唐承革

你的脑控制你的身体，你的身体状态也会影响你的脑。现在，科学家们已经发现了一种可以通过脑的训练来减少痛苦的方法。

一项新的研究

每个人可能都有这样的体会，当你的注意力分散到别的事情上，你的疼痛会减轻，而当夜深人静时，疼痛就加重了。最近有一项新的研究显示，人们可以通过训练自己疼痛脑区的活动，减少他们疼痛的感觉。

进行这项研究的是斯坦福大学的神经生理学家们，实验的对象是32名18～37岁的健康被试者，将他们分为训练组(8人)和对照组(24人)两组。

正式实验前，先测定每名被试者疼痛的耐受值。方法是研究人员用不同强度的热脉冲来刺激志愿者大腿，刺激强度越大，疼痛感越明显。可以将被试者疼痛感觉分为1～10个等级，第10级是被试者疼痛感觉的极限。测试时，当被试者感觉到他们疼痛程度已经超过7级时，告诉研究人员，研究人员将这时的刺激强度记下来。

实验开始时，首先对8名健康被试者进行控制脑区活动的训练。他们使用的是一种名叫机能磁共振扫描仪来显示被试者脑区的神经活动，这种仪器可以显示出被试者脑血流的变化，通过观察与疼痛有关脑区——扣带皮层前缘脑血流的变化，就可以了解被试者神经活动的强度。疼痛刺激可以引起扣带皮层前缘部位出现疼痛的黄色“火花”，热刺激强度大、疼痛感明显时，“火焰”图像变长，变得更明亮；热刺激强度小、疼痛感低时，“火焰”就会缩短，变暗。

研究人员让8名被试者坐到仪器前面，被试者在安放好脑血流的测量电极后，就可以看到仪器显示屏上自己的血流图像，观看到自己脑区扣带皮层前缘的“火焰”。与此同时，给被试者热刺激，引起被试者疼痛，在此期间要求被试者采用不同的意念来使扣带皮层前缘的黄色“火焰”变大，或变小，训练时间39分钟。训练末期，被试者学会了通过意念控制扣带皮层前缘的活动方法。

对于第二组的24名被试者，研究人员也要求他们用意念来控制脑活动，但方式不同，有三种方式：1)不通过扫描仪来控制自己脑区活动：2)让被试者坐到机器前，不接受反馈训练；3)不观看自己脑区的“火焰”，而观看别人脑区的“火焰”来调节意念。

实验结果表明训练组在进行39分钟训练后，能够控制火焰的大小，即能控制疼痛水平。也就是说，如果给被试者一个与以前一样强度的热刺激，在进行训练后，通过主动地控制扣带皮层前缘的“火焰”大小，使“火焰”缩短，这说明他的疼痛感减轻了。而第二组被试者由于没有能力改变脑中确切部位的活动，也不能改变热刺激引起的疼痛。

为了验证这种训练方法对疼痛病人是否有效，科学家们对8名正在忍受长期慢性疼痛的患者进行了这种脑训练。训练后，所有的患者报告说当在扣带皮层前缘活动减少的时候，他们的疼痛感减少了，而采用其他类型的生物反馈训练，没有获得这种效果。蒙特利尔大学的神经学家称这种研究是“一项具有里程碑意义的脑图应用到疼痛中的研究”。这项研究证明人通过控制特殊脑区的活动可以减少疼痛感觉，这无疑在临床上有应用的价值，但是他认为采用这种方法来进行对脑功能的研究意义更大。

生物反馈技术

从原理上来说，上述的训练方法没有什么特别，它是属于一种生物反馈技术。很早以来，人们就采用了生物反馈方法来治疗一些疾病和调整人的生理功能。那么，什么是生物反馈技术呢?生物反馈疗法就是利用现代生理科学仪器，将人们平常不容易感觉到的一些生理信息，例如，肌电、皮肤温度、皮肤电阻反应、脑电波、心率、血压、血管容积、胃肠活动、胃酸度等记录下来，并转换为声、光等反馈信号。人们就可以根据这些信号，学习调节自己体内不遂意的内脏机能及其他躯体机能，达到防治身心疾病的目的。由于此疗法训练目的明确、直观有效、指标精确，对求治者无任何痛苦和副作用，因此应用越来越广泛。生物反馈的适应症非常广泛，主要的治疗领域有心身疾病、精神心理疾病、康复治疗疾病、竞技体育生理心理训练等。据国内有关报道证实生物反馈疗法对多种与社会心理应激有关的身心疾病都有较好的疗效。以高血压为例，某院曾用此法治疗264例，治疗有效率达80％以上。

生物反馈技术可包括传统的生物反馈治疗与现代的生物反馈治疗，它们的区别主要在以下两个方面：1)反馈信号不同：传统的生物反馈一般采用肌电，皮肤温度，皮电，呼吸和心电。而现代的生物反馈治疗加入了脑电等更多人体生理指标反馈信号；2)反馈形式也不同：传统的生物反馈治疗反馈的手段比较单一，听觉多为简单的单顺音节，视觉多采用红绿灯的形式，而现代的生物反馈使用了多媒体技术，反馈形式多样，更加生动活泼。目前认为现代的生物反馈采用了脑电信号，脑扫描图等方法，使训练直接作用于中枢神经系统，较传统的生物反馈更直接，更有效。