谢有顺，中山大学中文系教授、博士生导师。中国文艺理论学会理事，中国小说理论学会理事，广东省文艺批评家协会副主席。

很早以前听过一种说法，是用来形容法、英、德、中四国人的办事风格的。一个人丢了一根针，如果这是一个法国人，他会聚众到街上游行示威，高呼口号：“我们要找到这根针！”如果这是个英国人，他会不露声色地跑到皇家侦探局，秘密请人侦破这根针的下落；如果这是个德国人，他会把房间的地板分成一个一个小方格，然后逐格逐格寻找；而如果这是一个古代的中国人，他会找出一根铁杵来，将它磨成一根针；如果这是个当代的年轻一辈的中国人，他则会先找出一根特大号的铁杵，在记者的摄影机和围观的群众面前大做其铁杵磨针的秀，等到风头出尽、暴得大名之后，再趁人不备去偷一根针，以吹嘘自己大功告成。

谁都听得出这个故事里面的讽刺意味——它的确意味深长。其他国家的情况，暂且不论。但我们必须承认，中国文化中的一些思想暗合了这个故事所说的荒谬逻辑。从小时候开始，我们就被教导说，要学习这种将铁杵磨成针的刻苦精神，而从来没有人告诉我们，用铁杵磨针是最笨的办法，既浪费时间也浪费资源，它远没有用钱买一根针来得便捷有效。即便你没有钱，也可以用这根铁杵向别人换一根针，而省下磨针的时间。这就好比我们从小就被教导“失败是成功之母”，而从来没有人告诉我们，失败在大多数时候就真的是失败，它并非什么成功之母。……