特立独行者的商业哲学

像其他伟大的商业领袖一样，IBM创始人托马斯·沃森给时代留下的最重要的遗产是，成功的商业永远都投资于未来，杰出的企业缔造者从来不生活在现在，他们缔造新时代，而非迎合旧时代

在经济不景气的时刻，重温昔日的商业领袖成为了新的时尚，人们渴望知道那些伟大人物如何渡过难关，又如何创造未来。在纪念亨利·福特的书籍纷纷出版之时，《今日美国》记者凯文·梅尼再次塑造了IBM创始人托马斯·沃森的形象。就像他的书名所表达的，《特立独行者及其创造：托马斯·沃森与IBM公差的诞生》，出生于1874年、1956年以82岁高龄逝世的托马斯·沃森，被形容成美国商业史上最特立独行的商业领袖之一。

他很容易被视作一位独裁者。在1940年《财富》杂志的记述中，这位IBM公司的领导人好大喜功、性格乖张、极端自负。他禁止员工在任何公开场所饮酒，要求销售人员一律身穿白色衬衫、深色西装，他们一律要学唱“IBM之歌”及称颂公司领导人的歌曲……

历史学家埃德温·布莱克在2000年出版的著作中，甚至将托马斯·沃森与阿道夫·希特勒拉到一起——IBM生产的打孔机在德国纳粹清理犹太人的行动上，起了重要的技术作用。

沃森不喜欢什么深奥的思想，他推崇行动，他被天性中的英雄主义驱动着，是个真正的直性子。他也不是技术天才，他17岁开始推销钢琴，事业不算顺利，40岁时，被一脚踹出了公司大门。他在那里工作了18年，学到了不少东西，并成了最高决策人帕特森的副手。