冯沛祖

广州越秀区惠福西路有一座古观，名五仙观，或称五仙古观，是为纪念传说中的五位仙人而修建的谷神庙。所谓五位仙人，乃源于有关广州城的最为古老的五羊神话。

这个神话源远流长，历两千年不衰，可谓魅力无穷。在历代著述中，有关这个神话就如同有关广州城始建的传说一样，有着各种不同的记载。最早是见于东晋人裴渊所写的《广州记》：“州厅事梁上画五羊像，又作五谷囊，随像悬之。云：昔高固为楚相，五羊衔谷茎于楚庭，于是图其像。广州则楚分野，故因图象其瑞焉。六国时，广州属楚。”《广州记》此书早已失佚，裴渊是从哪部古籍中抄来的这个传说，或是否记录民间的街谈巷议，今已无从稽考。不过自此后，这个神话就不绝于书了。比如在《南越志》、《广东通志》、《广州府志》、《南海县志》、《南海古迹记》等有关广州的多部古籍中，都可以找到说法各异或大同小异的记述。而北宋人钱易所写的《南部新书》所载差异最大，原文是：“西晋时滕修为广州刺史，未到州城，有五仙人骑五色羊为瑞，故广南谓之五羊城。”如此说来，五仙人降临广州的时间跨度竟从周朝至西晋，长达千余年，可谓众说不一。因而我们也实在是没必要去弄准确五仙人是何时骑着五仙羊“仙临”广州的。

今人提到五羊神话，多取清初屈大均所著《广东新语》的说法：“周夷王时，南海有五仙人，衣各一色，所骑羊亦各一色，来集楚庭，各以谷穗一茎六出留与州人，且祝曰：‘愿此阛阓，永无荒饥。……