大善就象水那样，善于滋润万物而不与万物相争，处于大家都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。作为人，居处善于择下；心胸贵于深沉；交友贵于自然无私；言语贵于真诚；为政贵有条理；处事贵能发挥所长；行动善于抓住时机。正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。

最好的统治者，人民并不知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民才不相信他。最好的统治者是多么悠闲，他很少发号施令，事情办成功了，老百姓都说“我们本来就是这样的”。

能认识、了解别人叫做智慧，能认识、了解自己才算聪明；能战胜别人是有力量，能战胜自己才叫做强大。知道满足的人才会富有，坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身虽死而思想仍存留于世的，才算真正的长寿。

声名和生命相比哪一样更为亲切？生命和财富比起来哪一样更为贵重？得到和失去相比，哪一个更有害？过分的爱名利就必定要付出更多的代价；过于积敛财富，必定会遭致更为惨重的损失。所以说，懂得满足，就不会受到屈辱；懂得适可而止，就不会遇见危险；这样才可以保持住长久的平安。

以无为的态度去有所作为，以不滋事的方法去处理事物，以恬淡无味当做有味。大生于小，多起于少。处理问题要从容易的地方入手，实现远大的目标要从细微的地方入手。天下的难事，一定从简易的地方做起;天下的大事，一定从细微的部分开端。因此，有“道”的圣人始终不好大喜功，所以才能做成大事。那些轻易许下诺言的，必定很少能够兑现；把事情看得太容易，势必遭受很多困难。因此，有“道”的圣人总是看重困难，所以最终也就没有困难了。

上善若水。水，善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时，夫唯不争，故无尤。

太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。

知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。

名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。

为无为，事无事，味无味。大小，多少。图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。

——选摘自《老子》