梅承鼎

英国科学家达尔文是进化论的奠基人，他的科研成果令世人瞩目。可是，智者千虑，必有一失，达尔文也干过一件鲜为人知的“蠢事”。

达尔文在他的日记中记述了这么一件事情：十九世纪中叶，他曾周游世界。一次，他来到了南美洲火地岛的一个原始部落，那里的人们没有衣服穿，住的是山洞，吃的是野果禽兽，过着茹毛饮血的原始生活。达尔文在那里住了几天，惊奇地发现了一些“新情况”：他们将老年妇女赶进深山老林，让她们自然饿死；在没有食物的时节，则将妇女生的婴儿或小孩分而食之。达尔文“看”不懂，就问他们为什么要这样做？部落首领通过当地的“翻译”告诉达尔文：“妇女的任务就是生孩子，生下来的孩子有两种用途：一是留下来延续种族的生命，二是供我们缺食的时候当粮食。妇女老了，不能生育了，留她有什么用？在饥荒没食物的时候，我们只有吃小孩，不吃小孩我们吃什么呢？”

达尔文痛苦地摇摇头：“这里的人太残忍了！我要下决心改变这个原始部落不尊老、不爱幼的历史局面。”于是，他通过翻译，用高价买下了一个当地的男婴，将这婴儿带回了英国，他要用现代都市的教育方式，使这个南美洲血统的小孩变成一个“现代文明人”，然后，用这位“文明人”去改变他老家那种“弃老食幼”的原始现状。十六年后，这个孩子长成了“文明青年”，达尔文通过熟人，把他送回了他的家乡。

一年后，达尔文旧地重游，想看看那个南美洲火地岛原始部落在自己委派的“现代文明青年”的领导下，是不是有了质的变化。可是，达尔文到处都找不到那个自己精心培养的青年。最后，他问部落首领：“那个青年是否来了这里？”首领回答：“来了。”达尔文又问：“他人呢？”“我们把他吃了！”达尔文大惊：“那么好的人，为什么吃了？”“他什么都不懂，什么都不会做，我们留他有什么用？”

到家后，达尔文在自己的日记中写道：“一个人的愿望和他所希望得到的结果并不成正比。一个种族遗留下来的疑难问题，决不是依靠一个或几个‘文明人就可以解决的，从野蛮进化到文明，这其中有一个痛苦而又漫长的过程，欲速则不达。”

人类的进化是这样，推而广之，其他事情又何尝不是如此？

【原载2007年11月5日《新民晚报·夜光杯》】