朝　勃

太平街是青龙镇最繁华的一条商业街，这里每日商贾云集，车水马龙，是晚清甘肃塞外物流的重要集散地。

这天，天蒙蒙亮，赵掌柜刚起了床，便听见街上有个苍老的声音在唱：“人人都说神仙好，不如乞丐最逍遥；遍地鹰犬腥云起，闲云野鹤是正道。”

“又是那首老歌，准又是那个老叫花子!”赵掌柜冲新婚不久的妻子笑了笑，从锅里挑了一个大白馒头，走到街心递给了老乞丐。

老乞丐眨了眨细小的眼睛，接过馒头也不说谢，就在赵掌柜的绸缎铺子的墙脚根躺下，慢慢地吃。

塞外的太阳火辣辣地照着，赵掌柜的生意也和这太阳一样红火，铺子前面来买绸缎的人很多。

突然，一声枪响，一阵唿哨，一彪骑马的人拿着枪，在一团渐渐消散的烟尘中，凶神恶煞般出现在太平街头。

“古堡里的马贼，马贼来打劫啦!”人们骇然大叫，惊慌失措地四下逃散。

赵掌柜心头一紧：早听说青龙镇外一百里处的古堡里先前住进一伙马贼，他们与官府暗中勾结，烧杀抢掳，无恶不作，想不到这群恶魔今天蹿进了太平街!想到这，他飞快地把貌美如花的老婆推进铺子里，把门关好。

马贼开始一家一家地洗劫，很快轮到了赵掌柜的绸缎铺。“把钱交出来，我只要黄金!”为首的一个刀疤脸把黑洞洞的枪口对准了赵掌柜。

“我们都是做正道生意的商人，只为养家糊口，你们如果真是英雄，怎么不去抢城里的那些贪官污吏?”赵掌柜义正辞严地说。

“你他妈的找死!”刀疤脸凶狠地扣动了扳机。……