树元文

生物学冢指出，按生物学规律测算，人的寿命是性成熟期的5—7倍，若把20岁作为性成熟的界限，人可以活到100—140岁。然而大多数人活不到这一年龄，主要是免疫力降低所致的各种疾病在作祟，尤其上了年纪以后，受疾病感染的机会更多，容易被病魔夺去生命。而决定人体免疫功能强弱的关键就在于胸腺。胸腺位于胸骨柄的后方，纵隔上部，紧贴在气管的前面。在胚胎发育早期，胸腺与甲状腺同出一源，出生后，胸腺迅速发育并渐行移居于胸骨后。出生时的胸腺约15克，到青春期可达高峰30~40克，以后逐渐退化。胸腺是人体中“寿命”较短的器官，步入老年期后，可逐渐被脂肪组织代替。

胸腺髓质微环境是培养T田胞的理想“场所”，T细胞被誉为“人体健康的卫士”，它在细胞免疫反应中具有神通广大的本领，能够直接杀伤进入体内的病原微生物、肿瘤细胞和来自体内外的异物。如果说，T细胞是人体的一支“警卫部队”，那么胸腺就是一所“军事院校”。T细胞出生于骨髓，是原始血细胞(造血干细胞)的后裔，原始血细胞随血液循环移居于胸腺，增殖分化成淋巴细胞；可惜的是，增殖后的淋巴绝大部分在胸腺皮质内死去，仅一小部分(1%)的是强者，在胸腺髓质内得以健康成长，获得细胞免疫的重要功能。此时，人们才把这群强者称为T细胞。

成熟了的T细胞，很快担负起健康卫士的职责，它们告别胸腺，奔赴保卫人体的各个战场——密如蛛网的淋巴结、血管和脾脏等组织器官，一旦发现有细菌、病毒、异物等入侵，或遇到体内的叛逆者——致突变细胞(癌细胞的前身)时，T细胞就把这些“敌害”(免疫学上的抗原或带有抗原的靶细胞)的相貌特征牢牢记录下来，这一过程医学上叫做“致敏”。……