程广源

男女老少，任何人都有患癌的可能，但患病的危险性一般随年龄的增长而增加。

老年人为什么易患癌症呢，

1．衰老使老年人的免疫功能有不同程度的减退，是癌症发病率增高的重要原因之一。据研究人体每天约有一百万至一亿个细胞在发生突变，这些突变的细胞并非必定形成肿瘤，这是由于机体所具备的“免疫监控”功能在起作用，它能识别这些不正常或突变细胞，并随时把它们消灭掉。一旦人体免疫机能衰退，吞噬异常细胞(包括突变细胞)的能力下降，有可能使这些突变细胞发生癌变。

2．癌症的发生有一个漫长的演变过程，年龄越大，在环境中接触致癌物质的机会越多，是容易发生癌症的又一原因。有关资料证明，人体某些癌症的诱发期为15~37年，原位期癌5~10年，浸润期和扩散期癌为1—5年。这就自然形成了年龄大的人患病率增多的现象。

3．老年人内分泌调节功能紊乱和低下，是癌症发生率高的另一个原因。例如女性绝经期后，容易患乳腺癌、子宫颈癌，男性老年人易患前列腺癌，都与老年人体内激素功能衰退有关。

4．老年人应激状态差。老年人对外界和内在的刺激所产生的适应性降低，稳定内环境的机制衰退，如果心情不畅、感情压抑、处在一种长期紧张的处境中，会大大地削弱免疫系统的功能，特别是有数种疾病的老年人，对致癌因素及疾病的耐受性降低，易感性增高，患癌的风险也随之增力口。

老年人癌症有什么特点？

1．老年人的癌，例如前列腺的隐性癌，无正常组织广泛破坏的特性，癌虽然发生和存在，但不表现局部或全身的机能障碍，因而在临床上不易被发现。……