滔滔不绝

“免费网游”的日益涌现，对于玩家来说自然有着数不清的好处。一方面可以在游戏选择上拥有更大的余地，另一方面就是免费网游在感觉上也可以减少一定的娱乐开支。然而事实上真的如此吗？无论是对于整个蓬勃发展的游戏产业来说，还是对于在虚拟世界中体验娱乐快感的玩家来说，我们都有必要认清免费网游的真实面目。因为，我们需要的是玩游戏，而不是“被游戏玩”！

挂的什么头？卖的什么肉？

俗话说“天下没有白吃的午餐”，网游运营商当然也不是纯粹抱着“烧钱”的目的来千金散尽的。那么号称免费的网游，究竟是通过怎样的手段来盈利呢？答案很简单，那就是所谓的“增值”服务！

免费网游中的增值服务可以简单地理解为通过购买虚拟道具、物品来获得额外的服务。早期的免费网游大多集中在休闲领域，所以在提供的增值服务上，最主要的还是一些游戏中虚拟人物的装饰性道具，以及一些不太影响游戏平衡的小型道具。而随着一些MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）跨入了免费行列后，各种能够获得额外经验值、提高虚拟人物战斗能力的装备、宠物等实用型增值服务道具开始越来越多地出现。很显然的一点就是，这些道具往往破坏了游戏本身的平衡性——如果你有一定的经济基础，并且肯花费足够多的金钱，那么就可以获得一个更为“强势”的虚拟游戏人物。

花不花钱？这是个问题！

免费网游中付费玩家和免费玩家在升级速度上有何差异，我们不妨详细来算一笔账。以在今年6月底开始公测的免费网游《仙侣奇缘2》为例，按照每天20～24点的4个小时的游戏时间来作为基准，那么一个50级的玩家在4天时间内……

付费玩家：每分钟增加100经验的丹药0.15元/小时，0.15×4×4＝2.4元，总计经验获得100×60×4×4＝9.6万；平均每小时战斗获得经验5万，那么使用双倍经验丹药（1元）总计耗费4×4－1（累计在线16小时可退还双倍经验丹药1个）＝15个（元），总计获得经验10×4×4＝160万；晚20～22点在线经验奖励100×60×2×4＝4.8万。总计投入人民币17.4元，获得经验174.4万。

免费玩家：战斗获得经验5×（16－1）＝75万，加上累计在线8小时的双倍经验效果10×1＝10万；在线经验奖励4.8万。总计获得经验89.8万。

经过对比，我们不难发现在理想状态下，付费玩家要比免费玩家的练级效率高出95％以上。实际上玩家不太可能长时间持续练级，因而准确地计算应该是每天2个小时左右的练级时间。在这种情况下，付费玩家大概可以获得94.4万经验，投入现金9.4元，而免费玩家则可以获得49.8万经验，效率相差为90％左右。

通过这些计算可以明显看到，付费玩家的练级效率远远超过免费玩家。不过由于游戏本身的设定问题，在线增加经验的丹药效果并不能完全发挥，因而实际效率差距还会进一步缩小。即便我们按照30元的点卡费用来作为这款免费网游的玩家月投入，那么他也可以额外获得大概总计200～250万经验（根据玩家水平不同而浮动），这就意味着等级相差在5级左右（等级越高相差越小）。实际上免费玩家努力一点，也不会被付费玩家拉开太大的差距。

尽管如此，在没有点卡消费的“后顾之忧”后，大部分玩家还是愿意将原来收费网游购买点卡的钱用到免费网游的快速升级上，以收费网游的心态来玩免费网游，让自己在游戏里更轻松一点。再加上玩家之间的一些等级、消费攀比心理，实际上玩家在免费网游中的投入有可能远远超过收费网游。

当免费网游放弃道德底线……

“不花钱玩的，透不过气；花几百元的，郁闷至极；花几千元玩的，勉强混得下去——这就是《征途》的特点。”这是网上流传最为广泛的一名《征途》玩家的心声。同时在某篇关于《征途》的报道中，一位据称是上海征途网络科技有限公司公关部有关人士的说法也给我们留下了深刻印象：“《征途》可以让你的钱花到刀刃上，花2000元的玩家肯定更能够享受游戏，他过瘾了，钱就没有打水漂。玩家完全可以量力而行。”

