伏尔泰

大哲学家西多斐尔，有一天对一个确有理由伤心的女子说：“太太，伟大的亨利四世的女儿，英国的王后，曾经有过和你一样的遭遇：她被逐出国；遇到大风暴，几乎死在海洋里；又眼看他的丈夫英王被送上断头台。”“我替她很难过。”那太太说完，又叹起自己的苦经来。

“可是，”西多斐尔说，“你别忘了玛丽·斯图阿德：她十分诚心地爱着一个音乐家，嗓子很好的男中音。她的丈夫当着她的面把音乐家杀了。接着，玛丽的至亲好友，自称为童贞的伊丽莎白女王，把她关了十八年牢，又在断头台上挂着黑布，砍了她的头。”那太太回答：“那真是残酷极了。”说完她又一味想着自己的悲痛。

安慰她的人又道：“拿波里的王后，美丽的耶纳被人捉住而掐死的事，也许你听人说过吧？”那太太回答：“我大概有点记得。”

哲学家说：“我再告诉你另外一个女王的故事：就在我年轻的时候，她吃过晚饭被人篡位，后来死在一个荒岛上。”太太回答：“这件事我全知道。”

那太太道：“那么你为什么不许我想到我的苦难呢？”哲学家道：“因为那是不应该想的，因为有那么多的名门贵妇受过那么大的罪，你再灰心绝望就不大得体了。”那太太回答：“如果我受到那许多美丽的王后的遭遇，如果你为了安慰她们而对她们讲我的苦难，你想她们会听吗？”

第二天，哲学家的独养儿子死了，痛不欲生。那位太太叫人把所有死了儿子的帝王，列成一张表，交给哲学家。哲学家看了，认为很正确，可并不因此减少他的悲痛。过了三个月，他们俩重新见面，很奇怪地发觉彼此心情都很愉快。他们叫人替时间立了一座美丽的像，上面题写着：只有你能使人安慰。

(文/刘世佳摘自《外国百家千字文》)