欧博士　主持

在班里演讲时，我一不小心把月亮说成是“西升东落”了，被同学们笑话了好久。我想知道，难道月亮没有西升东落的时候吗？

浙江舟山 晓臻

标准答案是：有！当你被扁得晕头转向的时候，月亮就从西边升起来了。

开个玩笑。其实，月球围绕地球公转的方向是自西向东的，但是因为地球由西向东自转的速度更快，所以我们仍然看到月亮在向西退去，也就是东升西落。这就像我们坐在一辆时速100公里的车上，看到同一方向一辆时速50公里的车，感觉它在倒退一样。

但是，一切皆有可能。实际上，月球的引力正使地球的自转速度不断减慢（本期的《假如没有月亮，我们将会怎样》一文中有详细解说），科学家计算出，地球自转周期每百年增加0.0016秒。照这个趋势发展下去，总有一天（据推算大概是260亿年后）地球自转的周期会变成1个月，和月球的公转周期相同。到那时，月球就变成了和地球面对面“相看两不厌”的一颗同步卫星。到那时，在地球上有一半的地方是看不到月亮的，而另一半地方则老是看到那个家伙一动不动地挂在天上，不升，也不落。

这时，月亮引起的潮汐现象就不存在了，但别忘了还有太阳！太阳也会引起潮水，叫太阳潮。太阳潮虽然不如月潮来得生猛，但一样会起到“刹车片”的作用，地球转动就这么慢下去慢下去……终于有一天，月亮的公转速度超过了地球自转的速度，如果那时候还有人类存在的话，他们看到的月亮就是从西边升起而从东边落下了。也许他们会跟自己的孩子讲故事说：“很久很久以前，月亮是东升西落的……”而在那些孩子们听来，这只不过是一个远古的神话罢了。