花生酱治疗营养不良

美国科学家在非洲国家马拉维进行的一项新研究显示，一种特制的花生酱混合物可有效治疗儿童营养不良。

华盛顿大学一个研究团队在马拉维向近3000名营养不良儿童实施了花生酱混合物疗法，结果其中89％的严重营养不良儿童和85％的中度营养不良儿童恢复健康——传统疗法的康复率还不到50％。

研究者说，花生酱混合物优点多，比如易保存、使用方便、能量密度高等。他们认为，花生酱混合物疗法是解决非洲儿童营养不良问题的一个突破。

睡眠不足导致死亡

英国公布的一项研究显示，如果平时睡眠不足，那么人们因罹患心血管疾病而辞世的概率将比正常人高出1倍多。

这项由英国政府与美国基金资助的研究历时17年，以1万多名英政府工作人员为研究对象。研究者选取年龄在35岁至55岁之间的人，观察他们在1985年至1988年、1992年至1993年两个时间段内的睡眠模式，并记下这些人截至2004年的死亡率。研究结果发现，把睡眠从每晚7小时减至5小时以下的人，因各类原因死亡的概率是常人的17倍，而因患心血管疾病而死亡的可能性是常人的两倍多。

这项研究还发现，每晚睡眠超过9小时的人死亡率同样较高，但这些人的死亡通常与心血管疾病无关，而可能是睡眠过多造成的其他一些健康问题，如抑郁症等。研究建议，适宜的睡眠时长为每晚7小时左右。

氧气何时出现

科学家早就知道，在地球存在的前半期，大气层中的氧气含量很低。以前有理论认为，由于通过光合作用产生氧气的生物进化导致了“大氧化事件”的发生。

现在，美国和加拿大科学家对25亿年前的一份岩石进行了化学分析。实验岩石中所含材料许多年来没有与大气接触，其内部保存着岩石形成时发生的氧化和其他化学反应的证据。科学家依靠岩石样品中的铼元素，精确地计算出了岩石的沉积时间。铼只有在氧气存在的情况下才可能在岩石中积聚，而且铼是放射性元素，可以用来精确地确定时间。科学家认为，使这个水成岩样品氧化的氧气产生于简单生物的光合作用，即一种水生细菌，又称作蓝绿藻。

研究者表示，他们的研究证明，可产生氧气的生物在“大氧化事件”之前数亿年前就已经存在。他推测也许在此之后达到了一个临界点，导致了“大氧化事件”产生。

战争的暗损伤

美国科学家发现，炸弹爆炸造成的脑损伤比以前想像的更加严重，爆炸伤害即便没有外部迹象，大脑深处的细胞也可能被改变。这意味着大脑受损的军人人数可能远远超过以前的估计。

科学家研究了爆炸伤害对动物大脑组织的影响。他们发现，爆炸伤害会使脑细胞的新陈代谢发生变化，导致脑细胞死亡。这种症状可能在几个月甚至几年内都不会显现，但最终会表现为失忆、头痛、晕眩，焦虑、冷漠或慵懒。伊拉克战争爆发后，治疗伤员的临床医生注意到，经历炸弹爆炸但头部没有明显伤口的军人会在几个月或一年内出现脑损伤症状。在军事基地的一些调查显示，在返回基地的军人中，10％至20％可能出现这种头部损伤。研究者认为，脑损伤由爆炸压力波造成。爆炸压力波是一种看不见的以接近声速的速度移动的压缩空气气浪，产生的动能侵入人体，损伤脑细胞。而且，身上的盔甲无法防范爆炸压力波。

阑尾有用

一直被认为是毫无用处的阑尾现在或许会被“正名”一美国科学家发现了阑尾可能的真正用途：它可以产生和保护人体肠道的有益菌。

人体肠道中产生的大部分细菌都是有益的，能帮助食物消化。但是有时候肠道中的细菌群死了或者被清除(比如霍乱或者阿米巴性痢疾会清除肠道中的有益菌)，科学家发现，在这种情况下，阑尾的工作就是去重新启动消化系统。

医生一般认为，人们没有阑尾照样可以健康生活，因此当阑尾发生感染后，外科医生通常将它们割除。