李玉林

那是2003年2月21日。那时，1994年4月在北京宣告成立的中华慈善总会已经存在、发展近9年的时间了。从1993年1月，中国出现第一个地方慈善会，到那时全国各地已经有200多个慈善组织了。

就在那一天的下午，一个天空有点阴沉的下午。我在安徽省慈善会老万同志的带领下到合肥的一所重点中学开座谈会。我到那里与同学、老师接触，是因为我所在的《慈善》杂志正在全国范围内开展面向学生的征文。

我们先见到了校长，校长是一位不过50岁很干练很文气的男人。听到“慈善”这个词，校长显然有些茫然。问：“你们是什么组织，慈善?是宗教组织吧?”

老万于是有点激动地讲起了“慈善”。

我没有感到意外，这种茫然，这样的提问我那时见到、听到很多。

那之前的很长时间，中国的《辞源》、《辞海》、《现代汉语辞典》中找不到慈善家的词条。20世纪90年代初期出版的《中国大百科全书》中有相关的“慈善事业”的词条，是这样解释慈善的：

慈善行为“带有浓重的宗教和迷信，其目的是为了做好事求善报；慈善者通常把慈善事业看作是一种施舍……它只是对少数人的一种暂时的、消极的救助……”

1994年中华慈善总会成立后，开始筹划创办一个以“慈善”命名的期刊。然而，就是因为“慈善”这个刊名，3年未能实现这一愿望。那时，中国的主流媒体很难见到“慈善”这两个字。如果我们那时没有找到中宣部那位副部长，如果那位副部长不是从上海来的，如果那位副部长的爱人没有参加过上海的慈善活动，如果不是因为上海的慈善活动已经十分活跃，还得到上海市委书记黄菊的重视和支持，“慈善”这个刊名还不知道要等上几年才能出现在刊物的封面上。