巴尔扎克是法国历史上最杰出的现实主义作家。

1799年5月20日，他出生在法国西部的图尔城。他的父亲是个金融家，在政府做官，母亲比父亲小三十二岁，对子女漠不关心。所以巴尔扎克从小就没有感受到家庭的温暖，还经常受到母亲的呵斥。

巴尔扎克8岁那年被送到一所教会办的学校读书。这所学校对学生非常严厉，经常体罚学生。

巴尔扎克那时候正处在调皮的年龄段，经常不守规矩，比如排队行走时，他有时走得慢，有时又走得快；上课也常常走神发愣，所以他经常受罚。老师看他长得比较胖，学习成绩又不大好，就骂他：

“这个孩子整天呆呆的，又懒又笨，简直不可造就。”

巴尔扎克在家里受到冷漠，在学校里又受责骂和鞭打，无处诉说，渐渐地养成了沉默寡言的性格。

不过，他有一个好朋友，那就是学校里的图书管理员。那人对他非常好，经常把他叫去，问他有什么困难，还为他补习功课。他对巴尔扎克说：“你要是喜欢看书，就来找我，我借给你。”

从此，巴尔扎克就经常到图书馆借书看。

巴尔扎克读书的速度很快，他并不是一字一字地死读，而是注意抓住书里的重点内容，着重理解。对于书里的人名、地名、对话、故事经过，他都记得非常牢固。

就这样，少年时代的巴尔扎克虽然没有感受到家庭的温暖，又常常被学校的老师责罚，但他内心世界却十分丰富。他掌握了许多知识，为日后写作打下了基础。

12岁的时候，巴尔扎克写了一篇文章，叫《意志论》，内容是关于人的心理和生理的关系。

这篇文章一时轰动了学校，同学们都抢着看。后来这篇文章虽被神甫没收了，但巴尔扎克颇有些沾沾自喜，因为他看到了自己在写作方面的能力。

这件事后，他开始尝试着写些短篇小说，他对文学写作的热爱就从这时开始了。