从“Minitonette”到“Volley ball”

1895年，美国马萨诸塞州某基督教青年会的体育干事摩根为了满足当地不同年龄层居民体育锻炼的要求，创造了一种让多人隔着高高的球网用手直接拍击皮球的体育游戏。起初，摩根把这种游戏命名为“Minitonette”，意为“小网子”。

渐渐地，人们发现这个名字并不能很好地概括这项新兴运动的特色。一位叫哈尔斯戴特的博士观看了“小网子”的表演赛后，提议根据其特色，把“Minitonette”更名为“Volley ball”（volley是网球运动术语，意为“截击”，即“在球落地前将球击回”）。这一提议形象地概括了“小网子”游戏“双方隔网击球使其不在己方场地内落地”的特点，得到大家的一致认可。从此，“Volley ball”成为排球运动在国际上的正式名称，延用至今。

中国：女排精神

我国开展排球运动始于上世纪初。从排球运动的特点看，这样一个低冲撞性、讲求团体技战术配合的运动项目是利于中国运动健儿取得成绩的。果然，到了上世纪80年代，善于钻研技术、讲究整体配合的中国排球队在国际比赛上“横扫千军”。

1981年至1986年，中国女子排球队在世界杯、世界锦标赛和奥运会上蝉联世界冠军，成为第一支在世界女子排球历史上连续五次问鼎世界大赛的队伍。“五连冠”的光环，让中国女排成了那个年代几乎所有中国人的偶像。同学们或许在课本上就读到过中国女排的故事，“魔鬼”教练袁伟民、“二传手”孙晋芳、“铁榔头”郎平、“接应二传”陈招娣，这些名字在那个年代足以令世界排坛的任何一支女队闻风丧胆。今天，她们依然活跃在体育的各条战线上，最为我们熟知的郎平，退役后执教棒，带领新一代中国女排摘取1996亚特兰大奥运会银牌。现在的她作为美国女排的主帅，刚刚把这支在世界排坛默默无闻的队伍奇迹般地带进了2008年奥运会，把中国女排的精神推向了世界。

奥运排坛：“七剑下天山”

为争夺2008年北京奥运会排球比赛参赛资格，各国劲旅的竞争自2007年世界杯排球赛开始就进入了白热化阶段。到目前为止，已有中国队、意大利队、巴西队、美国队、古巴队、委内瑞拉队、俄罗斯队七队获得女排参赛资格；男排方面同样“七雄”脱颖而出，分别为中国队、巴西队、俄罗斯队、保加利亚队、塞尔维亚队、美国队和委内瑞拉队。除中国队是因为东道主身份直接晋级外，其他各队不是2007年世界杯的三甲就是各大洲选拔赛的冠军，可谓强手林立。

即便现在尚未获得奥运资格的其他队伍，也都摩拳擦掌准备参加2008年5月开始的“复活赛”——世界资格赛。男女排各还有三支优胜队伍和一支成绩最好的亚洲队伍可以搭上奥运的末班车。最晚到6月8日，奥运会排球项目的参赛名单就会浮出水面。

锤锤和炮炮：两个人的奥运会

中国体育代表团从亚特兰大凯旋后的一系列庆祝活动中，让人印象深刻的是当时女排队员合唱的《阳光总在风雨后》。那个时候，“炮炮”周苏红刚刚入选国家青年队，梦想着站上国际大赛领奖台的明媚“阳光”。

然而，或许真的像歌里唱的“阳光总在风雨后”，2007年不论对于周苏红还是中国女排都是风雨交加的一年：中国女排在亚洲锦标赛上输给了日本，保持了二十多年的亚洲冠军丢了；周苏红自己受伤病困扰整年状态起伏不定。但最沉重的打击是她的爱人“锤锤”——男排国家队“接应二传”汤淼在圣彼得堡邀请赛的赛前训练中发生意外，颈椎骨折，一度生命垂危。

这对排坛伉俪携手征战08奥运的梦想瞬间化为泡影，但他们对于排球运动的共同热爱重新支撑起了他们的奥运梦。汤淼用坚强的意志配合治疗，这成为周苏红迎战奥运最大的动力。

“到了奥运会的赛场，我不只是我自己，我打的是我们两个人的奥运会。”周苏红让人们相信：

她必将带着所有人的祝福，和中国女排一起在北京再创辉煌！