北京，以及我们生活其中的其他都市，正迈向现代化。它壮丽、繁华、拥挤、忙碌，在多数时间，还算安全。

但是，2003年春夏之际的SARS破坏了我们对它的完全信赖感。在悄无声息侵入的病毒面前，这座伟大的城市露出了脆弱的一面。

这是全世界所有现代化城市的“命门”。9·11事件、美西大停电、伊朗地震、东京沙林毒气事件、韩国大邱地铁火灾、北京蓝极速网吧火灾——灾难似乎不停地提醒我们，城市并不如我们想象的那样坚固和安全。依赖于现代文明和现代技术而屹立的城市，也因为这种依赖而变得脆弱。

我们还面临奥运会——北京已向世界承诺一个“安全奥运”，上海也需要给世界一个安全的“世博会”，中国很多城市还可能主办亚洲杯这样的国际盛会，它们必须为自己的市民，也为远道而来的客人承担责任。

因此，北京面临的隐忧也是中国所有大城市共同面临的——必须为城市的发展，为市民的安逸生活支付高昂的安全代价，在这一点上，几乎中国的所有城市都需要补课。

也因此，北京正在构筑的“城市预警系统”和“城市应急系统”，不能说是未雨绸缪，而是补交欠账。当然，它仍是一个值得庆幸的开端——灾难催生了一个更安全的城市。