出实行纸币，皇帝却批给内阁，交大学士和户部研究个意见。何以前后态度有如此大的不同呢？概因形势变了，此一时也，彼一时也。

漏屋阴雨

道光三十年（1850年）七月，洪秀全在广西向各地准备起义的拜上帝会农民吹响了“集结号”，规定十一月在金田村会合。清朝政府也发觉了农民的异动，并且向广西方向调集了广东、云南、湖南、贵州、福建五省的兵勇。但双方接触中官兵连遭败绩。十二月十日（1851年1月11日），洪秀全生日，拜上帝会宣布起义，建国号太平天国，立年号太平天国元年，正式与清朝分庭抗礼。紧接着，在广西的武宣、象州、桂平、平南等地大败官军，咸丰元年闰八月攻下永安，占领了永安城。到王茂荫写第一份奏折建议实行纸币的时候，双方已经在永安形成了对峙。

就在广西集结大军的时候，中原大地又出了问题。黄河在徐州丰县溃决了北岸。今天的黄河，从陕晋交界的地方南下，到潼关折而向东，到河南兰考转向东北，经山东流入渤海。但当时的黄河是从今兰考流向东南，经江苏徐州、宿迁，在今淮安地区夺淮河河道注入黄海。由于黄河泥沙太多，淤积了淮河去向，迫使淮河经运河流向长江。结果由于河道不畅，黄河和淮河都经常发生水患。……