邓　勤

一天中午，我和乔治去洛杉矶的一家西餐馆用餐。餐前内急上洗手间，按箭头的指引找到了WC，但站在男女两个厕所的门前，我却无所适从了。眼前这两个厕所门上的标志都是似鱼非鱼的图案，区别只是一条鱼是白色的，另一条是黑色的。我究竟该进哪间厕所呢？如果走错了厕所，在美国这个注重个人隐私的国度，我说不定会被以性骚扰的罪名告上法庭。

无奈之中，我只得返回大厅，请乔治帮忙。乔治是个地道的老美，也是一个中国通，曾在北京留学。乔治问明情况，不禁哈哈大笑起来，赶紧和我一起走到厕所门前，让我去门上画有白鱼的厕所。顾不得那么多了，我捂着小腹冲了进去，发现了男士的便槽，真是谢天谢地，没有搞错房间。事后乔治解释说：“中国的太极图知道吗？那是一对阴阳鱼，厕所标志设计者把它借用过来。白天为阳，因此白鱼表示男性；黑夜为阴，黑鱼表示女性。这也算中为西用吧。”

“可是餐厅的食客来自世界各地，并不是人人都知道太极图的，就连我这样的中国人也云里雾里的。”我不解地问。

乔治说：“现在是读图时代，美国人喜欢与众不同。图案的变化比较频繁，以前用头发作为标志，但现实生活中常常错位，如今洛杉矶长头发的男性和短发甚至光头的女性已是屡见不鲜。于是后来便改为以裤子和裙子的图案分辨男女厕，但很快又发现穿裙子的男子粉墨登场了。在发式服饰难以分辨男女的情况下，有人便想到了以烟斗来代表男性，但过了一阵子，街头又有老妇人嘴叼着烟斗招摇过市了。还有一阵子，以一顶礼帽来表示男厕所，但这一行为很快遭到女性的强烈抗议：既然男人以戴礼帽来展示绅士风度，女人就不能以礼帽来装点贵妇人形象？于是，年轻女士们纷纷戴起礼帽与男性分庭抗礼了。”

听罢乔治的看图说厕，我忍俊不禁。我想起有次在新加坡上厕所，厕所的门上分别写着“听雨轩”和“观瀑亭”。这两个名字文绉绉的，可是我分辨了半天，也不知道男女厕所到底适合叫什么。新加坡是华人为主的社会，他们深受中国儒家文化的影响，连厕所的名字也是动过脑筋的。后来经人指点，我才知道：“听雨轩”是男厕，“观瀑亭”是女厕。至于为什么这么叫，就只能意会不可言传了。不过你略微想想，就会发现这两个名字起得很贴切，然而西方人恐怕是永远想不到的。其实厕所的名字有这么麻烦吗？标上“男”、“女”就行了，越创新反而让人不明就里。但是我们在美国就只能入乡随俗了。美国私人生活的充分自由化，决定了这个国度的厕所男女标志的多样化并存。因此我要提醒诸位的是，在美国方便时，千万不能只认定一种标志。如果搞不清楚，最好请教别人，免得使自己陷入尴尬的境地。

蔡纪新摘自《金陵晚报》