邵　娟

背景

1901年，即“庚子之乱”的第二年签订的《辛丑条约》规定，中国须在39年内向列强赔付白银4.5亿两。这就是所谓的“庚子赔款”。

1908年，美国国会通过法案，授权西奥多·罗斯福总统退还中国“庚子赔款”超出美方实际损失的部分，用这笔钱帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。

1909年8月，630名青年走进北京史家胡同深深的巷子，参加第一次庚款留美考试。经初试复试后，有47人脱颖而出。当时对考生的要求除通晓国文、英文和数理化各科外，还须“身体强健，性情纯正，相貌完全，身家清白”。

同年10月，首批庚款留学生共50人启程赴美。他们所学专业大多是化工、机械、土木、冶金及农、商各科。后来成为清华惟一一位终身校长的梅贻琦，也在其中。

在第二批庚款留美学生中，出了一个大名鼎鼎的胡适。同榜中还有后来同样声名卓著的语言学家赵元任、气象学家竺可桢等。

1925年，英国国会步美国后尘，正式通过“退还中国赔款案”。5年后成立了“中英庚款董事会”。从1933年至 1946年，董事会先后举行9次考试，共选拔庚款留英学生193人，钱钟书、卢嘉锡等著名学者都出身于此。

至于究竟是何种力量引发了美英等国的退赔风潮，我们似乎可以在美国伊利诺伊大学校长詹姆士在1906年致罗斯福的一份备忘录中，找到答案：

“哪个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪个国家就能由于这方面所付出的努力，在精神和商业上得到最大收获……商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。”因此，他敦促美国政府通过吸引留学生，来造就一批从知识和精神上支配中国的新领袖。