王云庄

“寿”字的源流

中国的“寿”字艺术源远流长。“寿”字的发展可分三个阶段。

1.象形寿字，雏形出现。

中国的汉字实际上是根据“六书”造字规范创造的。“寿”字也不例外。最初的“寿”字是以象形的姿态出现在汉字的宝库中。所谓象形字，就是源于实物的写意，但“寿”字没有具体的形态。据说，“寿”字的象形文字是从远古的传说中演变而来。伏羲氏时期，根据龙马负书出于河洛而演八卦，创造了龙书，新石器时期的神农氏创造了穗书，黄帝时期，仓颉创造了鸟迹书，尧帝时期的龟书，高阳氏时期的蝌蚪文等等，都是取之于实物形态，用于表达“寿”字的涵义，这应是“寿”字的雏形。

2.形声寿字的出现和广泛应用。

据考证，寿字的应用是从商代开始的。那时还没有规范的象形文字，人们从甲骨文中借来一个“”字作为“寿”字。“”是田垄的意思，弯弯曲曲很长，又有长久长生之意，于是人们把“”字作为“寿”字的标记，“寿”字就统一起来了。后来人们认为，垄是在地里，人们就给它加了一个“田”字旁，成了“”，一边取意，一边取声，形成了形声寿字。

古代把年老及生命的年限都称为“寿”。金文“寿”上部以人的形象表意，下部以“畴”表音，加了一只手，表示扶寿，还加个表示酒杯的“口”，为举杯祝寿。把它们结合在一起，上边形似老，下边形似畴，组成一个形声字“”。形声“寿”字到周代得到了广泛应用。

由此看来，寿字的最初本义应为“年纪长”。《毛传》释为：“寿，考也。”马瑞辰注：“考，犹老也。”《说文解字》：“同意相授，考老是也。”此外，《书经·洪范》：“九，五福，一日寿。……