普京作为俄罗斯总统行使的权力似乎比任何民主国家里的领导都要大，虽然他今年春天再次当选已经毫无悬念，但是如何在权力方面不要走得太远，以至于避免突破一个民主国家所能承受的权力极限，则是他现在该好好自省的一个问题

不知何故，俄罗斯的选举通常预示着一个政治危机：比如说，1996年叶利钦重新当选总统似乎延迟了共产主义的复苏，这种延迟不是通过革命，而是通过投票。与总统选举相比，国家杜马的选举通常比较静寂，去年12月举行的选举也不例外。

普京在当今俄罗斯如此一手遮天，以至于杜马选举几乎不受世界和俄罗斯的关注。但是去年秋天俄国首富霍多尔科夫斯基的被捕却与此情形不同，他的被捕对于普通俄国人来说并不诧异，但是它却动摇了国际社会对普京的信心，俄国其他的寡头和民主改革者开始更加担心他们的自由。

英国政治家埃德蒙·伯克在1771年说，权力越大，滥用权力的危险就越大。与其他通过民主选举上台的领导人相比，普京行使的权力要大得多，而他行使权力的方式现在也引起了认真的关注。伯克的警告似乎很适用于此。

叶利钦在十年前为他自己创造的总统权力，给予了普京令人惊讶的自由。不像美国或者墨西哥的总统，他不需要用甜言蜜语来讨好被各种势力纷争的国会；与英国或者西班牙首相不同，他不会被一张不信任投票赶下台；他也不像德国总理那样，能被联盟党派束缚住手脚，防止他在某些方面走得太远；……