在我们日常生活中用的最普遍的是红细胞血型中的ABO系统。它共分4种血型：A、B、AB、O型。我们所知道的同血型才能输血就是指这一系统而言的。在医学上移植器官时则需要检验白细胞血型。凡是白细胞血型相同的人，器官移植后就能相安无事。所以，白细胞系统发现后异体器官移植才成为可能。

人类的血型系统不仅能在医学上大显身手，在人类考古学上也有突出的贡献。血型是以简单明了的方式遗传给后代的，不受后天外界条件的影响，具有很好的稳定性，并且检测方法简单而可靠。它对种族的延续和早期人类的迁移情况有很好的反映。美国生物化学家博依德，在血型与种族鉴定关系上有显著的成就，他指出，不同的种族之间，血型有着明显不同。

美洲印第安人是一个很好的例子。有一些部落，几乎全是O型，其他则是O型中混有很大比例的A型，而事实上印第安人中没有B型或AB型的人。如果在美洲印第安人中有一个人血型是B型或AB型，那么几乎可以肯定，他的祖先中有欧洲人血统。澳大利亚土著则是A型中混有大量的O型，事实上他们也没有B型血。当一个部落的血型不符合常规时，就可以断定在他们的历史上曾经有过和其他种族的融合。

从现在的血型基因也可表明过去迁移的一些尚未完全消失的记号。B型渗透到欧洲，可能是公元5世纪时匈奴人的入侵以及13世纪时蒙古人的入侵所留下的证据。在远东，类似的血型研究表明，A型基因是由西南方向渗透到日本的，B型基因则是从北方渗透到澳大利亚的。……