曲凡杰

意 外

清康熙年间，唐州考生郑泊村参加乡试高中魁首。河南巡抚柳承训是当年的主考官，这天他传令把郑泊村请来抚院，要亲自召见。

没多久，郑泊村即被带到了抚院。柳巡抚仔细打量，见这书生虽然衣着破旧，但眉宇间却透露出勃勃英气。柳巡抚为官多年，阅人无数，认定郑泊村必是一块璞玉。遂看了座，让了茶，攀谈起来。

郑泊村果然是少年英才，满腹锦绣。只是问到家境状况时，他却神色黯然，久久无语。原来，郑家穷困，全靠父亲做些小买卖维持生计。好在兄弟二人争气，早早考中秀才，成了县学的生员。无奈天不作美，父亲在前年突然暴病身亡，全家立刻陷入困境。哥哥郑伯乡只好放弃学业，供弟弟一人读书。此番虽说在乡试中夺魁，但来年是否有钱赴京参加会试，却很难说……

柳巡抚说：“你不必回唐州了，就住在我这里读书。一切费用不用你与家人挂心，全由老夫一人承担！”

郑泊村连连摇手：“不可不可！我与大人非亲非故……”

柳巡抚一摆手，哈哈笑道：“明说了吧，我有一女，名叫飞莺，年方十八，待字闺中。今日老夫亲自做媒，选你为婿。如此，我资助你读书上进，不就名正言顺了吗？”

这等好事，郑泊村岂有不应之理？当下跪拜，行了翁婿之礼。柳巡抚就在抚院的一角辟出两间净室，作为郑泊村的书房。

郑泊村有了如此好的条件，读书更加用功。三更灯火五更鸡，发誓明年会试再次夺魁，以报柳大人的知遇之恩。

造 谣

这一天，郑泊村正在书房苦读，忽然有人造访。开门一看，来人叫费人伦，不仅和自己同村而且同窗，还曾经都是县学的生员。只是这费人伦是个富家子弟，心思并不用在读书上。他把郑泊村请至一家饭店，酒至半酣，才说明来意：“听说近日朝廷欲在生员中选拔一批人才，充作县丞一级的官员，可有此事？”

郑泊村道：“确有此事。老兄可抓住机会，图个进身之阶。”

费人伦道：“我正为此事求你！听说选拔还要考试文案书状，可我的学业早已荒废，提笔难以成文。因此求你施以援手！”

郑泊村一怔：“难道要我替你代笔？不成，不成！”

费人伦道：“并不是这个意思。我已经打听清楚，你的岳父作为封疆大吏，主持河南的人才选拔。只用他打个招呼，我这县丞就当定了。你们翁婿之间，有什么话不好说？只烦你给通融一下。”

郑泊村听了当下摇摇头说：“朝廷选才，不容作弊。我不会去说情，就是说了，柳大人也不会答应。老学兄，你就回去老老实实做些准备吧。”

费人伦好话说尽，郑泊村却是汤水不进，结果二人闹个不欢而散。后来费人伦参加了选拔考试，自然是考得一塌糊涂。费人伦不怪自己学业荒废，只怨郑泊村不肯帮忙。由怨生恨，就寻思着要给郑泊村找点麻烦。

隔了几天，费人伦又来到省城。这次他没有找郑泊村，而是直接找到了柳巡抚。费人伦怪声怪气地问：“柳大人，郑泊村少年得志，作了巡抚的乘龙快婿，叫人好不艳羡。小人只是不解，不知道巡抚的千金进了郑家，是作大还是作小？”

柳巡抚一脸愠色：“休得胡说！我早已看过郑泊村的履历，不曾婚配，何来大小之说？你若造谣生事，小心你的脑袋！”

费人伦嘿嘿一笑：“就算他不曾婚配，可他就不会宿花眠柳、招妓嫖娼，暗中找一个红粉知己私定终身？”说着，便从书袋里取出一个卷轴，徐徐打开，“请大人过目！”

柳巡抚只扫了一眼，就赫然色变。原来，那卷轴名为《仲夏读书图》，画上只有两个人，一个是郑泊村，正袒露背膀伏案读书，另一个是名美艳的女子，依在郑泊村的身边，摇扇送风，亲密之状跃然纸上。看那落款，竟是上年的七月。

柳巡抚强忍着怒火：“此物从何而来？”

费人伦道：“去年八月，有一个童子在街头卖画，我也问过他画的来历，他说在郊外拾得。因为事关同窗隐私，我就给买了下来。而今听说郑泊村与府上的千金定了婚，我怕重演陈士美与秦香莲的故事，因此特来献画，给大人提个醒。”

柳巡抚收了画，赏了费人伦十两银子，挥手送客。

柳家小姐柳飞莺本是金枝玉叶，如何肯为他人作小？一时寻死觅活，闹得鸡犬不宁。

柳巡抚好不恼怒，本想给郑泊村定个骗婚的罪名，按律惩处，又怕闹得沸沸扬扬，于自己脸上无光。略一思索，干脆什么罪名也不定，只命人把他打入死牢。

可怜郑泊村，也不明白自己犯了什么罪，口口声声直喊冤枉。可牢门紧锁，漆黑一团，叫天不应，呼地不灵，只好眼睁睁地等死。

卖 画

郑泊村“犯事”的消息很快传到了家乡，郑泊村的哥哥郑泊乡急忙打点盘缠，匆匆赶来省城。

郑泊乡来到巡抚衙门询问，守门的兵丁大吃一惊：这不是死囚郑泊村吗，怎么会走脱了？当即扭了郑泊乡去报告巡抚。郑泊乡急忙申辩，说自己是郑泊村的双胞胎哥哥，特来衙门探问，弟弟到底犯了什么事？柳巡抚也弄不清这双胞胎哪个是哥哥，哪个是弟弟？他也懒得去弄清楚，宁可错杀，也决不放过一个，索性把郑泊乡也打入死牢……

