赴美淘金

据考证，中国人最早赴美的时间是在清道光二十八年即公元1848年，当时仅有三人首抵西部三藩市。次年，风闻加利福尼亚州发现金矿，当即吸引了世界各国民众来美采金，加之当时美国对外国人入境尚无限制，因此该年来美华人便增至700余人。消息不胫而走，1851年底，华人蜂拥而至猛增到1.2万余人。他们大多数来自广东贫瘠的四邑——新宁（今称台山）、开平、恩平、新会。为了得到一个黄金世界，他们抛家弃妻，漂洋过海，舍命来到美国这个陌生的国度。

一向具有勤劳简朴优良传统的中国人，在加州投入了采金的狂潮之中，他们用双手终为自己创造了丰富的物质财富。但是随着时光的流逝，金矿逐渐告罄，广大华工除回国外便被排挤而沦落于失业大军中。

这时的美国是东部富饶、西部荒漠，东部有人甚至主张美利坚合众国可以密西西比河为界，西部太平洋沿岸各地可另组国家。与这种分裂论调相适应的，是当时东部已有一家“联合太平洋铁路公司”，他们已从大西洋海岸修筑了一条往西的铁路，已筑到密西西比河之内布拉斯加州奥马哈（Omaha）便停工了，此时西部也有一家“中央太平洋铁路公司”，也从太平洋海岸向东修筑到加州首府、华人称之为“二埠”的萨克拉门托。这是美国第一条横贯大陆的铁路，此时此地，东西两路之间相隔尚有千英里，卒因东部人反对而搁浅。

1862年7月，国会两院通过了一项划时代的“太平洋铁路法案”，国会并授权两……