首先，申请国必须是已加入世界遗产公约的缔约国。申请国要向世界遗产委员会提交预备清单。在当年世界遗产委员会全会上讨论的项目必须在前一年的上半年提交一份详细的提名材料，包括英文的申报文本、图纸、图片、幻灯片、录像带等。我国的文化遗产一般由国家文物局负责推出，自然遗产由建设部负责推出，历史文化名城由建设部和国家文物局共同推出。上报国务院批准后，再由联合国教科文组织中国委员会向教科文总部申报。

其次，当年5月，世界遗产委员会派出经《公约》所确认的专家来申请国遗产所在地进行实地考察。考察主要由世界遗产委员会会同国际古迹遗址理事会(ICOMOS)和世界保护联盟(IUCN)组织专家进行。考察后要向委员会提交评价报告。

第三，由联合国教科文组织世界遗产中心对提名作为世界遗产地的申报文件和专家组的报告进行认真负责的处理。然后于当年11月或12月召开的世界遗产委员会全委会上进行审议。审议采取协商的办法，决定可否列入《世界遗产名录》。从申报到批准一般需要两年时间，这里还不包括国内的准备与改进的时间。