再说郑泊乡的妻子白无瑕，本是一个柔弱的妇人。弟弟生死不明，丈夫一去不返，愁得她茶饭不思，坐卧不宁。可愁也不是办法，只好咬牙踏上了寻夫之路。省城何其大，寻了几日也不见踪影，倒是把盘缠花光了。怎么办？情急之下，白无瑕想起了卖艺之举，遂去画店赊了些纸墨，当街作画，廉价出售。

白无瑕出自书香之家，自幼就跟父亲习得一手好画。这天，柳飞莺的丫环在街头看见白无瑕作画，不由驻足欣赏。自家小姐也爱丹青，何况这些日子正为婚事烦恼，何不买几幅画逗她开心？这丫环经常陪着小姐看画，也有些眼光，就挑了几幅中意的带了回去。

柳飞莺见了白无瑕的画作大加赞赏，忙命丫环把白无瑕请到府上切磋技艺。柳飞莺见了白无瑕，只觉得好生面熟，一时却想不起在哪里见过。初次见面，也不好多问，只让白无瑕作画，自己在一旁观赏。白无瑕挥毫泼墨，画花花含笑，画鸟鸟欲飞，形态逼真，栩栩如生。柳飞莺敬佩之极，欣赏了一阵，又问：“会人物写真吗？”

白无瑕说：“这有何难？但不知道小姐要画哪个？”

柳飞莺问：“能画自己吗？”

白无瑕看看自己的破旧衣衫，叹了口气说：“目下的我面目憔悴，只怕玷污了小姐的纸笔。要画，就画过去的我吧。”

柳飞莺也不勉强：“悉听尊便。”

白无瑕想起过去的日子，弟弟读书上进，丈夫辛勤劳作，虽不富裕，却有着庄户人家的恬静安逸。不知不觉中，心思流于笔端，笔下就画出了一个神态美丽恬静的白无瑕。

对着白无瑕的肖像，柳飞莺未作任何评论，却惊呼一声：“难道是你？你是何人？”

白无瑕不知道柳小姐为什么吃惊，就介绍了自己的身世、家庭，叹息道：“弟弟身陷囹圄，不知何因？夫君一去不返，不知身在何方？我是寻弟盼夫的民妇白无瑕！”

柳飞莺记不住那么多的事情和人名，只记住了“郑泊村”三个字。她拿出了那幅《仲夏读书图》，冷冷地说：“你看看这个吧！”

白无瑕却是十分惊诧：“这幅画怎么会在这里？这么说，那个案子破了？”

柳飞莺被弄得莫名其妙：“什么案子？”

白无瑕说：“两个月前，我家被盗，失去了一些钱财和这幅画。”

柳飞莺“哦”了一声：“这么说，你就是郑泊村的妻子了？”

白无瑕有些恼怒：“小姐开什么玩笑！郑泊村与郑泊乡是双胞兄弟，这画上的人是我夫君郑泊乡！”

柳飞莺一怔：“你丈夫也是个读书之人？”

白无瑕有些伤感：“夫君原也是县学的生员，只因公爹去世，家道中落，难供两个书生，夫君只好忍痛弃学，供弟弟完成举业。夫君辍学之日，好不伤悲，就让奴家画了这幅《仲夏读书图》，以作永久纪念……”

柳飞莺听得心惊肉跳，原来是错怪了郑泊村！她扔下白无瑕不管，飞奔进父亲的书房，气喘吁吁地叫道：“快快放出郑公子！”

回 归

柳巡抚听了女儿的叙述，又招来白无瑕细加盘问，始知道自己偏听偏信，草率从事，铸成一桩冤假大案！不由又悔又恨，一边让狱卒速速放人，一边命人捉拿费人伦到案。

那费人伦很快招供，被打入死牢，也不消说他。可叹那郑家兄弟早被折磨得三分像人，七分像鬼。兄弟相见，禁不住抱头痛哭。柳巡抚好生懊恼，指示大夫不惜一切，全力给郑家兄弟将养身体。并执意把郑泊乡也留在府上读书，以求郑家将来一门双贵，都有个好前程。

郑泊村道：“大人一番好意，我们都领了。只是离家日久，容我们回家看看再来。”柳巡抚见他说得有理，也不好多加阻拦，只得放他们走了。

郑氏兄弟回到家乡，却再不肯去省城了。任凭那柳飞莺寻死觅活，是打死也不作柳家的女婿了。那柳巡抚翻脸无情，拿人命当儿戏，如果做了他的女婿，岂不要一辈子提心吊胆！

倒是白无瑕无意中发现了自己作画的价值，心想：既然因画致祸，难道就不可以用画造福吗？从此，作画卖画，供郑家兄弟读书。

柳家小姐求婚不遂，日日哭闹，埋怨父亲为官无能。

转眼到了第二年的春天，眼见郑泊村依然没有“悔改”之意，柳巡抚等得不耐烦了，正要胡乱捏个罪名再次惩治郑泊村，京城忽有邸报传来，说郑泊村参加春闱中了状元，成了朝廷新贵。

柳巡抚登时傻了眼，从今以后自己是不可能随便拿捏郑泊村了，只等着被郑泊村如何拿捏吧……

(题图、插图：黄全昌)