我同王石相识是在1996年，我当时是香港华润创业有限公司的执行董事，负责在中国收购啤酒和饮料公司。得知深圳最大的蒸馏水饮料厂——怡宝蒸馏水的大股东万科公司有意出售控股权，就同王石和他的班子见了面。这是我第一次知道万科公司和王石这个人。确定他们的出售意图后，我们询问了价钱范围。我发现他们的售价计算公式极为简单，在我做了第一轮试探性的还价后，我同王石用了不到10分钟就在价格上达成了一致。这个结果虽有些快，但没有太出乎我的意料，因为我在国内收购企业的经验是——收购中国企业永远先易后难。这不仅是中国商人秉承了易粗不易细的中国文化；还因为上世纪90年代企业并购在中国是一个全新的业务。中国企业的出售者，往往不理解企业是一个活着的东西，在卖的过程和卖掉后，出售方都要继续承担一定责任这个道理。所以我一出门就跟我的同事说：“看，这又是一个不知深浅的。”

果然，在怡宝收购中期我发现进度慢了下来。我打电话问王石，究竟出了什么问题?王石在电话里向我抱怨，华润创业的收购条件为什么这样复杂和苛刻。原来他指的是：我们的香港律师要求万科公司在收购前要签署30多条对怡宝蒸馏水公司的资产和经营状况担保的条款。于是，我很礼貌和委婉地解释这是收购方对收购对象的一些不确定问题，要求出售方给予承诺的合理要求。王石有点急了，他开始指责华润创业不信任万科，没有收购诚意。……