由于网络游戏运营相对的高回报，大量的投资者和淘金者涌入这一行业，而其中一些后来者仅仅是为了从中分一杯羹。他们完全以圈钱为目的，全然不顾产业平衡与持续发展力。

不可否认，号称玩过N年游戏的著名的“脑白金”推手史玉柱是一个成功的商人，或许我们也应该相信史玉柱的确深入地研究过网络游戏。正是由于他的授意和指使，《征途》在开发过程中就极度重视将一些“关键点”无限放大，从而达到吸引玩家的目的。

关于这些关键点的问题解释起来有些繁琐，但是为了确保能够让所有读者和玩家更为清晰地洞察以《征途》为代表的一些免费网游的本质，我们仍将着重为大家分析其中的“奥秘”。

我们再来算这样一笔账，那就是2000元人民币可以在其他网游中进行多长时间的游戏。以目前最热门的《魔兽世界》为例：0.45（每小时收费）×24×30＝324元，这意味你连续24小时游戏的话，可以用2000元玩上至少6个月，拥有所有种族所有职业的60级封顶人物。而每天只玩6个小时，那么这2000元的CDkey和点卡投入则可以让你玩上两年！如果和目前国内收费最贵的《星战前夜EVE》相比，66元的包月卡投入也意味着你可以用2000元玩两年半的游戏。当然在计算这些费用的时候我们还没有考虑到购卡的折扣——在实际的游戏时间上最终还会多出7％～10％。很简单的一笔账，为什么还要选择《征途》呢？

网络游戏的引人之处在于参与者之间的互动与交流——而互动的焦点，就是对抗！很多时候谁能为自己游戏中的虚拟人物投入更多的金钱和时间，就会在对抗中占据更大甚至绝对的优势。而《征途》正是利用了网络游戏的这一特点，通过一些国家阵营、劫镖车等刺激和鼓励PK（Player Kill，指游戏玩家互相攻击的行为）的方式来制造矛盾，强化玩家之间的对抗。如果说这种对抗能够在公平的环境下进行，那么或许还无可厚非，但实际上金钱在这里起了决定性的作用。玩家无论是快速提高游戏人物的等级，还是要打造具有更强战斗力的装备，都需要大量的资金支持，而在《征途》中金钱的来源方式又屈指可数，完全没有办法达到收支平衡。通过充值的方式来获得游戏中的虚拟金钱，成了占据对抗优势的惟一途径。

如果你想要保持这种对抗优势的话，大概要投入多少现金呢？按照1元人民币=40两银子的比例，我们来看一下《征途》中1元人民币的实际应用以及大概的月投入：在《征途》世界频道说4句话需要花费1元，按每天说一句话的较低情况来计算，每月需要投入7.5元；1元可以支持替身娃娃（离线后由其他人带练而获得经验）4小时，每天按8小时在线的情况计算，其余16小时使用替身娃娃，每个月要耗费1×4×30＝120元；替身娃娃为60级玩家修理一次装备需要耗费4小时活动时间，每周修理一次装备的情况下月投入为4元；90级玩家原地复活需要1元，每月保守估计要花费5元；传送使用的蝴蝶单价0.1元，每月保守估计消耗量为300个，总计30元……我们不难看出，光是传送所需的支出，就相当于一款收费网游点卡的价格了！

当然这只是一些基本的投入，包括各种药剂的耗费同样也是游戏中支出的一个重头。更为夸张的是，游戏中最大的支出就是装备合成——人物总共可以装备11件装备，而每个装备成功升级一次要花费1元，那么全身装备全部升级就至少需要花费100多元。而游戏中所谓的50％装备升级成功率，实际上只有30％左右，这也就意味着如果你想打造全套顶级装备，那么你的投入将会以几何级倍增！笔者曾经在另外一款免费网游中听到自己所在帮派中的玩家聊天，其中2名玩家在《征途》中达到40级后发现需要投入人民币而选择退出；3人在投入200元左右后发现是个无底洞，同样选择退出。另外还有3人投入500元以上，1人投入1000元以上，最终都感觉力不从心而离开《征途》。据该名投入千元以上的玩家介绍，他的一个朋友在《征途》中投入了近两万元人民币，现在他虽然也感到累了，但是却有些难以放手，毕竟已经投入了那么多金钱。

