2004年1月31日，马烽走了。10年前，年长马烽4岁的李束为同志在“五战友”中最先离我们而去。当时马烽拉了一个长长的束为生前友好的名单交给我，以便寄发讣告。由于他们50多年的共同的战斗生活，也就使他们拥有共同的战友和同事。所以，马烽对束为的生前友好也最为熟悉。谁知10年之后，继束为、孙谦、西戎之后，马烽也相随而去。我去马烽家里看望时，见到“五战友”中年纪最小的胡正同志正在和马烽的夫人杏绵一起拉马烽生前的友好名单。这真是岁月沧桑，人世茫茫，战友情笃，志同气合，让人生出无限感慨。

我同马烽同志熟悉，是在1970年11月我从山西大学调到省委宣传部之后。由于工作关系，同马烽、西戎、胡正等同志的来往就多了。和马烽同志的交往算来也有30多年了。在此之前，我在山西大学中文系读书时，就已十分敬仰山西的几位著名作家，包括赵树理和马烽，并且非常喜爱他们的作品。在马烽同志面前，我是晚辈，但我一直称号他为“老马”，因为周围的同志无论年纪大小都称他为“老马”。马烽曾担任过省委宣传部副部长，但从未听到有人叫他“马部长”。马烽也多年担任省文联主席、中国作协党组书记等职务，但也从来没有听到人叫他“马主席”或“马书记”，这些带官衔的称呼好象对马烽来说完全不合适。所以我也就一直亲切地称他为“老马”。近几年来，不少年轻同志称马烽为“马老”。但我和马烽同志熟悉时他还不到50岁，所以对我来说这“老马”的称呼就一直没有变，真是“永远的老马”。……