凌　夫

赞比西河是非洲最长的河流之一，它横跨非洲南部的赞比亚、博茨瓦纳、津巴布韦和莫桑比克诸国。沿河两岸是风光旖旎的原始热带雨林，每年都有成千上万的人来此考察、观光。但是美丽的赞比西河并不是人们想象的那么温柔，水中鳄鱼、河马以及岸边的大象和狮子使旅行变得危机四伏，杀气腾腾。倘若没有专业向导陪伴，任何人也不敢贸然闯入这片神秘的天地。

1996年9月23日下午，六名兴致勃勃的欧洲旅游者结伴抵达位于津巴布韦的赞比西河畔，准备乘独木舟前往著名的维多利亚瀑布。想到沿途即将看到野生的大象、鳄鱼等，他们兴奋的大声交谈起来。

看到这些欧洲人激动的样子，27岁的向导领队保罗·特门勒也不禁微笑起来：“我们管这叫‘看家漂流，掌舵划桨都是我们的事，你们的任务只有一个——在船中坐稳。”特门勒说完，从腰间掏出一把“357”型左轮手枪，一本正经地接着说：“不过，危险还是有的，河里到处都是鳄鱼，你们千万别把手伸到水里去，否则就会成为鳄鱼的点心。另一个危险是河马，这些宠然大物一般有固定活动区，我们会尽量避开那些地方，但河马性情乖张，耍起蛮来也会掀翻你的独木舟。”

瞧着游客们紧张的神情，特门勒又笑了起来：“大家警觉些是有好处的，不过要真的碰上河马也不必惊慌，河马不会吃人，它们都是草食动物。”

特门勒的向导队由四人组成，除他本人外，还有三位新手：31岁的麦克纳马拉，24岁的辛马达，23岁的拉姆逊格，他们都是前不久才通过严格考试获得向导资格的。……