更关键的问题在于：有时候即便投入了很多金钱也未必能在对抗中占据优势，因为很有可能会遇到投入更多金钱的玩家……在一系列对抗PK之后，出于“复仇”的目的，越来越多的金钱会源源不断地投入到游戏之中。双方互相“刺激性消费”，导致“免费的网游”成了针对玩家钱包的“吸血鬼”，而这一切正是游戏运营商最希望看到的局面。网络游戏中的对抗被现实中的经济因素影响，最终导致了玩家想在游戏中更好地生存下去，就必须要投入更多金钱的恶性循环，使得整个游戏过程沦为彻底的金钱比拼，而免费网游也成了商家没有上限的“取款机”。

决战私服，催生免费网游

在网络游戏刚诞生的时候，人们还在惊叹这种游戏模式可以解决盗版对开发公司的侵蚀，但是很快私服的出现就成了不少开发商和代理商的噩梦。尽管官方及有关部门都在竭力打压这种侵犯知识产权的违法行为，私服的势头还是有增无减，一浪高过一浪，部分游戏的私服玩家甚至远远超过了官服。

在2005年初，你在QQ上随意查找一个用户的资料，如果这个用户是网游游戏玩家的话，那么最少有三分之一的可能会在资料中发现某个私服的地址！更为明显的证据是在某些网游的玩家QQ群中，超过一半的玩家都有过私服经历，或者是依然沉浸在私服的世界中。然而这种局面在盛大网络宣布包括《热血传奇》在内众多饱受私服困扰的网游免费后，就日渐式微……据传我国西南地区某大型私服群，之前的年收益可以达到千万级，却因为“对手”的免费运营模式而一蹶不振，最后被盛大网络成功“招安”。根据我们的实际调查，原本平均在线500人左右就可以获得每月2000元以上稳定纯收益的私服架设者，在免费运营模式的冲击下，在线人数跌落至不足80人，最终导致入不敷出，只能关闭。

由此可见，免费网游利用“免费”的招牌和官服人气高、运行稳定的优势吸引私服玩家走上“正途”，再学习私服的盈利模式，通过增值服务把原本私服赚的钱纳入自己的腰包维持运营。私服盗用官方的程序牟利，到头来被免费网游“以彼之道还施彼身”，既催生了大量网络游戏的官方免费运营，又断了自己的财路。在这一点上，免费游戏在业界有着积极的影响也是有益的探索。

过气网游的最后一根救命稻草

随着游戏制作技术的进步和玩家鉴赏水平的提高，一些曾经辉煌的老牌网络游戏因为后续版本支援无力和原有引擎的桎梏而日渐没落。此时加入免费运营的行列，一方面可以避免玩家的进一步流失，另一方面可以借助免费的卖点吸引新老玩家的重新加入。这种近乎两极的转变，可以让原本已是明日黄花的老游戏重振旗鼓，抓住“免费”这根救命稻草最后一搏。

曾经长期占据国内网游排行榜的经典游戏《魔力宝贝》快要5岁了，之前由于版本更新、更换代理、外挂猖獗等因素，玩家数量大幅减少，因此在今年8月1日，《魔力宝贝》推出了免费游戏但道具收费的服务器。虽然在本文截稿之时还没有办法准确统计该运营模式的实际效果，但是我们也通过另外一种方式进行了调查：在某《魔力宝贝》玩家群中，有接近半数的玩家表示会重新返回到游戏当中。

尾声

成也萧何，败也萧何。免费网游成为运营商起死回生的灵丹妙药，同时又拆掉了玩家进入游戏的门槛，这种双赢的模式让双方皆大欢喜，而部分运营商的唯利是图恶意圈钱又使免费网游蒙羞。对于一个有职业操守的游戏设计者来说，理应尽可能地弱化金钱对游戏平衡性的影响，这也是玩家所希望看到的局面。但是对于免费网游的运营商来说，如何赚取最大的利润才是他们的根本目的。两者之间存在着必然的矛盾，而惟一的解决办法只有在游戏平衡和获取利润之间找到一个平衡点。作为玩家和消费者来说，能够在足够公平、公正和相对稳定的游戏环境下娱乐，才是大家最关心的话题。而真正想要形成这个局面，在还没有相关的法律法规约束之前，我们只有靠网游开发商和运营商驾驭好自己的道德准绳，玩家所能做的只有：选择在这里花钱，还是在那里花钱……

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