编者按：在金融业的发展历程中，金融文化像跳跃翻腾的浪花，时隐，时现，观察体味这些串起的浪花，有助于了解和把握金融发展的脉搏。每一个关注金融的人，都在用双眼观察、记录、见证着中国金融业向前迈进的每一步。“品茗斋”就如同一个金融历史文化长廊，展示给我们的是一幅珍贵的金融历史文化画卷，让我们更好地认识金融，了解金融历史，感受金融文化的魅力。

从本期开始，“品茗斋”将陆续刊登货币史学家姚朔民撰写的“货币文化漫谈”，展现方圆乾坤里源远流长，博大精深的货币文化。

现在人人都知道中国是世界上最早使用纸币的国家，可是关于纸币起源于什么时代，又有各种不同的说法。学术界公认的纸币起源于1000年前的北宋时期。可是也有一些书籍和文章说汉代的“皮币”和唐朝的“飞钱”已经有了纸币的性质。“皮币”和“飞钱”究竟是怎么回事?

汉武帝的“白鹿皮币”

“皮币”是2100多年前汉武帝时代的东西。司马迁《史记》里说，武帝的财政部门提议“以白鹿皮方尺，缘以藻缋，为皮币，值四十万”。有文章因此说，一尺见方的一块鹿皮就值40万钱，显然是一种虚值货币，所以它具有纸币的性质。

“皮币”因为名称中有个币字就是货币吗?币字在汉代的写法是“弊”，汉代的字典<说文解字>这样解释：“弊，帛也。从巾，敝声。”翻译成现代话就是：“币是纺织品，所以部首是‘巾，‘敝表达读音。”这种纺织品通常都是成卷的，称为束帛。在西周东周时代的社会里，这可是贵族之间交往时用的贵重的礼品。……