高　山

金，俗称黄金，在化学元素家族中“排行”79，密度19.3克/立方厘米（20℃），熔点1063℃，沸点2600℃，与银、铜、铁、锡等同是历史上最早发现的元素。黄金以它美丽的光泽，优异的性能和稀缺的特点被人类视为“尊贵”之物，特别是几千年来用它作为货币（现今仍是国际上公认的硬通货）和饰品，备受人们的青睐。黄金的拥有量一直是衡量一个国家、一个民族、一个社会集团、一个家庭物质财富的标志，佩戴黄金首饰古往今来都是一种时髦。也正因为如此，人类曾因黄金上演了无数可悲可叹的闹剧。

从古代开始，人类就梦想着用人工方法制造黄金。在古希腊神话中，有一位叫做梅达斯的国王得到了一种神奇的东西，任何物品与其接触就立即变成黄金。这就是连小孩子都知道的“点石成金”的故事。当然，这仅是一种美好的愿望。在我国古代，有许多炼丹家们曾从事炼金术的研究，他们试图通过化学方法将那些随处可见的贱金属变成黄金，但最终以失败告终。

从炼金术士的黄金梦破灭到本世纪初，这几千年的时间里，人们逐渐确信，黄金不可能人工制造，它只能从自然界里获取。然而，本世纪初，元素放射性的相继发现，以及原子内部结构的破译，打破了这一观念。科学家认为人工制造黄金是完全可能的。

我们知道各种元素的差别在于它们的原子中质子、中子和电子的数目不同，特别是原子中质子的数目不同。如果用人工的方法改变质子的数目，就可以把一种元素变成另一种元素。……